– Больно? Ладно, отдохни пока, я пообедать схожу. Потом продолжим.

И вот это «пообедать», когда живой человек прибит к стулу, звучит тоже страшно. Как будто он плотник и не достучал одну доску, вспомнив, что давно не ел. И отложил работу, чтобы после, отобедав, вернуться и докончить дело: вбить еще один гвоздь в человека.

Хлопнула дверь. Присели рядом палачи, закурили, ожидая возвращения шефа с обеда. А может, не с обеда, может, нет никакого обеда, а он специально выдерживает эту страшную для жертвы паузу.

Табачный дым, неспешный разговор про какие-то их дела. На пленника почти не обращают внимания: куда он, прибитый к стулу денется! И боль, поднимающаяся с ладоней вверх по рукам и сверлящая мозг. И мысли, рваные, лихорадочные: нужно что-то сделать, чтобы избежать… потому что это невозможно… две руки, две шляпки, два гвоздя, торчащие из ладоней, и скрюченные от боли пальцы вокруг, и еще нога…

Надо…

Что-то…

Сделать…

Нет, так нельзя. Нужно… успокоиться! Потому что если паника, то всему конец! Нельзя думать только о боли и о том, чтобы ее избежать. Нужно запретить себе думать о боли, об этих вот торчащих гвоздях, а думать о возможностях, потому что они должны быть, всегда – есть!

Противники… Двое… Опытные, но не более, чем головорезы, потому что треплются, баб обсуждают и футбол, а надо было стоять поодаль, глаз с пленника не спуская. Даже с этого, прибитого гвоздями! И если бы руки были свободны, то…

Но руки заняты, руки сцеплены наручниками и вбиты в стул.

Но свободны ноги…

И что толку, если он не может сдвинуться ни на сантиметр? Но, всё равно, смотреть, шарить глазами, искать… Что? Не важно: какие-нибудь торчащие из стены трубы, которые можно выдернуть и использовать как дубину, или ножки стола, электрические провода, чтобы перехватить и передавить шею врагу, бутылки, стаканы, кружки, которые, если разбить, становятся колюще-режущим оружием. И что-то есть, что-то может пригодиться для драки, но… их не достать, до них не дотянуться. Потому что он пришпилен, как… как жук в гербарии булавкой к картону, и может только лапками шевелить.

К картону… Почему пришла эта мысль, это сравнение? Почему именно это? «Как жук к картону…» А ведь похоже: жук – это он, пришпиленный к месту, «булавка» – гвоздь, и есть «картон»… Почему картон? Ну, при чем здесь картон? Нет картона, есть стул!

Но… картон… И стул… Что-то их объединяет. Что? Что общего может быть между стулом и картоном? Картон – бумага, стул – доска. В доске гвоздь… Стоп… Стул – не доска! Сиденье стула – это… фанера, обитая поролоном и тканью. Не доска!

Ну и что? От этого не легче: фанера, доска… Один хрен! Он распят, как древний грабитель на кресте, сколоченном из бревен!

Э-э, нет, не из брёвен! Из… фанеры!

В чем разница?

В том, что из доски гвоздь не выдернуть – без инструмента не выдернуть! А из фанеры? Смотря какой она толщины. Вряд ли больше сантиметра. Скорее всего, «троечка» или «четверка», потому что современные производители экономят на чем только могут. А если «троечка», то… То есть шанс выдернуть этот чёртов гвоздь. Через боль, через страшную боль, но освободить руку!

Попробовать, потянуть… М-м! Поползла вверх по железу ладонь, заскребла по кости. А сам гвоздь, как влитой! Нет, ничего не выйдет, невозможно… А если через шляпку, что есть силы, разом: чтобы порвать ладонь и освободить? Нет, большая шляпка, очень большая, застрянет между двух косточек, и если дёрнуть сильнее, то развалишь всю руку в хлам, повыдергав кости наружу, и потеряешь сознание, но даже если не потеряешь, останешься без рук. Не вариант…

А если гвоздь из доски не идёт, тогда что? Тогда его раскачивают из стороны в сторону! Да, верно: качают и дергают. Плоскогубцами. А что если попробовать его раскачать, расширить отверстие? Но это же! Там кости! Что же, придется потерпеть!

