А потом зазвонил телефон. Снова!

Некоторое время она шлепала ладонью по бортику, не в силах разомкнуть веки. Нашла телефон.

- М-м?

- Аманда? Я тебя разбудила?

- Кажется, да. - Она зевнула.

- Не рановато ты улеглась спать?

- Наверное.

Ванная остыла, но у Аманды даже не было сил вытянуть ногу и открыть кран с горячей водой.

- Эй, подруга! Ванная не лучшее место для сна! «Это точно», - мысленно кивнула Аманда.

- Ты слишком много работаешь, - послышался в трубке встревоженный голос Брук. - Я так и знала, что два дома в день - это слишком много для одного человека.

- Да все в порядке. - Аманда, наконец, заставила себя сесть и, дотянувшись, вынула затычку из ванны. - Еще два дома завтра - и целых два дня выходных! Ничего не буду делать, совсем ничего!

- Боже мой, я не должна была бросать тебя одну…

- Не выдумывай, говорю же - все в норме. - Аманда зевнула. - Прости, мне нужно выбираться из ванны. Пойду спать.

Положив телефон, она некоторое время просто сидела и смотрела, как убегает в сливное отверстие вода. Потом Аманда перевела взгляд на свое тело. Кажется, раньше она была полнее. Протянув руку за полотенцем, она с удивлением обнаружила на предплечье вздувшийся холмик. Да это мышцы! Теперь, двигаясь, она с любопытством отмечала новые черты - икры стали тоньше и попа, кажется, подтянулась.

Эврика! Может, запатентовать свое изобретение? Специальная программа для домашних хозяек - тяжелый ручной труд как альтернатива фитнесу. Приведите в порядок свой дом и дома своих соседей, а заодно похудейте и обретите прекрасную форму!

А может… может, просто спать пойти, наконец?

Через несколько минут она, уже в пижаме, пожелала детям спокойной ночи и провалилась в сон, едва коснувшись головой подушки. И снились ей пылесосы, играющие в бейсбол на знакомом стадионе.

Брук тоже снился сон. Она опять маленькая девочка и ждет, когда мама вернется домой с работы. Вдруг та принесет какой-нибудь подарок из одного из тех домов, где работает… Это может быть пара туфель - на два размера больше, или книжка - потрепанная. Что бы это ни было, самая малая часть другого, яркого, мира - все вызывало восторг у неизбалованной девочки.

Эти впечатления и воспоминания не были такими уж грустными. Но за ними пришли другие - ведь сны невозможно отредактировать. И Брук видела маму, возвращавшуюся домой: ее хрупкие плечи сутулились, а походка была тяжелой от усталости. Вот она поднялась на ступени их домика, и Брук увидела ее глаза - потухшие глаза бесконечно усталой женщины.

И вдруг картинка дрогнула, поплыла, и Брук увидела, что это Аманда стоит на крыльце - с потухшим взглядом и сутулыми плечами. А рука, лежащая на перилах, изуродована бесконечной работой: суставы пальцев распухли и кожа красная и грубая.

Она проснулась в дурном настроении, некоторое время лежала в темноте, пытаясь успокоиться и заснуть, но потом сдалась. Потихоньку выбралась из кровати и направилась в кухню. Сварила кофе и с кружкой дымящегося ароматного напитка пошла во двор смотреть, как будет всходить солнце.

Все дело в той запредельной усталости, которая прозвучала вчера в голосе подруги. Именно этот голос поверг Брук в воспоминания о детстве, которых она так тщательно избегала. Но что толку? Теперь, после этого сна, она не сможет ходить по магазинам, салонам и заниматься собой целыми днями. Мысли об Аманде, которая становится все более усталой и замученной, будут преследовать ее постоянно.

Приняв решение - или, вернее, признав решение, которое пришло само собой, - Брук переместилась в свою гардеробную. Она перебирала вещи, пока не нашла простой белый спортивный костюм и самые непримечательные и поношенные кроссовки, какие были. Тогда она отправилась в ванную, подобрала волосы, достала косметичку и принялась наводить маскировочный макияж.

Оставив мужу записку, в которой говорилось, что они увидятся за ужином, Брук забралась в машину и поехала к дому Кэндис, надеясь, что успеет застать там Аманду.

- Ну что, дорогуша, ты готова? - Аманда смотрела в зеркало, придирчиво рассматривая Соланж. - Я знаю, мы с тобой устали. Но сегодня пятница! Последнее усилие, и мы сможем отдохнуть как следует!

Звонок в дверь заставил Аманду вздрогнуть и вопросительно уставиться на Соланж. Сейчас восемь тридцать утра, и Кэндис дома нет. Кто бы это мог быть? Она колебалась, стоит ли ей открывать дверь.

В дверь опять позвонили.

«В конце концов, я открою как горничная, которая пришла убирать дом», - решила она и направилась к двери. Взглянула сквозь стекло. К ее огромному изумлению, она увидела Брук, которая нерешительно переминалась на крыльце. Аманда распахнула дверь, схватила Брук за руку и втащила в дом.

- Что ты здесь делаешь в такую рань? - спросила она.

Затем увидела, что Брук одета в белый спортивный костюм, который сидит на ней как на модели, волосы она убрала в простой хвостик, а губы накрасила яркой помадой. Кроме того, Брук обвела глаза темной подводкой и сделала себе мушку в углу рта, не иначе фломастером.

- Я… ну, я пришла помочь.

- Ты выглядишь как помощница стоматолога, которая переборщила с косметикой.

- Вообще-то я хотела быть похожей на горничную. Думаю, меня можно представить как кузину Соланж. Мне всегда ужасно нравилось имя Симона. Бонжур. - Ее французское произношение было не идеальным, но вполне приличным. - Comment vas-tu?

- Теперь ты похожа на Бриджит Бардо.

Личико Брук выглядело расстроенным. Аманда вдруг опомнилась, шагнула вперед и обняла ее.

- Я знаю, чего тебе стоило прийти сюда сегодня. И я так счастлива тебя видеть - ты даже не представляешь как!

- Правда?

- Правда.

Аманда отступила и теперь рассматривала подругу внимательно, пытаясь придумать макияж, который мог бы спрятать от посторонних глаз эту бьющую через край красоту. Да Сьюзи Симмонс хватит полминуты, чтобы догадаться, кто перед ней! И тогда прощай все предприятие. Аманда отвела Брук в ванную для гостей, где хранила свой грим.

- Нам нужно замаскировать тебя получше. Давай подумаем, что можно сделать.

Она позволила Брук взглянуть в зеркало не раньше, чем закончила трудиться над ее лицом.

- Ой, что это? - Руки Брук взлетели к лицу, когда она увидела весьма солидный и даже немного крючковатый нос, который Аманда соорудила ей в порыве творческого вдохновения. Мушка над губой превратилась в родимое пятно, из которого даже торчали несколько волосков.

- Кажется, Симоне срочно нужен дерматолог, - пробормотала расстроенная Брук. - Эта родинка…

Затем она взглянула на парик, который, как ни смешно, почти повторял цвет ее собственных темно-рыжих волос, вот только выглядели эти волосы неухоженными и тусклыми.