Некоторые люди посмотрели на женщину с неодобрением, другие охотно кивали, соглашаясь с ней. Священник уловил момент и вступил с ней в диалог.

- Не кара, а испытание. И мы должны его пройти, чтобы стать сильнее.

- Да как же, батюшка? - замутненные катарактой глаза старушки блестели, она не отводила глаз от священника. - Они же… - женщина подняла свою тросточку над головой, показывая размер «кары».

- Нам следует работать вместе. Ради спасения. Ради наших жизней, - гремел голос отца Даниила поверх голов. Следователь заметил, что слово «должны» было заменено весьма эффектно. - Ради нас самих и наших детей. Мы укроемся здесь, чтобы переждать все это.

- Я слышал, что военные уже в городе, - сказал мужчина с первых рядов. - Почему нас до сих пор не эвакуировали?

- Военных уже нет в городе, - сказал Сергейцев, улучив момент для вступления в беседу. - Они спешно ушли этой ночью. Те, кому удалось выжить.

Толпа заволновалась. Многим стало страшно только сейчас - на военных люди возлагали большие надежды, а теперь они растаяли, как дым.

- Так надо бежать тогда! Убраться отсюда, а не прятаться, - продолжил мужчина.

- И куда ты пойдешь, а? Разорвут в клочья!

- Лучше переждать! Сиди уж!

Мужчина, дернувшийся было сквозь толпу к автомобилю, смущенно вернулся на свое место. Идти против общего мнения для него было нелегко и он смирился с тем, что жизнь придется спасать иным образом.

Отец Даниил, теперь отлично понимавший желание людей, продолжил свою речь.

- Вместе мы справимся, но нам предстоит много работы! Всем: и нам, - он развел руками на себя и Олега с Михаилом, - и вам. Защита наших домов, припасы и лекарства - всем этим нам предстоит запастись. Хорошо, что вы понимаете всю ответственность, которая в эти часы легла на плечи всех нас. Сейчас некому нас защитить. Это сделаем только мы сами. Готовы ли взяться за это, чтобы спасти свои семьи?

В последнюю фразу он вложил всю силу голоса, всю душу, чтобы донести ее важность до людей, стоящих перед ним. Несмотря на всю серьезность момента, где-то в глубине двора истошно заорала кошка. Сергейцев не выдержал и негромко фыркнул.

Народ мешкал. На угрюмых лицах выражалась нерешительность и явное нежелание брать на себя предлагаемую ответственность. Молчание затянулось.

- Ну что, разве мы бросим все это?! - спросил очередной голос из толпы. - Разве мы не справлялись с вещами похуже??

Люди начали переглядываться, пытаясь вспомнить вещи похуже, чем то, что происходило с ними прямо сейчас.

- Раньше нас не хотели сожрать, - недовольно проворчал мужчина, собиравшийся уехать. Стоявшие рядом с ним люди согласно закивали.

- Мы и предлагаем сделать все возможное, чтобы выжить, - вступил в беседу Сергейцев.

- Военные не смогли, а мы разве сможем?

- Многие из нас в армии служили! Мы и не такое сможем! - продолжал бодрый голос из толпы. - За ВДВ! За родину! - обладатель голоса вышел в первые ряды и продолжил: - Да что вы на самом деле? Мужики, вы чего? Кто, кроме нас, свои семьи сейчас защитит? А? Вот нас уже четверо. Кто с нами?

По толпе прошел гул. Некоторых мужчин члены семьи явно отправляли на защиту, но те сопротивлялись. Впрочем, среди тех, что помоложе, находились желающие оказать посильную помощь. Вскоре рядом с троицей собралось десятка два людей, причем разного пола, которые готовы были сделать все, чтобы пережить следующую ночь.

- А остальные что? - спросил священник, когда поток желающих иссяк.

- Остальные боятся, - подзадорил тот, что первым вышел из толпы. - Думаю, что за них все решат. Все сделают так, как им надо. Спасут, обогреют и накормят. Да только никто так делать не будет. Самим надо. Самим.

Поборов оставшиеся сомнения, большая часть толпы выдвинулась вперед. Поняв, что большинство - «за», оставшиеся жители двора также присоединились.

- А теперь рассказывайте, - произнес вдвшник, - что нам предстоит делать?

Сказать, что Лешка был одухотворен, был горд собой или ощущал мощный эмоциональный подъем - не сказать ничего. Он буквально летал на крыльях. Теперь он нужен. У него есть цель в жизни, которой раньше не было.

И действительно, откуда бы могла взяться цель, когда между ним и его дедом была огромная разница в возрасте и Лешка уж никак не разделял его взглядов. Конечно же, он поддерживал старика, но основные его жизненные взгляды довольно сильно расходились с мнением деда.

С воспитанием проблем не было - парень рос послушным и отлично впитывал те знания о мире, которые давал ему старик Василий. Но по факту многие знания оказывались слишком субъективными. И если старший Чернов имел вполне себе твердые политические и прочие убеждения, очень быстро Лешка убедился, что лучше быть гибким и податливым на первых порах, чем быть несгибаемым. Это работало.

Причем работало весьма эффективно. Такой же метод парень решил использовать здесь, чтобы понять, что может дать ему Дмитрий и его, судя по всему, небедная и обширная корпорация. Ради этого можно было даже попытаться простить обман. И хотя в глубине души все равно зрела обида на руководителя за то, что тот явно пытался убрать его, как только признал бесполезность парня, Леша старался смотреть на это сквозь пальцы - у него впереди была целая неделя для того, чтобы убедиться в очередной раз в своем гибком методе.

С момента, как он вернулся обратно в свой «номер», прошло всего несколько минут. Не привыкший к быстрому исполнению, он никого не ждал. Дверь открылась, в комнату вошел мужчина в очках и с небольшой сумкой на плече.

- День добрый, - сухо поприветствовал он Лешу и, не дожидаясь ответного приветствия, оставил сумку на столе, а затем вышел.

Не дожидаясь, когда захлопнется дверь за неожиданным гостем, парень быстро подошел к сумке и расстегнул застежку молнию. Внутри был ноутбук и компактный смартфон с присланным сообщением: «Пользуйся, как пожелаешь. Дмитрий». Первым желанием Леши было позвонить деду, но почему-то он так и не рискнул набрать знакомый номер и отложил смартфон в сторону. Чуть позже он вспомнил, что в городе, скорее всего, до сих пор нет никакой связи. Что-то дернуло его почитать новости. В конце-концов, когда происходят невероятные вещи, о них должны были написать.

Ноутбук почти бесшумно запустился, включился экран. Есть доступ в интернет, довольно отметил про себя Лешка, и открыл новостной сайт. Его палец скользил по тачпаду, но успеха в поиске не было. Новостей из города не было совсем. Последняя касалась состояния коммунальных систем и была опубликована почти две недели назад.

Парень размял пальцы и принялся искать информацию еще тщательнее, но не было ни единой фотографии, ни одного заголовка, который хотя бы намекал на происходящее. Тщетно. Тогда он переключился на областные новости, но и там тоже было пусто. Хотя из знакомых для себя новостей он отметил краткую заметку про нападение на небольшое придорожное кафе. О жертвах не сообщалось ни слова, хотя на фотографии было явно размытые в целях цензуры пятна крови.