Тут гудел над головой оглушительно и крутился такой вихрь, что лучше к краю крыши не подходи - сдует.

Вот теперь Кит увидел всю картину мира. Княжна Лиза в своем клёвом летном комбинезоне и классных коричневых сапожках на кнопках-застежках, как заправская акробатка, висела вниз головой, умело держась ногами за тросы трапеции... А трапеция была подвешена... ну да, к настоящему старинному невиданному вертолету, который на самом деле оказался... чем? "Петровной"! Тем самым "универсальным агрегатом", комбайном, который и еду мог готовить и подавать, и над городом летать, стреляя "молыньями" и, наверно, много еще чего делать! Из отверстий в боках "Петровны" валил пар: она, как узнал позже Кит, была к тому же единственным в мире паролётом, то есть натурально летающим паровозиком!

Княжна Лиза ловко подтянулась, схватилась за трапецию и, отпустив её, спрыгнула на крышу дома.

От "Петровны" вниз тянулся еще один трос - и его держал юный князь Веледницкий, одетый теперь по-военному - в серый френч без погон, штаны с галифе и... начищенные черные сапоги! Видать, очень модно было сто лет назад надевать черные начищенные сапоги, чтобы заниматься серьезными делами.

Князь без особой натуги оттянул "Петровну" в сторону, будто она была воздушным шаром, а не железным летающим паровозом величиной с маленький полицейский вертолет.

- Не мешкайте! - громко, а то не услышать, крикнул князь. - У них ума хватит - пальнут ведь!

Княжна снова схватила Кита - правда, теперь только за одну руку - и потащила за собой на другую сторону крыши.

Кит успел слегка оглядеться и заметить, что все ближайшие улицы и переулки пусты, но район уже действительно оцеплен, как и обещал жандарм Бубенцов: на нескольких перекрестах стояли где грузовики, где броневики, за ними укрывались солдаты с винтовками... И даже пушку Кит успел заметить на маленькой площади. Казалось, она целится прямо в дом... Кит вспомнил про медаль, обещанную хозяином дома жандарму Бубенцову... Интересно, очухался Бубенцов или еще нет? Успеет он про медаль своим сообщить... а то ведь вмажут, не глядя!

- Стойте здесь! - приказала княжна.

Этому важному делу Кит уже отлично научился.

К прямоугольной печной трубе на крыше дома был привязан длинный тросик, свернутый в кольцо-бухту. Поверх бухты лежал... настоящий лук! Для чего он нужен, Киту сразу стало понятно: конец тросика был закреплен на стреле.

Княжна живо подняла лук, приставила стрелу к тетиве, натянула... Кит поначалу не понял, где цель: княжна собралась стрелять просто в крышу соседнего дома, что стоял через узкий переулок и был ниже на один этаж.

Стрела полетела, потянув за собой тросик, клюнула в крышу рядом с трубой и поползла по крыше вниз под тяжестью провисшего между домами тросика... сползла до края... и упала в переулок.

Оказывается, старинная княжна тоже умела ругаться.

- Черт побери! - крикнула она. - Плохой был расчет!

Гул и вихрь, тем временем, усиливались: это князь следом за ними перебирался на эту сторону крыши, таща за собой по небу крутившую широкими лопастями вертолетную "Петровну"... и ему уже помогал неизвестно как объявившийся на крыше Том... Впрочем, Кит сразу догадался, в чем фокус: дверца чердачного выхода на крышу оказалась распахнутой.

Кит заметил, что на княжне надето два пояса, только когда она стала снимать один из них. На этом поясе болтались стальная альпинистская петля-карабин и пара грубых перчаток.

Ни слова больше не говоря, княжна стала затягивать этот пояс вокруг Кита.

- Довольно? - спросила она, сделав дело. - Не перетянула? Дышать можешь?

Тем временем, подошел и князь со своим гудящим "вертолёто-паровозиком на веревочке".

Приняв тупое молчание Кита за согласие, княжна быстро подняла тросик, пристегнула к нему за петлю-карабин Кита, потом подала ему перчатки и закричала в лицо:

- Надевайте! Сейчас сами поймете, что делать!

Тут Кит, против воли пристегнутый к "поводку", не выдержал.

- А почему я должен верить вам, а не им?! - заорал и он.

Княжна вздрогнула и застыла, приоткрыв в изумлении рот. Сквозь ее лётные очки Кит увидел, как округлились ее прекрасные черные глаза.

Князь тоже весь как-то вытянулся по стойке "смирно"... или это "Петровна" потянула его в небо...

Стоп-кадр длился три секунды. Ну, от силы пять.

- Так! - злобно крикнул князь и так же злобно дернул вниз бедную "Петровну". - Успели просветить! Светлое прошлое! Никаких войн! Мир и благодать во все веки вечные прошлых веков! Так?!

- Ну, вроде того, - кивнул Кит.

- А мы, фоны-бароны, - конечно же, главные враги прогресса! - продолжал орать князь, заглушая гул паролёта. - Мы - главные злодеи! Мы дрожим за свое богатство! Так?!

- Ну... - почему-то уже не слишком уверенно подтвердил Кит.

- А вас этот расчудесный Председатель будущего не уведомил о цене всеобщей переделки прошлого? - спросил князь с явным подвохом.

Кит не понял, о чем речь, и, видно, это можно было легко прочесть на его лице.

- Так! Понятно! - кисло усмехнулся князь и почему-то сильно потряс головой, будто хотел поправить таким способом, раз уж руки заняты, свою всегда очень аккуратную прическу, теперь взбаламученную вихрем. - Значит, он не сказал, что они рассчитывают хорошенько прополоть человечество! Что по их расчетам, в прошлом на Земле не должно будет родиться пяток миллиардов человек... а может, и десяток миллиардов, а может, и больше! Они ведь точно не знают! Ведь все мелочи в таком масштабном и донельзя полезном эксперименте рассчитать трудно!

Голос у князя от натуги стал срываться. Он сделал глубокий вздох и с усилием сглотнул.

У Кита шумело в голове - теперь именно в самой голове, а не над головой. Он такое предполагал... но чтобы в таких масштабах!

- А для чего Председателю нужно сильное землетрясение в древнем Вифлееме, он вас просветил?! - продолжил давить князь. - На что они рассчитывают?

- Он сказал, что можно будет обойтись без землетрясения... - кое-как вспомнил Кит