Что всплеск состоится, и немалый, мы были уверены заранее. Скорее, ожидалось солидное цунами, под которым противники и недруги постараются погрести не только хорошее впечатление от новости, но и самого телеведущего могли уничтожить. Так что ему были особо даны ценные рекомендации по безопасности и по сотрудничеству с полицией. Может, мы и перестарались, но телестудия охранялась, словно там выступал сейчас сам президент. И у него в гостях было ещё несколько президентов.

Общее впечатление у народа оказалось неоднородным. Одни искренне радовались начавшемуся выздоровлению Ромы. Другие не менее искренне возмущались: «На этих олигархов отныне вообще никакой управы не останется! Коль их даже Вампир умертвить не может!» Третьи твердили как заведённые о пропитавшей нашу цивилизацию лжи и заявляли, что вокруг фарс и спектакль. Четвёртые рвали на себе волосы, подсчитывая убытки от проданных по цене бумаги акций корпорации «Пангирро» и проклинали пройдошного миллионера. Имелись ещё и пятые, шестые и… десятые.

Но что почему-то меня радовало: почти не было равнодушных. Ругались, спорили, дрались, возмущались и бушевали практически все. Подобного состояния общество не знало очень давно. А с другой стороны, оставался всего лишь шаг до массовых волнений, демонстраций протеста, спонтанной революции, бунта или гражданской войны. В подобном экзальтированном состоянии народ на всё способен.

Тут очень помогла полиция города и срочно прибывающие к ним на помощь коллеги из провинции. К тому же мэр города Стив Чакли, пользуясь своим особым положением у власти, сумел прорваться на телестудию несколько заблаговременно и узнал о сути готовящегося заявления на четверть часа раньше остальных горожан. Поэтому поднял по тревоге военных, заставил их патрулировать улицы города и выставить усиленные посты в наиболее неблагополучных районах. Так что когда самые несознательные элементы попытались бузить да под шумок начать погромы в магазинах, у них ничего не вышло. А самые активные из них умылись кровью и оказались на время изолированы от общества.

Никакого комендантского часа или иных временных ограничений не вводилось. Желающие пообщаться в компании ближе к ночи забили все кафешки и бары. Как всегда по пятницам, с перенапряжением работали рестораны, оказались переполненными и самые разнообразные увеселительные заведения.

Так что когда я наконец-то добрался в МеРЦИ, там было не протолкнуться от народа. Очень многие не видели смысла сидеть дома перед телевизорами, лучше уж обсуждать последние новости в компании себе подобных. Да и вообще, пятница всё-таки, конец рабочей недели. Она не только для меня день охоты и новых знакомств, но и для большинства работяг, менеджеров и офисного планктона.

На свой любимый шестой этаж я не пошёл, а решил поискать новых знакомств на танцевальных площадках четвёртого этажа. Было там две по соседству, которые своей спокойной музыкой привлекали туда людей от двадцати до тридцати лет. Ну и я молодился, одеваясь модно и стильно, стараясь при этом попасть в неофициальный возрастной ценз именно этих залов.

Здесь не били по барабанным перепонкам ударами тяжёлого рока, металла или прочей однотонной или дикой какофонии звуков. Каждая третья мелодия – вальс; большинство – медленные, приятные мелодии; иногда – нечто из мировой классики диско, чтобы народ взбодрился, двигаясь более интенсивно. Как раз то, что и требуется для вдумчивого, интеллигентного знакомства с понравившейся представительницей прекрасной половины. Или с представительницами.

Потому что я никогда не комплексовал, присоединяясь к парочке подружек или сразу к трём. Порой и с четырьмя сразу завязывал знакомство, щедро угощая девушек напитками, утончёнными закусками или мороженым. Ведь почти всегда такое вкладывание капиталов и личного времени заканчивалось в итоге интимной близостью. Не обязательно со всеми, но уж с одной – точно. Главное, вовремя выбрать самую податливую, желающую секса симпатяжку и сосредоточить на ней в нужный момент все усилия истинного кабальеро.

Но сегодня мне изначально не повезло. Оба выбранных мною зала оказались переполнены школьницами, как я их называю. Точнее, теми, чей возраст при внимательном рассмотрении не превышал двадцати лет. А это несколько чревато, можно нарваться на акселератку, которой на самом деле шестнадцать, а то и того меньше. По закону, любая женщина уже с шестнадцати лет имеет право выходить замуж по собственному усмотрению. Но то – замуж, а вот её связь с солидным мужчиной может грозить последнему хорошо если штрафом. Возможны и более крупные неприятности, особенно если несовершеннолетняя особь, не достигшая восемнадцати, подаст официальную жалобу в соответствующие органы.

Да и меня самого никогда не тянуло на самочек пубертатного возрастного периода. Ничего нет лучше зрелой женщины, идущей на секс с полным сознанием и пониманием своего либидо.

Так что я больше часа провёл за стойкой бара, потягивая белое вино и стараясь не обращать внимания на особо игривых, ведущих себя весьма смело и заигрывающих малолеток.

А потом появились они, три прекрасных валькирии, из категории «четвертак». Так я называл самых лакомых женщин, которые по возрасту приближались к двадцати пяти годам. Самый цимес, как говорится в еврейских семьях, где любят на десерт это сладкое, оригинальное блюдо.

Любил его и я. Тем более что все три красотки уселись практически рядом со мной, с ходу заказали себе бутылку неплохого, но всё-таки дешёвого шампанского. Прежде чем выпить, внимательно осмотрели зал и всех танцующих. И я прекрасно расслышал, о чём они говорили.

– Да что это творится такое? И здесь потанцевать не с кем! – возмутилась брюнетка.

– Точно, одни озабоченные малолетки, – поддержала её шатенка. А блондинка из этого трио со вздохом жалобно добавила:

– Видимо, нам ничего больше не останется, как наклюкаться! А уж потом…

И они сдвинули свои бокалы. Я же чуть из штанов не выпрыгивал от такого соседства и от таких крамольных речей. В зале и в самом деле не просматривались свободные парни. Те, что имелись, топтались с висящей на шее напарницей, нисколько не собирающейся делиться своим самцом с иными хищницами. Но я-то! Я восседаю рядом, на расстоянии метра, и остаюсь незамеченным?! Жуть! Нонсенс!

Хотя моя природная сообразительность тут же подсказала наилучшую разгадку сего недоразумения: девочки просто выделываются, дразня моё мужское самолюбие. Осознав это, довольно бесшабашно бросился в атаку:

– Вы слышали легенду о Инанне, древней богине Месопотамии? – Собрав на себе внимание всех трёх пар прекрасных глаз, продолжил с ещё большим вдохновением: – Однажды Инанна наведалась в мир людей, в один из храмов своего имени. И застала там судилище, которое вёл верховный жрец храма. Обвинялся молодой, красиво сложенный пастух, который совратил за короткое время трёх женщин, и каждая от него оказалась беременна. По тогдашним законам это считалось неприемлемым, и за отказ от немедленной женитьбы парню грозила смертная казнь. Он и не против был жениться, но по тому же закону имел право только на одну жену. И если выбирал любую из них, обе оставшиеся требовали его смертной казни.