– Ну да… не то чтобы шантажировал… – юлил тот. – Я хотел, чтобы все по справедливости… по-честному… чтобы она с законной наследницей поделилась… а то, понимаешь, она разбогатела, а девушке ничего не досталось…

– Ты мне мозги не компостируй! – рявкнул монстр. – Меня эта хрень не интересует! Коротко говоря, ты ее шантажировал, а потом, когда номер не прошел, украл у нее конверт.

– Я ничего не крал! – вскрикнул Павел. – Как бы я к ней пробрался? Я у нее и дома-то никогда не был! Это уборщица у нее украла, эта… как ее… Зухра… или Зульфия… ах нет, она вообще София… она вообще из Молдавии…

– Я тебе сказал – не компостируй мне мозги! – прорычал монстр, и на щеках его тяжело задвигались желваки. – Зульфия или София – мне дела нет, хоть Мария Магдалина, но она сама не додумалась бы, это ты послал ее украсть у Татьяны конверт!

– Почему конверт? – переспросил Сапунов. – Почему вы все время говорите про какой-то конверт? София украла расписку… расписку Татьяниного мужа, где он отказывается от претензий. Если бы я достал расписку, ей пришлось бы заплатить…

– А мне плевать на твою расписку! Мне плевать, что было в конверте! Мне нужен сам конверт! Говори – где он? Куда ты его дел? Говори, если хочешь остаться в живых!

Мысли в голове у Сапунова снова понеслись с нереальной, космической скоростью.

Если такого страшного и могущественного человека волнует какой-то конверт – значит, этот конверт и правда очень важный и очень ценный. А он, Сапунов, держал его в руках и ничего не почувствовал, ничего не понял… может быть, можно как-то вернуть этот конверт, самому завладеть им?

Да нет, опомнился он, какое уж тут, сейчас лишь бы выкрутиться, лишь бы остаться в живых, лишь бы как-то оправдаться перед этим монстром…

– Где конверт?! – рявкнул монстр, и лицо его из багрового стало темно-пурпурным, как баклажан. – Ты, дрянь мелкая, отвечай сию секунду – где конверт?

Сапунов смотрел на злодея, как кролик на голодного удава. Под этим тяжелым гипнотизирующим взглядом он перестал соображать, у него не осталось мыслей, кроме одной – спастись, выжить любой ценой…

– У меня нет этого конверта! – взвизгнул Сапунов. – У меня его украли… вместе с распиской…

– Спорить? Со мной? Врать мне? – монстр зарычал, как зверь, маленькие глазки чуть не вылезли из орбит, на губах выступила обильная белая пена, лицо приобрело совсем уже невозможный цвет, он схватил Сапунова за горло и сдавил его железными руками.

В глазах у Павла потемнело, ему померещились какие-то голоса, какие-то люди появились за спиной монстра, но это, скорее всего, были уже галлюцинации.

На Павла обрушилась глухая бездонная темнота, как будто на его голову снова надели пыльный черный мешок.

– Кажется, мы его снова потеряли! – трагическим голосом сообщила Лола, которая следила за экраном навигатора.

– Не может быть, – отозвался Леня, – это очень хороший, очень надежный прибор…

– Ну, и где же он? – Лола повернула экран к Лене, чтобы он мог его увидеть.

Красного огонька на нем действительно не было.

– Ну, значит, мы просто отстали, – проговорил Леня, тормозя на светофоре. – Увеличь масштаб.

– Ты хочешь сказать, что я… – возмущенно процедила Лола, но все же увеличила масштаб карты на экране.

И тут же в правом верхнем углу возник пульсирующий красный огонек.

– Ой, и правда, он снова появился… только не говори «я же тебе говорил»!

– Я же тебе говорил… – не удержался Маркиз. – Ладно, куда мне сейчас ехать?

– Направо! – скомандовала Лола.

Маркиз свернул направо и прибавил скорость.

Улица, по которой они ехали, вывела к железной дороге. Впереди виднелся закрытый шлагбаумом переезд, перед ним стояли несколько машин, в обе стороны от переезда, насколько хватало глаз, тянулась полоса отчуждения.

– Ну вот, снова отстанем! – поморщился Леня. – Неизвестно, сколько придется ждать.

В это время справа появилась зеленая электричка.

– Хорошо хоть не товарняк…

Электричка промчалась мимо переезда, шлагбаум поднялся, машины одна за другой покатили через пути.

– Ну, куда теперь? – спросил Леня, оказавшись на другой стороне железной дороги.

– Кажется, они остановились, – сообщила Лола. – Это должно быть где-то недалеко.

Влево от улицы тянулись однообразные и унылые складские строения и металлические ангары.

– Это где-то там, среди этих складов… – протянула Лола, глядя то на экран, то в окно машины.

– Нельзя ли как-нибудь поточнее?

– Ты же говорил, что это замечательный прибор! Так что все претензии не ко мне…

– Замечательным прибором нужно уметь пользоваться!

– Ну и разбирайся с ним сам! – обиделась Лола.

Леня поджал губы и промолчал – ссориться сейчас со своей боевой подругой не входило в его планы.

Он медленно ехал вдоль ряда складов и ангаров.

Вдруг из динамика на приборной панели донеслось едва слышное потрескивание, а потом раздался какой-то хрип.

– Что это? – вскинулась Лола.

– Они где-то близко, в пределах досягаемости того микрофона, который ты приколола на одежду оперативника. Теперь важно не пропустить их…

Леня поехал еще медленнее, но из динамика больше не доносилось ни звука.

– Не работает, – огорченно сказала Лола, слушая треск вместо разговора.

– Далековато еще, – пробормотал Маркиз, не отрывая глаз от дороги, – сейчас услышим.

И точно, как только они подъехали ближе, микрофон заработал. Сначала снова раздалось потрескивание, потом послышался какой-то шум, как будто упало тяжелое, потом хлопнула дверь, и недовольный голос прикрикнул:

– Вы чего это тут расселись! Нашли время жрать, еще бы водки выпили.

Лола голос узнала, он принадлежал тому самому голубоглазому блондину, которому она всунула в одежду микрофон. Голос был сердитым, судя по всему, его обладатель чем-то был здорово недоволен. В ответ на его слова кто-то заворчал невнятно, с грохотом упал стул, потом все стихло.

Лола толкнула Маркиза ногой и посмотрела вопросительно.

– Говори, не бойся, они не услышат, – вздохнул тот. – Связь односторонняя.

– Долго мы тут сидеть будем? Мне скучно, кофе хочется.

– Скучно ей! Сейчас плясать пойду! – проворчал Леня. – Кофе возьми там, в термосе. Да аппаратуру мне не залей!

Лола сделала вид, что обиделась, налила себе кофе, да так и застыла со стаканчиком в руке, потому что из динамика послышался скрип двери, потом голос блондина спросил: «Что за хрень?», – потом послышался забористый растерянный мат, а потом снова скрипнула дверь, и голос крикнул:

– Эй, там, позовите шефа срочно!

И затопали шаги, и другой голос, который Леня опознал, как голос его давнего недруга Кропоткина, спросил недовольно:

– Ну, что тут у вас? Зачем звал?

– Сам посмотри! – буркнул блондин.

– Ох ты ж… – снова раздался мат, теперь огорченный. – Да никак он его придушил!

– Точно, – мрачно подтвердил блондин, –