«Электрики» ушли, потому делать им здесь было больше нечего. Наверное, они уже всё, что надо, соединили и изолировали.

Пожарная команда прибыла лишь через полтора часа. В этом большой минус вилл, так как расположены они в пригородах, и если случается пожар, то это замечают не сразу, потому что это не коммуналка, а пожарные едут долго.

Такое вот несчастье. Совершенно, впрочем, типичное, так как чуть ли не половина пожаров случается именно из-за пьянства, курения в постели и непотушенного окурка. А следы? Ну какие там могут быть следы, когда всё выгорело дотла!

* * *

Человек… Пистолет…Черная дырочка, из которой смерть смотрит в лицо, в глаза, в душу. И его глаза, в которых нет никаких эмоций. Совсем. Глаза профессионала: не злые, не угрожающие, не торжествующие, не насмехающиеся – никакие. Две темные, как то дуло, дырки в черепе. Ничего в этих глазах не прочитать, не понять – самая безнадежная ситуация.

– Ну что, будем знакомиться?

– Знакомиться… Давайте. Как вас зовут?

– Нет, не так. Мы будем знакомиться по-другому – в одностороннем порядке. Кто ты? Откуда? Кто тебя послал? Зачем? Отвечать быстро и чётко.

Отпихнул ногой в сторону труп босса, сел на стул. Но пистолет не отвел.

Рост… фигура… возраст… форма черепа… разлет глаз… уши… жесты… Увидеть, запомнить на автомате… Цвет кожи смуглый, английский – не родной, но приличный…

– Я жду.

– Чего?

– Откровенности. Ты же понимаешь, что всё равно всё расскажешь. Но с возней. А мне некогда, у меня обед скоро, не хочется аппетит портить. Имя?

– Допустим, Вася.

– Пупкин? Хорошо. Как ты сюда попал, Вася Пупкин?

– Жить надоело, а самому как-то боязно, вот я себя и заказал. Под тихую утилизацию.

– Ну, тихой не обещаю – от тебя будет зависеть. Но дырку в системе ты просчитал верно, за что тебе спасибо. Учтём на будущее.

– Пожалуйста, мне для хороших людей ничего не жалко.

– Зачем к нам пожаловал? Только не надо про сотрудничество. Свободных вакансий у нас нет, все заполнены, и в ближайшее время прием на работу не планируется.

Значит, разговор слышал. Выслушал, дал «коллеге» выговориться и… То есть провел проверку и тут же – «чистку». В одном флаконе. Выходит, имеет на то полномочия, вряд ли это просто самодеятельность. А тот босс не босс, хотя себя таким мнил. Или тут любой босс под пулей ходит? Или этот – босс… Нет, не похоже, Босс палить в своих партнеров не будет, не по чину. Хотя… Ладно, это всё после. А пока смотреть, комбинировать, прикидывать шансы. Он один… Это плюс. Пистолет… Хороший… Минус! Рука уверенная, обхват профессиональный. Еще минус! Реакции? Чуть дёрнуться в сторону… Отменные реакции. Большущий минус. Отвлечь его внимание? Чем? Быстро, скосив глаза, посмотреть в сторону – любой бы на его месте метнул взгляд туда же. Этот нет. Даже не шелохнулся. Минус! Одни сплошные минусы.

Хмыкнул:

– Не надо этих дешёвых приёмчиков. Я не первый год замужем.

Оп-па, оборот-то русский, хотя произнесен по-английски. Но в английском языке про замужество и год пословиц нет! Неужели свой? Но кожа… Откуда-то с юга? Только не надо переходить с ним на родной, вряд ли он обрадуется земляку и, расчувствовавшись, отпустит его восвояси. Наоборот, надо изобразить непонимание этого высказывания.

– Замужем? Кто?

– Это к делу не относится. Давай выкладывай всё, что знаешь.

– Что взамен?

– В зависимости от ценности предложенной информации. После поторгуемся.

– После я не согласен. Вначале цена, потом товар.

Глянул без всякого выражения.

– Ну, как хочешь. – Крикнул: – Заходи!

Ух ты! Вот оно как! Два дюжих молодца подошли, встали по сторонам. Рожи! А рожи-то без повязок. Это значит… Это значит самое плохое. Все остальные, кто с ним общался, лица скрывали. Тут только два варианта: либо они не жильцы, либо он.

– Ну что, не передумал? Добровольное признание сильно облегчает… Нет? Не договоримся полюбовно? Жаль.

Махнул небрежно. Один из молодцов вышел и тут же вернулся. С пакетом. А в пакете что?

– Вопросы будут самые простые и отвечать на них надо просто, без лишних рассуждений. Начнем с тебя. Фамилия, имя…

Начинают всегда с «легких» вопросов, чтобы проще было разговорить «клиента». Потом последуют более «тяжелые» вопросы, главные вопросы.

– Фигура ты, по всему видно, не самая видная, не ферзь, не тура, не даже слон, так – пешка и сам бы по себе сюда не сунулся. Значит, кто-то послал. Кто? Кто там такой страшный, что ты не побоялся волку в пасть сунуться?

Ах, вот он куда заворачивает? А если начать блефовать, коли он сам подбрасывает идею? В то, о чем люди, как им кажется, догадались сами, они верят безоговорочно. Он подозревает какую-то третью силу… Ну и пусть!

– Да, есть такие люди… Очень серьезные, иначе бы я себя заказывать не стал.

– Кто такие, чем занимаются?

– Примерно тем же, чем вы. Если по тематике. Отчего ваши дорожки и пересеклись. Случайно. Они человечка одного под защиту взяли за денежки, да не уберегли – помер он, с табуретки неудачно упал. Полиция и заказчики в несчастный случай поверили, они – нет, но разубеждать никого не стали, чтобы на рекламацию не нарваться. Провели собственное расследование. И дальше потянули. Люди серьезные, с ресурсами и возможностями, так что смогли. До ваших схем с «играми» и масками не додумались, но в своем деле преуспели. Вот и послали меня с предложением.

– Каким?

– О взаимовыгодном сотрудничестве. Если объединить две крупные фирмы в одну, то можно забрать под себя весь рынок, став фактически монополистами. Случайные «утилизаторы питомцев», которые из соседей, армейских знакомых и криминалитета – не в счет, они погоды не делают.

Молчит, думает. Уже хорошо!

– Не вижу смысла. Зачем нам объединяться, у нас всё хорошо, мы еле успеваем отрабатывать заказы.

– Не спешите с выводами, если не объединяться или хотя бы не дружить и не обмениваться информацией, то можно столкнуться интересами, например, на каком-нибудь очередном заказе. Начнутся выяснения отношений, которые никому не нужны.

– Пугаешь?

– Размышляю. Русские говорят: два медведя в одной берлоге не уживаются, тесно им.

Чуть дёрнулся, глянул пристально. Точно, свой!

– Ну, хорошо, не хотите дружить, давайте делить территорию.

– Это как?

– По глобусу. Вам юг Европы, нам – север. Вам ближний Восток, нам – Средний. Нам Африку, вам – Австралию. Или по экватору… Договоримся.

– А если нет?

– Тогда война.

Смотрит, прикидывает, переносицу пальцами мнёт – зафиксировать, запомнить характерный жест… Механический.