за тросик сначала правой рукой, защищенной перчаткою, а потом - так же невольно - и левой, голой. Левую руку страшно обожгло. Кит вскрикнул и разжал ее... а правую - опять же, невольно - сжал еще сильнее. И слегка затормозил... и затормозил очень вовремя, а то бы со скоростью съезда с крутой ледяной горки впечатался бы в трубу на соседнем доме.

Но и княжна успела сообразить, что Кит сейчас расшибется. Отважно кинувшись по крыше ему наперерез, она поймала его за ноги так, как футбольный вратарь ловит мяч, посланный со штрафного одиннадцатиметрового...

Столкновение все-таки оказалось чувствительным. Кит пару метров проволок княжну по крыше и, выставив руки, больно ударился ими об трубу.

Он еще подбирал под себя ноги, растянувшись на крыше, а княжна уже успела вскочить, отстегнуть его от тросика и подать руку. Но она была не Томом, не мальчишкой, и Кит, отказавшись от помощи, тут же вскочил сам. Левая ладонь жутко горела.

- Ударился? - спросила княжна.

- Ничего, - бросил Кит. - А я тебя... не очень?

- Ничего, - кивнула княжна.

- Извини, - сказал Кит.

- Оставь, не до того, - махнула рукой княжна.

И они на миг замерли... оба удивившись, что так лихо перешли на "ты", напрочь забыв про аристократические этикеты.

Тут княжна резко отвернулась и задрала голову в небо. Там, пыхтя, на всех парах набирала высоту "Петровна".

И вдруг наверху, на краю соседней крыши, появился Лев Константинович. Пулемет он где-то оставил, зато теперь был при револьвере. Кит успел догадаться, что Лев Константинович извел патроны пулемета на "Петровну", пытаясь сбить ее, но - без успеха.

Тем временем, Лев Константинович стал целиться... Нет, не в Кита, а в княжну.

Княжна ахнула и дернулась в сторону. Бахнул выстрел... Пуля ударила в крышу рядом с княжной - будто невидимым и очень злым молотком стукнула.

Все, что сделал Кит в эти мгновения, он сделал на полном автомате - как зомби.

Он резко схватил княжну за плечо - и вместе с ней развернулся так, что закрыл ее собой... и даже невольно прижал к себе.

- В меня он не будет стрелять! - хрипло крикнул он. - Куда дальше? Веди скорей!

Княжна чуть пригнулась - и они перебежали на другую сторону крыши.

Кит бежал за княжной, так и держась при ней живым щитом... и уже не злясь, что его куда-то тянут против его воли. Выбор он сделал.

Княжна добежала до края крыши и, остановившись на миг, спрыгнула вниз. У Кита дух захватило, но... тормозить было поздно...

Он только успел оглянуться: Лев Константинович стоял на крыше своего мрачного дома с растерянным видом. Кит со злости показал ему средний палец и... наверно, впервые в жизни сначала что-то сделал, а потом подумал... то есть сначала спрыгнул, а потом уж, летя, глянул, что там, внизу. Внизу его ждал большой стог соломы. Княжна уже успела съехать по соломе на землю, в простор маленького дворика. Кит приземлился не менее удачно - в каскадеры его теперь тоже можно было брать.

- Ты видел, он стрелял в Жоржа и Тома? - взволнованно проговорила княжна.

- Слышал, - сказал Кит и всерьез испугался за князя. - Тоже не попал?

Прекрасные черные глаза княжны Лизы сверкнули сквозь стекла летных очков... Или это были солнечные блики на стеклах?

- Слава Богу, нет! Они успели укрыться, а "Петровна" бронированная, - быстро проговорила княжна и такой же скороговоркой добавила: - Поздравляю! Ты с нами! Пошли!

Вслед за княжной он перебежал дворик и нырнул в небольшой сарайчик, ворота которого как будто заранее были распахнуты для них.

В сарае тоже оказалась гора соломы, которую княжна, ни слова не говоря, стала шустро раскидывать... Кит принялся помогать.

Вообще, очень странно было: кругом никого, и не то, что один дом и двор, а как будто весь квартал кругом вымер.

- А нас тут не накроют? - невольно спросил Кит.

- Надеюсь, не успеют, - ответила княжна. - Отец как чувствовал, что этот дом рядом с вражеской крепостью нам пригодится. Купил его три года назад через подставных лиц.

Пара острых соломинок воткнулась прямо в ссадину на ладони, и Кит вскрикнул.

- Что такое?! - испугалась княжна, сразу подскочила и бережно схватила его кисть. - А-а... Ничего. До свадьбы заживет.

"Не в тему!" - вдруг сразу разозлился Кит и выдернул руку.

- Ерунда! - буркнул он и увел разговор в сторону: - Евсеич...

Княжна уже снова занималась соломой.

- Знаем прекрасно, - перебив, бросила она через плечо. - Вот, смотри!

Оказалось, под соломой был спрятан мотоцикл.

- Что, еще один есть?! - удивился Кит.

- Нет, тот же, который ты видел, - переводя дух от тяжелого крестьянского труда, с гордостью ответила княжна.

- Когда ж вы успели?! - еще больше удивился Кит.

- Ночь у нас выдалась нелегкой, - сказала устало, но не менее гордо княжна Веледницкая. - Нужно было успеть. Хорошо, что хоть "Петровна" не подвела... Мы многое предусмотрели заранее, но только не предательство Евсеича...

- Обоих? - вырвалось у дотошного до деталей Кита.

Княжна повернулась к нему и расстегнула шлем под подбородком. Ей стало жарко.

- Это целая история... Потом расскажу. - И она вдруг протянула Киту руку. - Кстати. Отныне - просто Лиза.

Кит тоже невольно протянул руку... увидел на ней перчатку, страшно смутился и... принялся стягивать перчатку зубами. Княжна заулыбалась.

- Никита... ну, просто Кит, - сказал он, справившись и сунув перчатку за альпинистский пояс.

Рука княжны была теплой. У Кита спёрло дыхание.

- Очень приятно... Кит - это очень большое и серьезное существо, которое внушает доверие, - озорно сказала княжна и сразу посерьезнела: - А ведь знаешь, ты меня спас... Он бы уже вторым выстрелом...