Немецкая разведка не сумела вскрыть сосредоточение на этом плацдарме столь значительных сил, поэтому удар советских войск с этого направления оказался для немцев неожиданным. Одновременно войска фронта имитировали подготовку к наступлению на Кингисеппском направлении. Волховский фронт в это же время проводил ложное сосредоточение сил в районе Чудово.

Эти мероприятия оперативной маскировки оказались настолько успешными, что противник начал перегруппировку своих сил в нужном для нас направлении. Ближайшая задача войск Ленинградского фронта состояла в том, чтобы одновременным ударом с двух направлений, из района Ораниенбаума и из района Пулковских высот, где наступала 42-я армия под командованием генерал-лейтенанта Ф. И. Николаева, прорвать оборону немцев под Ленинградом, уничтожить 18-ю немецкую армию и тем самым ликвидировать блокаду Ленинграда. В последующем, развивая наступление в западном и юго-западном направлениях, предстояло отбросить противника на рубеж реки Луги.

Замысел командования Волховского фронта на проведение данной операции предусматривал ударом главных сил в направлении Луги расколоть северную группу войск противника как раз на стыке его 18-й и 16-й армий и захватить Новгород. В дальнейшем этому фронту предстояло окружить и уничтожить основные силы 18-й армии западнее реки Волхов. Войска 59-й армии, входившие в состав Волховского фронта, должны были нанести два удара: главный севернее Новгорода, вспомогательный – из района Новгорода. Предполагалось, что эта же армия освободит Лугу и отрежет 18-й армии путь отхода в сторону Пскова.

Войска 2-го Прибалтийского фронта имели задачу перерезать дороги, ведущие на юг и север, сковать главные силы 16-и армии с целью помешать перебросить ее соединения под Ленинград и Новгород.

Все фронты, принимавшие участие в этой операции, пошли на смелое сосредоточение сил на направлениях главных ударов. Так, на Ленинградском фронте на участках прорыва было сосредоточено более двух третей всей пехоты и артиллерии, а также все танки. Это позволило достичь решительного перевеса над противником в силах и средствах. Как и при прорыве блокады, так и на этот раз Командующий войсками Ленинградского фронта генерал армии Л. И. Говоров особое внимание обратил на инженерную поддержку наступающей пехоты, особенно при преодолении ею мощных железобетонных укреплений противника, заболоченных участков местности.

На Волховском фронте в этой операции применили новую тактику, и она принесла большой успех. Была сформирована и хорошо подготовлена Ильменская оперативная группа в составе одной стрелковой бригады, одного стрелкового полка, двух аэросанных и одного лыжного батальонов. Эта группа должна была пройти по льду озера Ильмень и внезапно для противника атаковать его в районе Новгорода. Даже перечисление всех этих мероприятий показывает, насколько выросло умение и мастерство нашего командования.

14 января 1944 года в ночь перед атакой передовые позиции заняли штурмовые полки, саперы проделали проходы в минных заграждениях. Утром по единой команде на направлении главного удара фронта ударили по врагу тысячи стволов советской артиллерии. Вместе с полевой артиллерией, как мощным молотом, били орудия Кронштадта, фортов Серая лошадь и Красная горка, артиллерия кораблей.

Очевидец рассказывает, что огонь артиллерии был столь мощным, что немецкие позиции буквально вздыбило. Там образовался сплошной вихрь, в котором среди снега и земли летели бревна, куски бетона, покореженная техника. Пришло, наконец, к захватчикам возмездие. Всего в ходе артиллерийской подготовки атаки по позициям немцев было выпущено более 100 тысяч снарядов.

Для того, чтобы ввести немцев в заблуждение, одновременно начала артиллерийскую подготовку 67-я армия, расположенная восточнее. Немцы, несомненно, были сбиты с толку – откуда ждать главный удар?

Когда 65-минутная артподготовка закончилась и артиллерия перенесла огонь вглубь обороны противника, сводный оркестр, находившийся к тому времени на передовом крае, неожиданно заиграл священную тогда для всех нас песню В. Лебедева-Кумача «Вставай, страна огромная». Воодушевленные торжественной и воинственной музыкой, на Ораниенбаумском плацдарме поднялись из траншей бойцы 2-й ударной армии и устремились на врага. В боевых порядках пехоты двигались танки непосредственной поддержки. Атакующие дивизии быстро прорвали передовую позицию немцев. Вскоре над захваченными позициями врага затрепетали красные флажки.

На следующий день со знаменитых Пулковских высот после 100-минутной артподготовки началось еще более мощное наступление войск 42-й армии. Здесь по врагу били 2300 орудий и было выпущено 220 тысяч снарядов. На острие главного удара армии находился 30-й гвардейский стрелковый корпус, которым командовал герой прорыва блокады в январе 1943 года генерал Н. П. Симоняк.

Придя в себя после сокрушительного удара, немцы начали оказывать ожесточенное сопротивление и даже контратаковать. Нашим войскам приходилось с боем брать буквально каждый метр. Две наши ударные группировки устремились на соединение друг с другом. Началось то, во что верили, чего ждали и к чему внутренне готовились советские люди в дни блокады – освобождение и возмездие!

Вся боль Ленинграда, вся ненависть к врагу, накопившаяся в сердцах воинов, вылилась в неудержимый наступательный порыв.

После недельной боевой страды, к исходу дня 19 января 2-я Ударная и 42-я армии соединились в районе Ропши – завершили окружение петергофско-стрельнинской группировки противника, а на следующий день ликвидировали ее. Именно в эти дни были захвачены 85 тяжелых осадных орудий, которые столько лет мучили ленинградцев и разрушали город.

Успешному завершению Красносельско-Ропшинской операции во многом способствовали действия Волховского фронта. 14 января после двухчасовой артиллерийской подготовки основные силы 59-й армии, наносившие главный удар, прорвали оборону немецкого 38-го армейского корпуса и форсировали реку Волхов. Южная оперативная группа 59-й армии успешно нанесла вспомогательный удар южнее Новгорода. Очевидцы рассказывали, что немцы были буквально ошеломлены, когда на озере Ильмень вдруг возникла высокая снеговая завеса, из которой начали с ревом моторов выскакивать аэросани с автоматчиками. Потом пошли лыжные батальоны. Необычный способ атаки оправдал себя. Был захвачен плацдарм глубиной 6 километров. Войска Волховского фронта окружили и ликвидировали часть сил противника западнее Новгорода и 20 января освободили этот древний русский город.

Эти дни были наполнены наивысшим напряжением духовных и физических сил борющихся сторон. Немцы, надо признать, бились с упорством и фанатизмом, отстаивая свои позиции. Они цеплялись за каждый метр, используя созданные за несколько лет укрепления. Наши войска яростно атаковали, временами терпели неудачи, несли немалые потери. Но на этот раз наша сила и наша воля превзошли врага. И нам, и немцам стало ясно, что мы научились более умело воевать, бить врага, добиваться своих целей. В этом, пожалуй был главный итог этой знаменательной операции.

В результате наступления Ленинградского и Волховского фронтов 27 января 1944 года наконец-то с Ленинграда была полностью снята фашистская блокада.