А погоня только начинала приближаться к своей трагической кульминации.

Вместо ожидаемой ярости после просмотра сенсационных новостей от босса вдруг последовала волной насмешливая язвительность:

– Ха! Вот уж живчик этот Рома! И тут скотина выкрутился! И всё почему?.. По простой причине: слишком мы понадеялись на пресловутого Вампира. Оказывается, и у кровососа получаются холостые укусы… Или как это он там сплоховал?.. А ведь в тот самый день этого Грэйхемцена могли стопроцентно уложить наши снайперы…

Повисла долгая пауза, которую насквозь пропотевший Шенски осмелился прервать осторожным замечанием:

– Всё было в вашей воле… Но если вы решите, то снайперы второй раз завершат дело до конца.

– Завершат они!.. Как же! – последовало саркастическое хмыканье. – Да и что толку с их выстрелов? Раз – и голова вдребезги. Никаких мучений у расстрелянного, никакой боли. Этот козёл и не поймёт, что его наказали… М-да! Желательно бы нам придумать нечто более существенное… Допустим: посадить Рому на кол… Или попробовать варить его ноги в жидком свинце?.. А может, снять шкуру в пыточном подвале?.. Долго так снимать, недели две, а то и три…

На эти рассуждения и риторические вопросы Галиар предпочёл отмолчаться. Пикнешь хоть слово, и тебя сделают крайним, заставят выполнять одно из этих садистских распоряжений. Другое дело приказ, тогда придётся заниматься архисложным вопросом похищения миллионера или что там ещё в голову босса стрельнет. А вот самому проявлять инициативу? Нет уж, увольте!

Но вторая пауза оказалась не в меру продолжительной. Да и взгляд босса стал припекать. Так что появление в кабинете секретаря было встречено директором отдела безопасности с невероятным облегчением. Хотя приход этого невзрачного на вид человечка мог означать всё, что угодно, вплоть до конца света. Ведь так просто тот не нарушал покой данного кабинета.

– Срочное сообщение от вашего клиента номер два, – последовал доклад бесцветным голосом. – Оно принято и сейчас на девятом канале автоответчика.

Повернулся и вышел. Тогда как пальцы босса не спешили нажать соответствующие кнопки для прослушивания. «Клиентами с номерами» во внутреннем обращении корпорации назывались те самые ближайшие сподвижники (они же враги, покупатели, конкуренты и прочие) босса, которым была продана информация о местонахождении Грэйхемцена в Гималаях. И данный звонок мог означать что угодно, вплоть до начала открытой войны с этими «сподвижниками». Особенно в свете прозвучавшего недавно заявления с экранов телевизоров.

Обычно такие разговоры клиентов с боссом велись сугубо наедине. Тот же Шенски присутствовал редко, хотя и знал невероятно много. Но сегодня и ему оказали немалую честь, прозвучавшую в словах:

– Ребята, покиньте нас, – это было сказано «невидимкам». – А ты, Галиар, останься.

В прослушанном сообщении оказалось всего три фразы: «Четырежды три. Срочно свяжись со мной. Есть возможность прихватить Вампира».

Затем на минуту воцарилось молчание. Высшее начальство раздумывало. И после недовольного хмыканья всё-таки высказалось:

– Ну вот, в кои веки и эти жуки на что-то сгодятся… Хотя не вижу никакой логики в том, чтобы выловить этого «кусальщика». Его следует немедленно уничтожить, при первой же оказии!

И опять Шенски благоразумно промолчал. А мог напомнить, что именно он настойчиво предлагал уничтожить Вампира, когда им чудом удалось заметить путь, по которому Вампир собрался проникать в здание корпорации «Пангирро». Сразу же, как только он чётко попадёт в прицел любого снайпера.

Но тогда у высшего начальства имелись иные планы: понаблюдать за мученической смертью ненавидимого человека. Потворствуя им, и было принято решение уничтожить Вампира уже после совершения укуса. Но шустрый парнишка ускользнул в тот день, оставив снайперов без работы. Как следствие тех ошибок, и миллионер начал выздоравливать, и уникальная личность до сих пор где-то бегает. А ведь не факт, что его следующей жертвой станет кто-то другой, возможно, ему на зуб попадёт именно босс. Потому что грехов на нём, причём весьма кровавых, как блох на бездомной собаке.

Кажется, это чётко осознал не только Галиар, потому что прозвучало вынужденное признание:

– Конечно, месть – это очень сладкое блюдо, но не в ущерб же собственной безопасности. Поэтому… придётся связываться с этим жирным боровом.

Этим обидным прозвищем именовался как раз клиент под вторым номером.

Для связи с ним был задействован особый, кодированный телефон, передающий сигналы через спутник. Подобные имелись лишь у министерства обороны да лично у президента. Но и у богатых людей возможности не меньшие.

Так что Шенски повезло стать свидетелем весьма примечательного разговора.

– Зачем срочная связь? Не мог прислать письменную депешу?

– Тут всё срочно. Надо нам всем объединить усилия для поимки Вампира.

– А если не получится?

– Должно получиться. А если нет, то нам скопом будет проще его уничтожить.

– И как его ловить будем?

– На живца! – «Жирный боров» в предвкушении хихикнул. – Выяснилось, что Вампир – большой бабник и ни одну юбку не пропускает. И след чёткий появился на одну из компаний, занимающихся совместным сексом. Надо плотно и тщательно проверить всех из той компании, и мы наверняка выйдем на интересующую нас личность.

– Как-то всё это звучит несерьёзно… Обычный бабник?

– Не сомневайся, источник – надёжный. Иначе я бы и сам только посмеялся над такой информацией.

– Хорошо, я задействую все свои силы. Давай данные и прочие ориентировки.

Посыпался ворох сведений, которые клиент явно считывал с расположенного перед ним текста. При этом поднятый вверх палец босса мобилизовал Шенского на повышенное внимание. Кому ещё, как не ему, заниматься с этой минуты данным делом и налаживать координацию совместных действий с союзниками?

Но когда разговор босса завершился, Галиар всё-таки решил обозначить своё мнение:

– Как по мне, то Вампира просто так нельзя взять в плен или делать попытки с ним сотрудничать. Надо его сразу уничтожать при первой же малейшей возможности.

– Так-то оно так… – У высшего начальства имелись какие-то сомнения по этому поводу, которое оно не собиралось озвучивать.

Но самое неприятное, что Галиар мог примерно предположить, с чем эти сомнения связаны. Уж слишком хорошо он успел изучить босса и в некоторых моментах мог предсказать появление диковинных мыслей.

Вот и сейчас он скорей всего угадал верно. Потому что прозвучало невероятное предложение:

– Желательно этого Вампира всё-таки поймать. Именно в наши сети поймать. Так что ты уж напрягись, хоть на изнанку вывернись, но сделай это. Если у тебя получится, то и награда будет соответствующая: любого размера ранчо, долина, кусок побережья или личный остров среди тёплых морей; круглая сумма, которой тебе хватит до глубокой старости; и, если пожелаешь, уход на пенсию сразу после завершения этого дела.