Переодевшись в блузку и свободные штаны, которые со стороны смотрелись как длинная юбка, я направилась на дополнительные занятия к магистру Бальваторе. Это был единственный «человек» в академии, к которому я испытывала симпатию. Ему было все равно, кто из учеников сидел перед ним. Он разговаривал со всеми одинаково, каждому уделяя внимание по мере возможности. И это было странно. Ведь он принадлежал к эльфийской расе.

В последнее время с магистром мы встречались очень часто. Во-первых, лекции Кристиана заменили занятиями по медитации, а во-вторых, я стала посещать дополнительные факультативы в вечернее время. Милый старичок прекрасно знал свой предмет и доходчиво объяснял студентам все основы разных видов транса.

Сама я прекрасно разбиралась в теории, а вот с практикой у меня была беда. Магистр объяснял это тем, что я выросла не в том мире. Что в мире магии, в отличие от Земли, детей с детства учат работать с внутренними состояниями и постигать «дзен». Наставник успокоил меня, сказав, что у меня все получится, правда, на это нужно время. Недаром же я смогла забраться в сознание к адепту Карбоне, ведь это намного тяжелее, чем работать с собственным сознанием.

Кстати, о Симраде... Мы уже посетили два дополнительных занятия. Симрад не выказывал радости при виде меня, но и не корчил кислые мины. Мы просто тихо слушали преподавателя и пытались сделать то, что от нас требовалось. Получалось плохо, как у меня, так и у него. Если я не могла войти в транс, то Сим не мог выйти из него. Каждый раз прийти в себя ему помогала я.

На сегодня у меня остался последний факультатив ― «Медитация и основы транса».

Я спешила на занятия, огибая студентов. Меня никто не трогал, но и общаться со мной никто не спешил. Потому что для всех я была серенькой мышкой, дружить с которой остальные считали ниже своего достоинства. Естественно, этот факт меня несказанно радовал. Общаться близко я по-прежнему ни с кем не хотела.

Завернув за очередной угол, стала подниматься по лестнице. Ступени в академии были крутые, и при подъёме приходилось прилагать некоторые усилия, чтобы ненароком не слететь с них. Одно радовало: до кабинета магистра Бальваторе был всего один лестничный пролёт. Ещё чуть-чуть ― и я буду на месте. Вон уже и дверь показалась. Я замедлила шаги, когда увидела, что около двери, прислонившись плечом к стене, стоит Карбоне. Он что-то читал и ни на кого не обращал внимания.

Хмыкнула. Похоже, в полку «ботанов» прибыло. Симрад, как и я, тоже везде и всюду ходил с книгами, предпочитая познавательный процесс общению. То, что Сим стоял у дверей, означало, что магистр ещё не подошёл. Поправив рюкзак, поспешила занять аналогичную позу рядом с однокурсником. Но дойти не успела. Мне оставалось преодолеть всего пару ступеней, когда путь мне перегородила троица адептов. Это была эльфийка, которая недавно выказывала претензии по поводу того, что я отираюсь около дверей декана, со своей свитой. Как её там... Вспомнить, как зовут девицу, я так и не смогла, а все потому, что Кристиан так и не назвал её личное имя. Только род.

На меня адептки смотрели с презрением. Не удивительно. Это обычное состояние для эльфов. Даже драконы приветливее этих холодных глыб.

Вступать в конфликт не было желания. Я не боялась, просто в последнее время старательно избегала ссор, чтобы не провоцировать свой дар. Видеть чужие судьбы было отвратительно.

Посторонилась, рукой показав, что путь свободен. Но девушки не спешили покидать моё общество. Три пары глаз смотрели на меня, будто сканируя.

Приподняла бровь, спрашивая безмолвно: «Чего надо?»

― Напоминаю, что Крис мой, ― вздёрнула свой носик глава этой троицы.

Отвечать я не спешила. Медленно переводила взгляд с одной девушки на другую.

― Ты что, глухая? ― послышалось раздражение в голосе эльфийки.

― Со слухом у меня все в порядке.

― Я ― его невеста...

― Мне все равно, кто, кому и кем приходится. Копаться в вашей родословной у меня нет никакого желания, ― спокойно ответила я. ― Или проходите, или дайте пройти мне.

Эльфийка ничего не ответила и повела себя странно. Она не стала возмущаться, вместо этого сделала рукой жест, предлагая своей группе поддержки посторониться. Когда девушки прошли мимо меня, высокомерная особа из рода Мигаши заявила тихим голосом:

― Вас видели в городе. Так что не смей отпираться!

Мне стало жаль Кристиана. Представляю, как на него напирают представительницы слабого пола, если даже не стыдятся расспрашивать его пассий.

― Я не отпираюсь, просто не считаю нужным перед кем-то отчитываться.

Мы с мессой Мигаши играли в гляделки. Никто не хотел сдаваться. Боковым зрением зафиксировала тень, что скользнула к нам.

― Раз ты не понимаешь...

― Сирэйра, стой! ― голос показался знакомым.

Но повернуться в сторону кричавшего, и уж тем более сообразить, кто поспешил ко мне на помощь, я не успела. Эльфийка нагло улыбнулась, прошептала одними губами «пока!» и толкнула меня.

Я замахала руками, пытаясь удержать равновесие. Ладони мазнули по воздуху мимо перил и, как в замедленной съёмке, я стала наклоняться назад. В голове промелькнула всего одна мысль: мне конец.

В этот момент кто-то схватил меня за блузку в районе груди и резко дёрнул на себя. По инерции я налетела на своего спасителя, врезавшись ему в грудь. Продолжая дрожать, ухватилась руками за мужчину, сжимая пальцами камзол. Жить хотелось неимоверно. Если б не помощь, лежать бы мне внизу лестницы со сломанным хребтом.

Мой спаситель, будто понимая моё состояние, нежно обхватил меня одной рукой за талию, второй поглаживал затылок, пытаясь успокоить. А меня ещё больше затрясло. Зажмурившись, я вдыхала запах хвои, что исходил от мужской куртки, и пыталась взять себя в руки. Поэтому не сразу не поняла, что рука мужчины с моей талии соскользнула.

Грудная клетка у меня под ухом завибрировала, и я услышала отчётливый мужской голос:

― Ещё раз увижу тебя рядом с ней на расстоянии меньше трёх метров ― вырву ноги!

― Но Симрад! ― девушка испуганно пискнула, когда поняла, что у меня есть защитник.

― Поняла?! ― рявкнул парень, обхватывая меня руками.

― Д-да...

― Пошла вон!

Послышался шорох и быстрый стук каблучков. Я все так же продолжала стоять, уткнувшись носом в чужую грудь. Руки просто приросли к мужскому камзолу.

― Марианна, ― над головой прозвучал обеспокоенный голос, ― ты в порядке?

Когда я не ответила, меня аккуратно обхватили ладонями за лицо и приподняли подбородок. Глаз я не открыла. Зато услышала, как парень втянул воздух в грудь, перед тем, как ошарашенно произнести: