– Т-с-с, малышка, – блондин обнимает меня почти как любовницу. – Пойдем со мной.

Рядом с клубом – никого, а музыка долбит так громко, что кричать бесполезно. Да и что кричать? Звать на помощь? Пока кто-нибудь отреагирует, меня уже пристрелят. Я испуганно озираюсь и делаю шаг. Ещё один. И ещё, подталкиваемая блондином в лопатки.

Даже не знаю, чего я хочу больше: чтобы девочки вышли и увидели меня или чтобы они не появлялись как можно дольше?..

– Я пробил инфу, вас с Мироном видели вместе, – сообщает блондин, когда мы отходим от клуба. – Думаю, ему не понравится, что его целочка шляется одна да ещё в таком платье.

Смачный шлепок приходится чуть ниже поясницы.

– Я – не его целочка, – ложь дается внезапно просто. – Он – мой сводный брат. Наши родители недавно поженились.

– Да? – Блондин разворачивает меня к себе, зрачки его расширены. – Так даже интереснее. Давай прокатимся?

Отрицательно мотаю головой. Но он подпихивает меня к одной из машин, пугающе-черной, без каких-либо опознавательных знаков, и задние номера её измазаны грязью.

– Садись в машину, я сказал. Мирон захотел выйти, а я не люблю, когда меня тупо кидают. А тут так вовремя ты появилась. Разве не подарок судьбы? Надеюсь, Мирону дороги новые родственники? Вот сейчас и проверим.

Он достает пистолет и направляет его мне в лицо. Приходится подчиниться. Усаживаюсь на переднее сидение, и дверь с оглушительным буханьем закрывается в сантиметре от моей головы, чуть не задев висок. Мир погружается во тьму тонировки.

Двери заблокированы. Блондин опускается на водительское кресло, но не спешит заводить мотор. Он достает телефон и несколько секунд стучит его низом по рулю, не разблокировав. Будто размышляет над чем-то. Я пытаюсь одернуть дурацкое короткое платье, но обнаженные коленки зазывно торчат. Черт. Черт. Черт.

Наконец, блондин что-то для себя решает и набирает номер.

«Мирон».

– Привет, друг, – произносит в микрофон, не сводя с меня взгляда. – Как твои дела? Подожди вешать трубку. Я тут встретил кое-кого. Рыженькая такая, хорошенькая цыпочка. Она сказала, что твой папаша недавно вновь женился? Что ж, мазелтоф! Что? – он недолго выслушивает ответ. – Хочешь поздороваться лично? Да без проблем. Детка, тебя.

Затем он ставит телефон на громкую связь и подталкивает его ко мне.

– Артем… – шепчу я.

– Софья, ты в порядке? – перебивает Миронов-младший.

– Я…

Пистолет утыкается в висок. Я перестаю шевелиться, мне кажется, стоит чуть качнуть головой, как раздастся выстрел. В динамиках – молчание, Артем выжидает. А мне так хочется крикнуть ему, чтобы он был осторожен. Слезы начинают катиться из глаз, но я не позволяю себе разрыдаться. Наоборот, всаживаю ногти в коленки, перекрыв болью эмоции.

– Я могу прострелить ей лицо прямо сейчас. Но, помня о нашей дружбе, не стану этого делать.

– Что тебе нужно?

– Давай-ка встретимся и обсудим наш недавний разговор. Мне не хватает тебя, Мирон, – блондин издевательски надувает губки, пускай оппонент и не видит его выражения лица.

– Где? Когда?

Короткие вопросы режут как лезвие. Осколками по венам, иголками под кожу. Я понимаю: ничего хорошего не случится. Артему нельзя встречаться с этим психопатом. Его могут застрелить… и тогда…

– Не приезжай!!! – задыхаюсь от ужаса. – Не вздумай!!!

Рукоятка пистолета ударяет меня по затылку, и перед глазами начинает плыть.

– Если не приедешь, твою сестренку пустят по кругу. Обещаю стать для неё первым.

– Не трогай её, Фил. Я обязательно приеду. Дай мне несколько часов. Ты же понимаешь, что я должен долететь?

– Ну, даже не знаю. Очень уж аппетитный у неё ротик. – Блондин касается дулом моих губ. – Поспеши, если хочешь присоединиться. Давай в наших гаражах. Поторопись.

Он первым бросает трубку.

Я начинаю дрожать. Первая реакция – отупение – сменилась выбросом адреналина, который теперь качает кровь в сердце с дикой скоростью.

– Врать не буду, – блондин заводит автомобиль, не отпуская пистолета, который укладывает себе на ногу, – ты сейчас зависишь полностью от Мирона. Приедет – пойдешь домой к новому папочке. Не приедет – я найду способ, как заставить тебя молчать.

Мы едем в незнакомый район города, но я пытаюсь запомнить дорогу в мельчайших деталях. Каждый поворот, любой рекламный щит. Надо понимать, где нахожусь, если придется выбираться самостоятельно. Авто въезжает в гаражный кооператив, петляет среди одинаковых железных ящиков, ржавых и перекошенных, доживающих последние годы в ожидании сноса.

Блондин вытаскивает меня из машины – я бы и сама вышла, но он не церемонится, – заталкивает меня в один из гаражей, отнимает телефон с сумочкой и запирает снаружи. Я остаюсь во тьме среди каких-то железяк и промасленных тряпок.

Нащупываю гаечный ключ. Невесть какое, но всё-таки оружие. В голове проясняется, нет больше ни слез, ни паники. Надо действовать, воспользоваться любым шансом. Я усаживаюсь перед дверью и жду. Когда-нибудь блондин – или его дружки – захотят войти сюда, и тогда нужно бить. Наотмашь. Со всей дури. Как в последний раз (иначе этот раз и будет последним).

Время тянется медленно. Я начинаю считать про себя секунды, чтобы не сойти с ума. Прислушиваюсь к звукам снаружи. Полное затишье. Меряю шагами гараж, ощупываю предметы, втайне боясь отыскать что-нибудь пугающее. Но ничего такого. Хлам, мусор, грязь. Хожу из угла в угол, чтобы согреться.

Голоса!

Я слышу чей-то смех, прикладываю ухо к железной стенке, но больше не могу уловить ни слова.

И вздрагиваю, когда невдалеке раздаются выстрелы. Короткая череда хлопков, которую невозможно с чем-то спутать.

Всё замолкает.

Когда замок щелкает, я заношу над собой гаечный ключ замерзшими руками. Главное  – не оплошать. Вдыхаю и выдыхаю перед тем, как размахнуться.

Но в дверном проеме виднеется силуэт Артема. Я отвыкла от света, и даже тусклое свечение фонаря кажется ярким до слепоты, но невозможно с чем-то спутать этот размах плеч и твердую походку, которой он движется в мою сторону.

Гаечный ключ выпадает из обмякших пальцев. Пришел. Он здесь. Рядом.

Всё кончено? Можно расслабиться?

Как же я боялась, что в перестрелке могли ранить Артема… или убить его…

Но он жив, и я влетаю в его объятия, не видя перед собой ничего. Меня отвлекает стороннее покашливание. Напрягаюсь всем телом, смотрю на мужчину, что стоит чуть поодаль. Он высокий, в нем чувствуется военная выправка. Седые волосы зачесаны назад, а в колючих глазах ни единой эмоции.

Кто он? Очередной приятель того блондина? Или товарищ Артема? Его нужно опасаться? Что он тут делает?