Ну, хоть о здоровье решили подумать! Сил негодовать уже не осталось. Я была расстроена. Сильно.

- Пятое место – леди Алиса и ее центр досуга и развлечений!

Пятое место! Вяло помахав зрителям, я выдавила кривую улыбку.

- Элис, не парься! – пытались утешить меня друзья. – Новые идеи всегда сложно заходят с первого раза простым людям.

- За один день сложно показать все преимущества новой системы образования и лечения ментальных проблем.

- Пятое место – это не последнее, да и Королева заинтересовалась, и вся знать!

Так-то оно так, вот только на каком я сейчас месте в личном рейтинге?

- Не вешать нос, Алиска, людишки ничего не смыслят в высоких материях. Им подавай красивую мордаху, да расслабленное тельце. Ну и самочку.

Мда. Огорченная, я даже не слушала, кто там шел за нами. Церемония награждения подошла к концу, жители Торума продолжили празднование на площади, а команды вернулись обратно ко дворцу.

Взяв с меня обещание, что я не буду слишком грустить, Маха умчалась проводить психотерапию для леди. Пашка пошел на уроки верховой езды, Ори, сообщив, что вернется к встрече с Шиазой, убежал в лес по своим делам, ну а я решила встретиться с Кареном. Мои злость, раздражение и бессильная обида искали выхода, и занятия с мастером вполне могли мне помочь. Я использовала каждую возможность, чтобы применять свой новообретенный дар, но обычно это происходило в бытовых целях. Ведьмак же мог мне объяснить, как вывести свои телекинетические способности на следующий уровень.

Мы встретились с ним через час на специально оборудованной дворцовой тренировочной площадке. Я успела быстренько перекусить, и теперь стояла, облаченная в свой любимый василисковый костюм, готовая впитывать новые знания.

- О, Алиса, вы чем-то расстроены! Прекрасно! – непонятно чему обрадовался наставник, заметив мою кислую мордаху.

Обед обедом, но даже сочное мяско не смогло исправить мое подпорченное настроение.

- Позвольте объяснить, - замахал руками Карен, заметив мой недоуменный взгляд. – Лучше всего магия поддается под влиянием сильных эмоций. Гнев, воодушевление, отчаяние прекрасно работают. И, как ни печально, плохие эмоции гораздо сильнее. Итак, приступим.

В это раз мы учились держать щит и поднимать тяжелые предметы, а также уделили внимание атакующим ударам. Последнее получалось у меня лучше всего. Представив довольную Сабрину, кидающую на меня презрительные взгляды, я так сильно лупила по манекену, что тот мотался из стороны в сторону. Эх, мне бы эту силу во время третьего испытания, я бы пигриса с одной оплеухи уложила. Щит тоже оказался полезным навыком. Я училась сгущать воздух, выставляя перед собой невидимую стену, а ведьмак через нее проходил. Слой за слоем я создавала толстую стену перед собой, не давая Карену приблизиться. И если в начале тренировки он легко преодолевал барьер, то спустя пару часов у меня получалось вполне неплохо удерживать его.

- Вот так, правильно, Алиса. Добавь силы, вкладывай в эту стену любые сильные чувства. Злость, надежда, страх, черпай то, что тебе ближе.

Этого добра у меня было предостаточно, я делала успехи. Надеюсь, когда нужда прижмет, я сумею вспомнить это чувство, чтобы щит получился таким же крепким.

Я посвятила занятиям практически весь день. Откланялся Карен, Пашка прибежал меня проведать и снова убежал, успел вернуться задумчивый и какой-то мечтательный Ори, а я всё тренировалась и несмотря на то, что очень устала, возвращаться во дворец не хотелось. Мне надо было занять себя.

Уже начало смеркаться, когда мне в руки прилетела магическая записка, уведомляющая меня о том, что всех невест ждут у портальной арки. Плюнув на то, что не успела переодеться, я так и отправилась к остальным в василисковом костюме и с Ори на плече.

Все Невесты в красивых платьях и вечно счастливая Анна уже собрались около портальной арки. Хмурый Реган тоже был тут. Увидев растрепанную меня в тренировочном, хоть и бесценном костюме, он вопросительно приподнял бровь. Я только руками развела, да губы поджала, мол, и так сойдет. Умом я понимала, что ведьмак ни при чем, и на выбор народа он никак повлиять не мог, но всё равно, почему-то, злилась на него.

- Дорогие невесты, Ваше Высочество, мы отправляемся в святилище Шиазы Мудрой, - хорошо поставленным голосом начала распорядительница. - Это не официальный храм богини, тем не менее, это место обладает колоссальной силой и энергетикой. Вам очень повезло, что на этом Пути Любви ведьмачий камень зажегся! Уникальная возможность лицезреть богиню воочию, конечно, если вы этого достойны! Прошу заходить!

С другой стороны нас ждало удивительное зрелище. Мы стояли на небольшом скальном плато над обрывом. Огромный, желто-красный диск солнца скрывался за горизонтом, теряясь в верхушках высоких деревьев. Следов цивилизации я ни в одной из сторон не заметила, из чего сделала вывод, что мы где-то далеко от дворца. Само святилище представляло собой небольшой каменный храм, увитый зеленью. Вроде, ничего необычного, но как-то сразу становилось понятно, что это очень, очень древнее место. Божественная обитель! Я, хоть и не маг, тоже ощутила давящую, опасную энергетику этого места. Паук так и вовсе сполз с моего плеча на руки и расплылся в них киселем.

- Не забывай, Алиска, о нашей цели, - прохрипел он.

Забудешь тут. Святилище предполагалось посещать по одному. Все невесты кинули жребий, и в довершение этого мерзопакостного дня мне выпало заходить последней. Сколько займет всё это мероприятие? После многочасовой тренировки хотелось только есть и спать.

Первой в храм зашла Гвен. Невесты разбрелись по плато полюбоваться закатом и устрашающим великолепием глубокого обрыва. Я не особо люблю высоту, поэтому к краю, на всякий случай, не подходила. Потянулись томительные минуты ожидания. Минут через десять из храма показалась задумчивая Гвен и, не говоря ни слова, сразу пошла в портальную арку. О таких встречах с богиней никто распространяться не собирался. Девушки заходили в святилище одна за другой, а Реган понемногу беседовал с каждой из невест. От этого зрелища у меня начало припекать в районе грудины. Конечно, зачем разговаривать со мной, когда вокруг есть гораздо более интересные собеседницы! Отвернувшись, мы с Ори любовались последними лучами уходящего дня, думая каждый о своем.

- Расстроилась, Алиса? – я даже вздрогнула, услышав знакомый баритон.

Явился, не запылился. Больше разговаривать стало не с кем! В святилище зашла восьмой Арья, и мы остались с принцем вдвоем, не считая Анны, смотрящей в темную бездну на другом конце плато.

- Да, - просто кивнула