и вновь оказался слишком близко, чтобы я осталась к этому равнодушной.

─ Я настолько тебе противен? ─ спросил, сверкая глазами.

─ Ты? Попробуй отыскать ответ сам. Ты ведь любишь решать за других, как им будет лучше, верно?

И я отправилась прочь с болью в груди.

Надеюсь, когда-нибудь это пройдёт.

* * *

Вечер нагрянул в гости как-то слишком внезапно.

Подошёл из-за угла, огрел по голове, и вот уже пора было идти к драконам.

Меня ощутимо потряхивало, но я не собиралась отказываться. У меня было целых полдня, чтобы себя морально подготовить, вот только нельзя так быстро привыкнуть к мысли, что скоро мной будут владеть сразу двое…

Поэтому я отвлекала себя, как могла.

Соорудила небольшое гнездо для полуночника из тряпок, одолженных у госпожи Милд, пока малыш всё так же крепко спал, а Трис с Кайлом умилялись. Я назвала его Мун, в честь древней богини луны, и что-то мне подсказывало, ему понравилось — вокруг тельца сразу возникло сияние, а его полумесяц на лбу загорелся ещё ярче.

Сделав себе мысленное напоминание о том, что надо побольше узнать об этих существах, чуть позже я отправилась в душ, где меня встретила пугающая тишина. До этого все, кто был в помещении, болтали друг с другом, что-то весело обсуждали, но стоило мне появиться, затихли едва ли не в ужасе.

Ощущение не из приятных. Если честно, мне было гораздо проще, когда они запирали дверь, не давая мне войти, кидали в спину оскорбления, просто смотрели с презрением, а теперь меня не просто ненавидели. Они меня боялись, и вряд ли это можно было исправить.

«Пусть боятся», ─ подтолкнуло изнутри.

Наверное, плохо было соглашаться с такой мыслью, но мне надоело быть грушей для биться, поэтому я шагнула внутрь и, сделав вид, будто здесь никого нет, позволила горячей воде сделать своё дело.

Покончив со всеми процедурами, облачилась в очередное платье, отданное мне госпожой Милд, а потом, чуть подождав, пока волосы высохнут, направилась к близнецам с тяжёлым сердцем.

Как только я пришла к их комнате, собираясь постучаться, оттуда выскочило несколько девиц, и они по какой-то причине мне поклонились, заставив проводить их оторопелым взглядом.

─ Булочка, всё же пришла? ─ полуголый Келар, натёртый маслом, был удивлён, а вот во мне с чего-то проснулось необъяснимое чувство собственничества. ─ Мы уже слышали о твоих приключениях…

─ Кто были эти девушки? ─ не успев даже подумать, обронила, и слова сорвались с губ, как бусы с порванной нити.

Оба дракона, на которых были надеты только штаны, мгновенно сделались хищными, а я тут же пожалела о своём вопросе, особенно когда дверь за мной захлопнулась, словно клетка.

─ О, да в нашей смелой крошке уже ревность проснулась!

─ Я ещё не ваша.

─ Ещё… ─ протянул Сэлтен, словно распробовал десерт, и мышцы его торса напряглись. ─ Ты слышал, брат? Она уже смирилась с мыслью, что станет нашей.

И не успела я толком возмутиться, как Сэл уже скользнул мне за спину, подталкивая в спальню, и ватные ноги послушно двинулись вперёд.

Оказавшись в комнате, я сперва растерялась. Горели свечи, на полу был начертан ритуальный круг чем-то, весьма напоминающим кровь, и у меня задрожали колени, пусть пока ничего страшного не произошло.

─ Значит, про ритуал вы не шутили.

─ Какие шутки, Лекси? Эти девушки помогали нам тут всё организовать, иначе мы бы не справились.

─ Зря так рано ей признался — у нас был бы дополнительный стимул её подразнить, ─ прозвучало вроде бы шутливо, только я уловила нервозность в голосе дракона.

Я не знала, куда себя деть. Руки мелко затряслись, и дышать стало в разы тяжелее.

─ Нет, я не смогу… ─ запаниковала, уже намереваясь развернуться. ─ Он вас убьёт, а меня… Меня посадит на цепь, когда узнает!

И я во всех красках представила ужас, который нас всех ждёт, вот только сбежать мне не дали жёлтые звериные глаза, поймавшие мой взгляд, и я застыла, утопая в них.

─ Смотри на меня, Алекс, ─ Келар никогда не казался мне таким серьёзным. ─ Ты справишься. Никто ни к чему тебя не принудит, поняла?

Я заворожённо кивнула, стараясь дышать ровно, но успокоиться получилось не сразу. К тому же оба брата стояли близко, и их собственное дыхание мешало мыслить здраво.

─ А теперь скажи, тебе нужно, чтобы я продолжил на тебя воздействовать? Потому что мы можем просто выключить твою голову, и ты даже не вспомнишь, что мы тут делали — это было бы самым простым вариантом.

Хорошенько подумав, я всё же решила, что хочу обо всём помнить.

─ Нет. Это ведь моё осознанное решение… Я смогу.

В глазах Келара проскользнуло облегчение, и это меня удивило.

─ В таком случае, выпей. Этот отвар предотвратит боль от пламени, чтобы он не узнал о том, что ты делаешь. ─ Сэл протянул бокал.

─ Тогда для чего… Для чего нужно, чтобы мы провели ночь?

─ Потому что для избавления от силы одной метки, нужно закрепить другую, ─ объяснил Кел. ─ К тому же, ритуал не оставит нас равнодушными друг к другу, Булочка. Понимаешь, о чём я?

Подождав ещё миг, чтобы решиться, дрожащими руками я приняла бокал, залпом выпивая травяной напиток, мгновенно вскруживший голову. Секунда, и меня подхватили две пары рук, помогая оказаться в круге, а после я полностью доверилась драконам, ещё не понимая, на что согласилась.

Но у судьбы на меня явно были свои планы.

Глава 25

Из-за отвара перед глазами всё плыло и было очень жарко, но я всё равно отчётливо понимала, что происходило.

Для начала драконы терпеливо избавились от моего платья, и в тех местах, где их пальцы невесомо проходились по телу, кожу покалывало, а метка Высшего молчала, хотя я итак бы ничего не заметила из-за тумана в голове.

─ Ты без белья, ─ низко прозвучал голос Сэлтена, ведущего пальцами по груди.

Они оба были уже обнажены, и теперь дело оставалось за главным.

─ Я о нём просто забыла, ─ попыталась оправдаться, правда, я не надела его из-за нервозности, а не потому что так планировала.

─ Это к лучшему, ─ сказал Келар, и они оба вжались в моё тело своим. ─ Будет горячо, но терпимо.

Я судорожно выдохнула, когда мы соприкоснулись. Их жар ощущался, как вуаль, невесомо покрывающая мою кожу, но с каждой секундой