Амбал тут же взял изуродованный комок, который еще недавно был человеком, и швырнул его в камин, заставляя пляшущее пламя гореть еще ярче.

Довольный же зрелищем Филипп вернул свой взгляд на меня.

— Я готов принять твой запрос на вступление в наши ряды, — меланхолично проговорил Глава, — что там, я пойму и даже позволю тебе изменить решение и отказаться от вступления прямо сейчас, если ты вдруг передумал. За миллион имперских монет, — с улыбкой добавил он.

— Интересная схема, — присвистнул я, с досадой осознав, что вино в бутылке кончилось, — а если у меня нет миллиона, то ты готов дать мне в долг, верно?

— Сразу видно умного человека, — расцвел хищной улыбкой Филипп, — я готов предоставить тебе кредит на один месяц. Более того, я снабжу тебя работой, чтобы у тебя был шанс этот долг вернуть.

Хитрая морда. Разумеется, этот клинок прикончит всех, кто его коснется, ведь он принимает только одного истинного хозяина, которого уже давно нет в живых. Сомневаюсь, что «Длань Сумрака» позволит хоть одному из ныне живущих истинных теневиков себя коснуться, не то, что обладать.

Хотя…

— А что, если я все еще считаю, что достоин? — спросил я и теперь глаз задергался уже у Филиппа.

Он странно сощурился, судорожно соображая своей головушкой, как поступить. Видать, не встречал еще психов, готовых идти и касаться реликвии по своей воле.

— Тогда иди и докажи, — наконец, принял решение Филипп, явно расстроенный, что гость, которого он целых три дня обрабатывал, вместо рабской кабалы выбрал сдохнуть здесь и сейчас.

Убедившись, что мне не мешают, я отбросил пустую бутылку и направился к центру помещения.

С каждым моим шагом зрителей становилось все больше.

Вернулись амбалы из боковых дверей, десяток, окружавших нас до этого теневиков, сняли маскировку, и из-за отодвинувшейся на балкончике занавески показались пять представительно одетых фигур, в одной из которых я с удивлением узнал Светлого Дэна.

Трезвым парень выглядел еще моложе.

Я подошел к раскрытой капсуле, из которой вырывалась просто прорва стихийной энергии и замер, медленно окинув взглядом позиции каждого присутствующего.

— Ты еще можешь отказаться и принять мое предложение, — по-своему интерпретировал заминку Филипп.

— Нет, спасибо, — улыбнулся я и рывком схватился за рукоять клинка.

А секундой спустя Глава Клана Теней оказался разрубленным надвое, так и не успев осознать, какую ошибку совершил.

Глава 22

Денис никогда не любил насилие. Хотя, по иронии судьбы, с самого детства ему приходилось с ним сталкиваться чаще любого из своих сверстников.

Таков путь ребенка, родившегося с крайне редким даже у Светлых даром целительства. И чтобы дать возможность молодому дарованию его отточить, страдали множество неповинных людей.

Снова и снова. Зачастую мальчик даже не запоминал их лица и никогда не спрашивал имен. Чтобы не привязываться.

Денис убеждал себя, что их травмы и увечья никак не связаны с тем, что именно в этих областях ему требовалось подтянуть знания. Убеждал себя, что это совпадение. Однако в глубине души он знал, что это не так и единственная причина, почему эти люди страдают, это нужда Клана в развитии его дара.

По древним Родовым записям, лекарей среди одаренных Стихии Света всегда было много. С них, по сути, и началась славная история всего Клана. Однако целительство было лишь одним из множества аспектов Света, и никто не знает, когда некогда главнейший аспект целительства уступил свое место другим.

Денис много лет искал ответы на эти вопросы, сутки напролет читая книги и изучая историю Клана. Пытливый детский ум очень хотел узнать, как так вышло, что в Клане Света он единственный целитель в своем поколении. И как многие шепчутся за спиной, возможно, последний.

Эти слухи пугали Дениса, и он старался найти способ это исправить. Сбросить с себя эту ответственность, это невыносимое бремя. Но сколько бы мальчик ни пытался найти ответ, в книгах его не было.

Различных трактовок одних и тех же фактов и событий было слишком много и зачастую они противоречили друг другу. Единственное, что повторялось постоянно, это устоявшееся мнение, что даром целительства может обладать лишь тот, кто «чист душой».

Что такое это пресловутое «чист душой», Денис пытался понять до сих пор. Что было довольно сложно, учитывая, чем занимался и кем являлся на самом деле так называемый Клан Света.

— Мамочки… он убил его… УБИЛ!!!

— Не пустите его сюда! Слышите! Не пускайте это чудовище!!!

Женские визги двух покинувших балкон баронесс Денис пропустил мимо ушей. Единственными достоинствами этих крашеных благородных кукол была их приятная внешность и толстые кошельки их папаш, в которые навострил свой жадный нос Филипп. И не только нос.

Правда, теперь его планам на благородных дам и их прелести было не суждено сбыться.

Как так вышло, что очередное рядовое театральное представление Филиппа превратилось в кровавое побоище, Денис не понял, но впервые за последний месяц на его лице царила улыбка.

Взмах, и ненавистный ему Глава Клана Теней, к которому «на обучение» его отослал Род, распадается на две части.

Взмах и черная дымка выбила из теней всю личную гвардию дохлого Филиппа. Лишь семеро и десяти преклонили колено, а три глупца сорвавшихся в атаку последовали в ад за своим главой.

Еще взмах, и в мир иной отправляются тупые амбалы, решившие вместо побега, атаковать отвлекшегося нарушителя в спину.

— Так и будешь просто смотреть? — спросил недовольный женский голос.

Только сейчас Денис смог отвлечься от завораживающего зрелища и перевел взгляд на женщину в красном платье.

— Мне этот парень больше нравится в роли главы, — заметил Денис.

— Я не тебя спрашивала, мальчик, — отпила вина абсолютно спокойная внешне леди в красном, — Лео?

— Не нам решать, кто будет следующим пастухом этого сброда, — облизнулся Лео, сидя на перилах и отслеживая события внизу.

— И что, позволишь ему всех тут перебить? — недовольно подняла бровь красная леди, — Его Высочеству это не понравится.

— Тц, ладно. Я разберусь. Только заткнись уже, — недовольно скривился Лео и спрыгнул с балкона вниз.

* * *

Убедившись, что все желающие умереть за своего тупого Главу закончились, я аккуратно вернул теневой клинок на место. В моем нынешнем состоянии даже просто держать его удавалось с трудом.

Рука полностью онемела, Стихийная Печать горела от перегрева, а мантия, которой я его ухватил, истончилась на пару миллиметров.

Артемис был диким собственником и приходил в настоящую ярость, когда без спроса трогали его вещи. Но, блин, с клинком он зашел слишком далеко! В итоге его тупая «Длань Сумрака» старается уничтожить того,