– Хм! Ты уверен?

– Ну да. Намекнём, что мы всё его ещё побаиваемся, но остаёмся лояльными. Ждём разрешения недоразумений, а в знак доброй воли намекаем, что имели личный контакт с Вампиром. Также имеется шанс повторной встречи.

Учёный в сомнении покрутил головой:

– И как мы передадим такое сообщение?

– Это уже технические детали, – вальяжно рассуждал его приятель. – С ними ты и сам справишься. Моё дело – подать правильную идею и указать направление в работе.

– Ой!.. Ой!.. Не могу смеяться, ребро болит! – сотрясался от смеха Лажа, никогда не сомневавшийся именно в своём превалировании научного потенциала. – Идеолог ты наш… ох! Вот фокус с разламыванием кресла – у тебя великолепно получился. И то, не появись наш спаситель, нас бы после этого расстреляли.

– Зато того барана я с одного удара насмерть в мебель вколотил! – не преминул похвастаться громила, он же химик-иллюзионист. – Так что мы не даром погибли бы, а хоть частично отомщёнными.

Так или иначе, но настроение у приятелей поднялось. Они принялись готовить себе солидный обед-ужин, попутно рассматривая варианты передачи весточки Галиару Шенски. А там и ночь настала, встреченная ещё более благодушным настроением. Всё-таки живот набит, алкоголь приятно расслабляет, в шею никто никуда не гонит, да и боль избитых тел почти притупилась.

Решили укладываться спать, уже придумав, как удачно, не выдавая место своего нахождения, отправить весточку для Шенского. Уже и на кровати присели, как…

Звонок в прихожей прозвучал совсем неожиданно. Понимание имелось, пришли бы враги – сразу взорвали бы дверь. Значит – не враги. Но только вооружившись до зубов и заняв самые выгодные позиции, Лажа отозвался ворчливым голосом после третьего, настойчивого звонка:

– Кто там?

– Ваш новый знакомый, – послышался узнаваемый голос, – которому вы подарили свои часики. Обещал ведь зайти в гости, так что принимайте.

Переглянувшись со своим приятелем и тяжело вздохнув, академик пошаркал к наружной двери со словами:

– Сейчас, сейчас…

Как только я расслабился, машина свернула в ближайшие, довольно кривые проулки. Что, в общем-то, могло показаться странным: легче ведь оторваться в мощной машине на широких проспектах. А чем уже улички, тем легче полиции заблокировать нам дорогу.

Меня бросало из стороны в сторону, и лишь усилия девушек по сторонам спасали мою голову от того, чтобы она банально отвалилась. Держали меня в четыре руки крепко и надёжно.

Вот про машину такого сказать было нельзя. На крутейших поворотах она не только жутко визжала всеми покрышками, но и почти постоянно обо что-то ударялась, что-то сшибала, что-то разбивала и разносила вдребезги. Помимо звона стёкол и воплей перепуганных людей, так же за нашей кормой взвывали сирены автомобилей с нарушенной сигнализацией. Доставалось всему, что возникало у нас на пути. Если эти фурии ещё и людей сбивали, то сразу попадали в категорию «оно, желательное к уничтожению».

Как я понял, погоня сзади достаточно приотстала, зато время от времени доносились сирены со сторон, то есть самые приставучие копы неслись по параллельным улицам.

Потом всё-таки наше авто вырвалось, последний раз резко вильнуло под возмущённый рёв клаксонов, во что-то ударилось, и спаренный вопль пронёсся у нас над крышей. Я понял, что надо останавливать эту вакханалию бессмысленных убийств, и собрался попросту отключить вначале брюнетку с блондинкой. Но тут мы вырвались на оперативный простор, скорость была набрана моментально, и сразу же раздался крик сидящей от меня справа блондинки:

– Справа!.. – За мгновение до того я буквально чудом успел ослабить ремень на поясе и скользнул ногами вперёд. То есть втиснул коленки между передними сиденьями, а спиной лежал на заднем сиденье. Попутно при этом трансформировался в тело Вампира. Та ещё поза, даже для уникальной модификации тела, но меня это, наверное, и спасло.

Мощный удар не просто вдавил дверь с правой стороны, а буквально впечатал женщину в меня, разрывая ремни безопасности на ней. То ли шатенка за рулём пронеслась на красный, то ли лихой поли нас так отчаянно протаранил, но на этом наша гонка и закончилась. Зато началось беспорядочное кувыркание, закончившееся ударом о крышу чего-то очень прочного и продольного. Потому что крыша прогнулась вовнутрь настолько, что у нависшей надо мной брюнетки хрустнули кости черепа.

Далее авто вдруг оказалось в свободном полёте. И падало так долго, что даже я, наполовину оглушённый, успел прикинуть, куда это мы так взлетели. Только с моста могли так планировать, который высоченной дугой пересекал акваторию залива. Про отсутствие логики у шатенки, выбравшей именно такой путь, в тот момент и задуматься было некогда.

Удар об воду был не столько страшным, как стремительным. По причине отсутствия лобового стекла и нескольких с бортов, жидкость ударила по всем органам, словно гигантским тараном. И я даже в первый момент порадовался, что на мне некая, плотно облегающая маска. Иначе точно бы барабанные перепонки полопались. Да и погружались мы со скоростью оброненного в воду лома. Насколько я помнил, глубина здесь местами даже возле берега достигала пятидесяти метров.

Вроде ерунда, ныряльщики без всяких дыхательных устройств давно рекорды ставят на глубине за двести метров. А уж с моими физическими данными метаморфа я бы мог побить чуть ли не все официальные рекорды в земном спорте. Только вот сразу же нарисовалось несколько проблем. Первая: два склонившихся надо мной трупа были буквально впрессованы в меня прогнувшейся крышей. Вторая: нечто лопнувшее в приборной доске и вылезшее наружу пронзило икру моей левой ноги чуть ли не до колена. Толкну ногу вперёд, мне разворотит коленку. Тянуть на себя – не могу, некуда. Третья: надо было ещё как-то снять с лица маску, а руки подтянуть туда тоже оказалось проблематично. Четвёртое: воздуха перед ударом о воду я вроде успел вдохнуть, но его при падении из меня выбило, и ничего с этим я поделать не мог.

Паниковать было нельзя, иначе погибну в глупейших и жутко таинственных обстоятельствах.

Поэтому все свои силы направил на отжим передней панели правой ногой. Как ни странно, панель не шелохнулась, видимо, её прижало сдвинувшимся в салон двигателем и передними лонжеронами кузова. Зато со скрипом стала вдавливаться спинка у меня над головой. А когда я довёл усилие до предела, спинка вогнулась в багажник и я получил возможность сдёрнуть ногу с пронзившего её штыря. Затем правая нога нащупала упор о переднее сиденье, и моё протаскивание собственной тушки пошло намного легче. Там и руки освободились, которыми я даже не пытался сорвать прилипшую маску. Всё равно ведь дышать водой – никакого удовольствия. И не видно ничего, вряд ли моё особенное зрение сработает в закрытом багажнике, заполненном водой.

Зато я довольно энергично втиснулся в багажник почти полностью и с одного удара раскрыл крышку. Благо ещё, что машина на дно не упала и погружалась мотором вперёд. Так что мне лишь и пришлось, что свободно вынырнуть в водное пространство и уже там, довольно быстро всплывая, заняться прилипшей на голову гадостью.