и блеском глаз, пытаясь подстроится под изменившийся ритм боя, Лана стала быстрее и жестче, теперь Рихард сосредоточился на защите, терпеливо дожидаясь когда она устанет и ослабнет от кровопотери. Время было на его стороне, осталось лишь пережить пару следующих минут и пожелать среброволосой доброй ночи.

Но его ожидания не оправдывались, с каждым новым ударом темп боя лишь ускорялся, поддаваясь танцу боя, бретер все больше ощущал что она затягивает его туманя сознания вспышками ярости и страсти. Следующий гудящий от фиолетовой воли верхний рубящий удар несшийся ему в плечо, Рихарду пришлось поймать в жесткий блок удерживая клинок двумя руками, черно-алая аура вспыхнула и разбилась, а тонкий эсток немного погнулся посередине.

Лана как дикая кошка отпрыгнула назад от его ответного взмаха кинжалом и радостно зашипела, ее кровь бурлила и пылала разгоняемая мерными ударами демонического сердца. Она и не думала уставать, после тех боев что ей пришлось выдержать во время осады и позднее, при боях за лангард, она так могла сражаться часами. Это и не учел дуэлянт.

В следующий выпад Рихард вложил все силы, сереброволосая находилась на идеальной дистанции, воздух вновь загудел от ослепительной вспышки его эстока, а Лана нанесла удар снизу вверх. Девушка не успела уклонится, эсток прилетел ей прямо в грудь, чуть ниже сердца. Точнее, бретеру так показалось, ведь затем он увидел летящую в свете луны половину своего клинка, как будто замершую в воздухе у нее над плечом — в момент, когда их ауры погасили друг друга, она рассекла его погнутый эсток напополам до того, как он пронзил ее тело.

Замерший бретер успел лишь восхититься самоубийственной решительностью серебрянной фурии, а затем сад провалился во тьму, когда на обратном замахе меч плашмя врезался в его незащищенную аурой голову.

Хрипло выдохнув перегретый воздух из легких, Лана вздрогнула всем телом и оглянулась. Только сейчас до нее постепенно начало доходить насколько близко она опять разминулась со смертью. Если Айр узнает, проблем не оберешься. Но сад был пуст, благодаря судьбу, она оторвала рукав рубашки, пропитанный кровью из пореза на руке, и осмотрела рану. Та к счастью уже затягивалась на глазах.

Опустившись на одно колено, она проверила пульс у Рихарда, тот был без сознания, но помирать вроде не собирался. Выпрямившись, Лана с наслаждением потянулась в свете луны, чувствуя как огонь разливается по телу. И встретилась взглядом с силуэтом человека высоко у себя над головой. На балконе донжона, в метрах двадцати над землей, стоял солцеволосый герцог и даже отсюда она чувствовала его недовольство.

Перескочив через перила, он ловко спустился вниз прыгая на веткам деревьев и приземлился напротив среброволосой. Янтарные глаза пылали гневом, а губы были плотно сжаты. Лейнард кивнул на лежащее тело:

— Мне посчитать это личным оскорблением графиня? — холодно произнес он, переводя обжигающий взгляд назад на Лану, та раздраженно дернула плечом, она почему-то была уверена что он наблюдал за их дуэлью с самого начала.

— У меня индульгенция, герцог. Причина достойная балад. — усмехнувшись ответила она, нагло глядя прямо в подавляющие Волей глаза мужчины.

— Вот как… Чтож, поведайте мне ее, если это вас не затруднит.

— Бретер прежде влюблённый лишь в смерть, проигрывает дуэль прекрасной графине и сходя с ума от страсти странствует за ней по всему королевству, желая взять реванш и отомстить! — сияя фиолетовыми глазами пустилась в рассказ девушка, — Но с каждым поединком, он все больше попадает под ее очарование и в его черством сердце зарождается новое, доселе неведомое чувство! Это ли не сюжет для баллад? — взмахнув рукой, Лана приложила ладонь к груди завершая свой рассказ и усмехнулась.

— И что из этого правда? — тихо рассмеялся сменивший гнев на милость Лейнард.

— Понятия не имею, это его надо спросить. Может быть все, а быть может ничего. Но в одном я уверена точно, сразились мы с ним знатно. Я прощена Ваша Светлость? — наигранно скромно спросила Лана склонив голову, на что солнцеволосый сложив руки на груди ответил:

— Да, но сначала ответьте мне на один-единственный вопрос. Мне, а заодно может быть и себе. Что вы испытывали сражаясь сейчас с этим мужчиной?

Простой вопрос герцога заставил Лану растеряться. Она не задумывалась над этим, просто наслаждаясь схваткой:

— Хммм… Наверное радость, восторг, толику страха. Ощущение опасности заставляют меня чувствовать себя живой, герцог. Я понимаю почему вы задали этот вопрос, я мало похожа на тех комнатных собачек, которых выгуливают аристократы в Тарсфоле называя своими женами. К чему вы это?

— Все просто, графиня. Я чувствовал в вас потаенную страсть. Для вас этот поединок был почти интимным действом, Вероятно одним из немногих что вам дозволяет ваш муж, или быть может совесть, по отношению к другим мужчинам. Но… Вы жаждите их внимания, их ласк, их чувств. — ласковый и вкрадчивый голос герцога заставил Лану нахмуриться. Было очевидно что солнцеволосый сам желает ее и пытается убедить в том что его страсти свойственны и ей.

— Я бы выпила “за Лейнарда Восточного, мужчину понимающего женщин лучше их самих!”, но у меня нет вина и желания пить. Я ответила на ваш вопрос, герцог, прошу меня извинить.

— Бежите? От меня или от себя? Сколько он еще будет позволять вам эти ночные шалости, прежде чем защитит вас и от них? Как много у вас останется своего? Это капкан созданный социумом и мужским эгоцентричным желанием обладания. Вас это высушит и убьет, как бабочку в коллекции энтомолога. Мне жаль вас графиня.

Собиравшаяся уже уйти Лана, резко остановилась и повернулась к Лейнарду тоже сложив руки на груди, они застыли как две статуи в свете луны. В их сердцах разгоралась злость, они не могли уйти от этого спора

— Вооот как, дорогой герцог? Во первых та “потаенная страсть” что вы почувствовали, была не моя, а его. — Лана кивнула на лежащего Рихарда, а Лейнард скептически улыбнулся, — а во вторых, я сама приняла решения променять всех мужчин этого мира на одного-единственного, того которого я люблю. Это моя Воля, а не общества и даже не его самого. — начиная разгораться от злости, Лана едва не дернула хвостом, рубашка хрустнула и едва не порвалась, а воздух выбило из груди, отчего уверенная речь в конце превратилась в тонкий задушенный писк, заставив солнцеволосого захохоть.

— Вы выбрали одного человека отринув весь мир и его чары? За этим больно и тошно наблюдать! Вместо того чтобы блистать, стать изысканейшим из наслаждений, вы предаете себя! Вас ведь тянет у мужчинам, верно? А дуэли, дуэли это способ для