директор меня оттуда попросил, говорит, стара стала, мой внешний вид клиентов не устраивает. Спасибо, здесь оставил, вениками торговать, но тут разве заработаешь?

– А я здесь давно не был! – проговорил Леня, оглядываясь по сторонам. – Уезжал на Север, на заработки.

– На Север? – переспросила женщина и внимательно взглянула на Лёнину руку с татуировкой.

– Ага, на Север. – Леня спрятал руку в карман. – Смотрю, все здесь теперь по-другому. Раньше, помню, мужское отделение внизу было, в полуподвале. Помню, раздевалка, шкафчики… там такой дядька был, пожилой, и никто его не гнал…

– Так это вы, наверное, про Прохора Васильича говорите! – оживилась женщина. – Еще бы кто его прогнал! Его тронуть боялись, говорили, что у него все бандиты знакомые. Говорили даже, что он краденое прячет. Но мне-то что, меня это не касалось… я так считаю – живи сам и другим не мешай…

– Правильная позиция! – одобрил Маркиз. – Дядя Проша тоже всегда так говорил…

– Дядя Проша? – переспросила женщина. – Он тебе, значит, дядя Проша?

– Ну, или Прохор Васильевич… какая разница?

– Да по мне, так никакой. А ты, значит, на Севере был? Лет пять или побольше?

– Шесть с половиной. А где же теперь Прохор Васильевич, не знаете?

– Эва, хватился! Он уж лет пять как умер, задолго до ремонта.

– Умер? – переспросил Маркиз. – А с виду такой крепкий был, здоровый.

– Так то с виду!

– Жалко, не застал я его… – вздохнул Леня. – Ваша правда, знал я дядю Прошу. Многим был ему обязан. Можно сказать, учитель мой. Хотел навестить, вот бутылку ему привез. – Он открыл портфель, в котором лежала бутылка хорошего коньяка.

При виде этой бутылки глаза продавщицы загорелись.

– А может быть, вы за помин его души выпьете? Не везти же ее обратно?

– И правда, не везти же! Отчего же не выпить! – Продавщица придала своему лицу постное выражение, но бутылку ловко выхватила и спрятала под прилавок.

– А то отделение, где дядя Прохор работал, сохранилось? – спросил Леня.

– Какое там! Все переделали. Подвал наполовину замуровали, а в другой половине теперь бассейн.

– А вы мне не покажете то место, где дядя Проша работал?

Женщина снова окинула Леню долгим взглядом.

– Видать, ты его хорошо знал… – протянула она.

– Ну, хорошо или не хорошо, но знал. Раз уж самого не застал – взгляну хоть на место, где он работал.

Взгляд продавщицы стал задумчивым. Леня спохватился и достал из кармана еще одну купюру.

– Отчего не показать? – проговорила она, выходя из-за прилавка, и крикнула гардеробщице: – Клава! Приглядишь за моими вениками?

– Пригляжу, не беспокойся!

Спускаясь по ступеням в полуподвал, она проговорила:

– Видать, большой человек был Прохор Васильевич! Глядишь, скоро музей здесь откроют!

Они вышли из холла и пошли по длинному коридору, освещенному яркими галогеновыми лампами. Впереди раздавались гулкие голоса и плеск воды.

– Там, значит, бассейн, – сообщила Лёне провожатая.

Не доходя до бассейна, она свернула в дверь, за которой обнаружилась лестница в подвал.

Они спустились и оказались в очередном коридоре, но более узком и полутемном.

– Вот там, впереди, у нас прачечная, – продавщица показала в конец коридора. – А вот здесь, за этой стенкой, была раздевалка, где Прохор Васильевич работал. Видишь – все заложили, так что в ту раздевалку ты теперь не попадешь.

– Ну, спасибо… – протянул Маркиз. – Жалко, не застал дядю Прохора…

– А ты не жалей, – тетка понизила голос, – Прохор, он пожил хорошо, и детям-внукам много чего оставил. А что помер в расцвете сил – так это и неплохо, сам знаешь – как ослабнет человек, так его норовят обидеть, с места насиженного столкнуть. Прохор, он много чего лишнего знал. И не сказал, потому как вовремя умер…

Севенаев, директор представительства фирмы «Якутский алмаз», подошел к своей машине. Водитель Николай, он же охранник, уже ждал его.

– Коля, ты мне сегодня не нужен! – проговорил Севенаев не терпящим возражений тоном.

Коля пожал плечами и выбрался из машины.

Он прекрасно знал, почему по вторникам босс отпускал его раньше и сам садился за руль: в этот день он навещал свою любовницу, которой снимал уютную квартирку на Загородном проспекте.

Севенаев отпускал водителя, думая, что так он сохранит свою связь в тайне. Наивный человек! Как будто что-то можно утаить от обслуживающего персонала! Но если уж ему хочется поиграть в конспирацию – пусть играет… чем бы ни тешился…

Коля ушел из подземного гаража.

Севенаев сел за руль, выехал на улицу, поехал в сторону Загородного. Он уже представлял себе уютную квартирку и Анжелу в красивом французском белье…

На Литейном проспекте, как всегда, были пробки, и Севенаев свернул в переулок.

И тут же перед ним, как из-под земли, выскочил здоровенный парень в форме дорожно-патрульной службы.

– Водитель, остановитесь!

Севенаев тяжело вздохнул, опустил стекло.

– Лейтенант Василисков! – отчеканил полицейский. – Ваши документы, пожалуйста!

– Лейтенант, что я нарушил?

– Я сказал – документы!

– Лейтенант, я спешу! – процедил Севенаев.

– Ну, так не задерживайте меня и себя заодно! Чем быстрее вы выполните мое требование, тем быстрее освободитесь!

Севенаев поморщился, достал из бардачка бумажник с документами, сунул его полицейскому. Тот быстро просмотрел бумаги, и вдруг лицо его перекосилось:

– А это что такое? – Он держал двумя пальцами купюру, на лице его было отвращение. – Вы что – взятку мне предлагаете? Взятку при исполнении?

– Какая взятка! – забормотал Севенаев. – Лежали деньги в бумажнике, а я не заметил…

– Выйдите из машины! – потребовал полицейский.

– Лейтенант, может быть, не надо… может быть, мы как-нибудь все же договоримся…

– Я сказал – выйдите! Не задерживайте сами себя!

Севенаев снова вздохнул и подчинился. Надо же, подвернулся такой упертый мент…

Полицейский же обошел машину со всех сторон и, как ни странно, подобрел. Он отдал Севенаеву бумажник, приложил руку к фуражке и проговорил:

– Все в порядке, можете ехать!

Севенаев недоуменно пожал плечами, сел в машину, выжал сцепление.

Вот что было нужно от него этому менту? Зачем он его остановил, и самое главное – почему отпустил, даже штрафа не выписав? Очень уж это странно…

И тут за спиной Севенаева раздался негромкий голос:

– Здравствуйте, Артур Аскольдович!

Севенаев вздрогнул и взглянул в зеркало заднего вида.

На заднем сиденье его машины сидел мужчина лет сорока, с приятным, но незапоминающимся лицом.

Только теперь до Севенаева дошло, зачем его останавливал давешний полицейский.

– Это что – ограбление? – осведомился Севенаев, когда прошел первый испуг.

– Нет, что вы! – заверил его незнакомец. – Ничего похожего! Я просто хотел поговорить с вами без свидетелей.

– О чем же?

– Я вам сообщу некую очень полезную для вас информацию.

Севенаев выжидательно молчал.

– Вы, конечно, помните, как у вашей