Как бы там ни было, около тысячи лет – примерно с 500 по 1500 год – ангелы занимали господствующее положение в духовном сознании большей части человечества. Это произошло по тем же причинам, по которым в тот же период в равной степени возросло значение фей (и их аналогов в других культурах). После появления новых религий на Востоке и Западе стало невозможным относить все разнообразные сверхъестественные силы к божественным, как это делали древние языческие верования. Нужно было провести новую границу, придумать новые имена, в результате чего появились и обросли подробностями предания об ангелах.

В ходе этого тысячелетнего периода ангельского превосходства люди посвящали огромное количество усилий и внимания тому, чтобы как можно больше узнать об этих существах. Например, именно в этот период ученых волновал вопрос, сколько ангелов может танцевать на булавочной головке. (Если учесть, что ангелы действительно существуют, этот вопрос затрагивает важный момент – занимают ли ангелы физическое пространство.) Сообщения об ангельской активности в мире людей собирали и изучали с особой тщательностью, как никогда прежде или впоследствии, а также они использовались в качестве материала для изучения ангелологии. В результате, несмотря на тот или иной неизбежный догматический уклон, теории об ангелах, выведенные христианскими, иудейскими, мусульманскими и буддийскими учеными, похожи друг на друга и основаны на реальном феномене явлений ангелов.

Когда современная наука заняла свое нынешнее господствующее место в сознании людей, ангелов признали незначительным явлением, как и все, что нельзя взвесить, измерить и препарировать. Первые шаги сторонников новой научной идеологии в этом направлении поначалу были достаточно осторожными, поскольку ангелы занимали важное место в христианской теологии, а христианские церкви по-прежнему обладали значительной политической властью, которая позволяла им открыто пропагандировать свои учения вплоть до середины XIX века. Тем не менее предзнаменования грядущих перемен появились задолго до этого, и подробные системы знаний об ангелах, с таким тщанием разработанные в Средние века, к концу эпохи Возрождения были почти полностью забыты.

Таким образом, если в Средние века ангелы были важной темой для размышлений, позже саму идею их существования стали воспринимать как бред сумасшедшего. Однако эта перемена не оказала существенного влияния на частоту контактов человека с ангелами. В наши дни люди, как и раньше, встречают ангелов или ангелоподобных существ, причем независимо от религиозной принадлежности очевидцев. Подобно большинству сущностей, которых мы уже изучили, ангелы по-прежнему проявляют активность в мире людей.

ПРЕДАНИЯ ОБ АНГЕЛАХ

Что же такое ангел? Согласно традиционным преданиям, ангелы – это существа, обладающие чистым сознанием, которые не имеют тел в привычном смысле этого слова, но могут принимать телесную форму по своему желанию. Ангелы – не мужчины и не женщины. Как сказано в «Зоаре», главном тексте еврейской мистической мысли, «ангелы… появляются то в образе женщины, то мужчины» (Ваехи 232b).

Ангелы часто принимают облик людей. Хотя иногда, как обнаружил Иезекииль, они могут экспериментировать с внешностью. В преданиях встречаются такие удивительные формы, как Чалкидри – ангелы солнца, у которых было двенадцать крыльев, голова крокодила и тело змеи, или Офаним, принимавший вид быстро вращающихся колес, усеянных множеством глаз. Ангелы довольно часто многолики (например, у серафима и херувима было по четыре лица), а число крыльев, если они есть (что бывает не всегда), может быть любым, начиная с двух.

Сознание ангелов совершенно не похоже на наше. Люди воспринимают мир при помощи чувств, после чего постигают его разумом, но к ангелам знание, как утверждается, приходит через духовную интуицию (эта способность на средневековой латыни называлась intellectus). Своеобразная ирония заключается в том, что от этого слова произошло слово «интеллект», которое сегодня означает именно ту рассудочную деятельность, которая ангелам без надобности. Благодаря интеллектусу ангелы моментально узнают сразу обо всем во Вселенной. Они не учат, не забывают, не вычисляют, не гадают и не совершают ошибок – просто всё знают, в каждый момент времени и без усилий. У этих знаний есть определенный предел: например, считалось, что ангелы не знают будущего до того, как оно случится, но расстояние и другие материальные факторы – не помеха для них.

Но это далеко не все способности ангелов. Они могут в мгновение ока переноситься из одного конца космоса в другой, а также с легкостью проходить сквозь твердую материю и находиться в вакууме. (Вот вам и «Не гони быстрее, чем летает твой ангел!»)

И хотя эти силы присущи всем ангелам, не все ангелы равны. Они подразделяются на несколько классов, которые по-разному описываются в разных источниках. В стандартной для средневекового Запада версии у ангелов девять чинов:

Серафим

Высший класс ангелов, который излучает любовь и созерцает божественный порядок и провидение.

Херувим

Ангелы абсолютной мудрости, созерцающие божественную суть и форму.

Престолы

Они тоже созерцают, хотя некоторые переходят от созерцания к действию.

Господства

Подобны архитекторам, которые планируют то, что затем воплощают низшие чины.

Силы

Приводят в движение звезды и планеты и служат проводниками божественной воли, творя чудеса.

Власти

Поддерживают во Вселенной гармонию в соответствии с божественной волей, некоторые спускаются на Землю, чтобы взаимодействовать с людьми.

Начала

Отвечают за народы и их правителей.

Архангелы

Ответственны за религию и следят за святынями.

Ангелы

Низший класс, который занимается мелкими делами и выступает ангелами-хранителями отдельных людей.

В других традициях приводятся иные классификации. Каббала – еврейская традиция духовной философии, которая стала теоретической основой большинства учений западной высшей магии, – описывает десять ангельских чинов, соответствующих десяти сферам мистического древа жизни:

Хайот-ха-кодеш

«Священные существа» – высшие из ангелов, которые поддерживают божественный престол.

Офаним

«Колеса», или «Вращающиеся силы», – ангелы мудрости, которых описывают как «переплетение колес», исполненных очей.

Эрелим

«Могущественные» – ангелы понимания.

Хашмалим

«Блистательные» – ангелы милосердия и величия.

Серафим

«Пламенные» – ангелы строгости и справедливости.

Малахим

«Короли» – ангелы красоты и гармонии.