Стиснуть кулак, зажать гвоздь с двух сторон безымянным и средним пальцами, качнуть в сторону… М…м! Боль… глубокая, невозможная, потому что мышцы, но еще больше кости, которые раздвигаются, словно между ними клин вгоняют.

Боль!

Но всё равно качать, двигать кистью вправо-влево, покрываясь от боли испариной и почти теряя сознание. Но качать, двигать! И, кажется, он «ожил», гвоздь шевельнулся… Неужели?! Еще, еще немного! Нет, фанера – не доска! Сдвинуть ладонь вверх до шляпки, чтобы она упёрлась, потянуть… Боль, невозможная боль! Но гвоздь пошел, пошел, всё легче и легче, по миллиметру. И – выскочил из фанеры! И дальше – нельзя, нельзя, чтобы они увидели! Пусть гвоздь остается в обивке.

Теперь вторая рука – качать и тянуть! И уже легче, хоть боль такая же, но черт с ней, потому что известен результат… Есть! Руки свободны! Теперь подыскать подходящий «инструмент». Что может сгодиться для драки? Да хоть тот же стул, у которого ножки, и, если их выломать… Ножки… Так себе ножки – хлипкие, и трудно, очень трудно быстро вывернуть их покалеченными руками. И не успеть, так как его услышат и заметят. Нет, не получится. Они просто выбьют его импровизированное оружие из рук.

Тут надо действовать максимально тихо и неожиданно. Что можно использовать для мгновенного нападения? А если сдвинуть стул вон туда, где стоит недопитая бутылка? Не получится: таскающий стул пленник точно вызовет интерес. Ну, не с пустыми же руками на них лезть…

Погоди… Почему с «пустыми»? Не с пустыми, а с прибитыми десятисантиметровыми гвоздями. Десятисантиметровыми! Чем это не оружие? Которое уже есть! И вот это меняет весь расклад – два гвоздя, как два кинжала, как два штык-ножа! И они в руке. Уже! Именно что – в руке! Быстро прикинуть возможности. Здесь важно все – положение тел, траектории, сценарий действия, слова, всхлипы, стоны. Придется играть, как… как народному артисту, лучше, чем народный артист, потому что противник – это не благодарный зритель в партере, он фальшь не примет и не простит.

Итак… Не торопясь, по движениям и секундам… Вроде получается, по крайней мере, есть шанс. А если не свяжется? Если не свяжется, то он всё равно останется в плюсе, потому что выиграет смерть. Легкую, блаженную, без вбивания гвоздей в ноги, а потом, возможно, в голову! За такую смерть можно побороться!

Ну, что?

Застонать, привлекая внимание. Закатить глаза, пустить изо рта по подбородку слюну, это должно убедить. И… рухнуть головой, лицом, на стул – помер ваш пленник. Не верите, а вы подойдите, посмотрите, окажите первую помощь, потому что он нужен живым, только живым! Ему еще болтать и болтать!

Шаги… Быстрые. Подошли… Зря, что оба. Вот что значит «нет опыта» – даже к тяжелораненому, даже с развороченным животом, даже к трупу с оторванной головой подходить должен кто-то один, а другой его страховать! А эти оба подскочили. Ну и хорошо: облегчили задачу.

– Эй, ты…

Схватили за плечо. И за другое. Оба! Совсем мышей не ловят. Потянули назад… Надо им лицо продемонстрировать, чтобы во всей красе: глазки под лоб, язык наружу, дыхания нет… Сдох я, точно сдох – окончательно и бесповоротно. Вот что вы наделали – ценного пленника угробили, и что на это шеф скажет?