Только доказывать свою правоту ― худое дело. Кто будет слушать, что я ― всего лишь реинкарнация? Всего лишь копия той, что предала?

А как же... а родители моего супруга тоже в курсе?! А остальные?!

Чем больше я думала, тем хуже мне становилось. Мне нельзя знакомиться с родней Кристиана. Я просто не выдержу, если при каждом удобном случае на меня будут показывать пальцем или шушукаться за спиной.

Какой позор! Получается, в прошлой жизни я была изменщицей? Господи...

― К сожалению, это так, ― словно сквозь вату донёсся до меня мужской голос.

Я настолько углубилась в свои мысли, что не сразу поняла, о чём говорит Симрад. Его фраза была сродни пощёчине. Знаю, что он ответил на мой вопрос, озвученный ранее, но по факту, ответил и на тот, который я задала себе в уме.

― Откуда... ― сглотнула. ― Откуда тебе это известно? ― задала вопрос, хотя уже догадалась, откуда такая информация у Симрада.

Его семья приближена к королю. Неудивительно, что он в курсе.

― Была, ― скривился Карбоне. ― Сейчас мы изгои.

― Я что, произнесла это вслух? ― оторопела я.

― Да, ― ответил мой собеседник кратко, но ёмко.

Думаю, пора уже начинать вытаскивать скелеты из чужих шкафов. Мне нужна информация, и желательно вся, а не кусочками. Только я подумала об этом, как Карбоне стал рассказывать сам:

― Магистр де Лавье не питает тёплых чувств к нашей семье, поэтому не стоит вмешиваться, а то и тебе попадёт.

― Но я не смогу стоять в стороне, ― тут же возразила я.

― Мари, он не станет слушать. Эльфы ― гордый и упрямый народ. Несмотря на нашу наружную, напускную холодность, мы очень чувствительны внутри. Моя семья причастна к тому, что супруга Кристиана погибла. И ему будет совершенно все равно, кто из представителей рода перед ним...

Если честно, то я уже ничего не понимала. Кто провинился? Что натворил? И зачем?

― Лучший друг... бывший лучший друг магистра де Лавье... ― исправился Сим, хотя делать этого было не нужно.

Я прекрасно поняла, о ком далее пойдёт речь. Задержав дыхание, приготовилась услышать новость, которая побьёт все рекорды по непредсказуемости на сегодняшний день. Я просто чувствовала, что прозвучит что-то фееричное. Пока эльф собирался с мыслями, я про себя начала обратный отсчёт. Три. Два. Один.

― Мой родной дядя Сиен. ― Договорил Карбоне.

Молчание. Так это что, получается, я ― несостоявшаяся родственница своего однокурсника?!

Губы растянулись в слабом подобии улыбки.

А судьба, однако, любит играть со мной. Моя жизнь для неё ― хорошо разыгранная партия в шахматы. Ей известны наперёд все ходы, но почему-то пока она не спешит «съесть» меня или разменять на другую фигуру. Как только я миную одну угрозу, тут же опять оказываюсь под ударом. Вечный шах скоро будет моим девизом по жизни.

Я не выдержала и засмеялась. Сначала тихо, потом громче. Со стороны могло показаться, что двое влюблённых шушукаются в уголке, а в действительности здесь раскрывались «тайны Мадридского двора», не меньше.

― Не может быть, ― уже сквозь проступившие от удерживаемого хихиканья слезы, проговорила я. ― Да это же просто анекдот!

― Мари, ― встряхнул меня Сим. ― Мари! Да что с тобой?!

Моё лицо было повёрнуто к парню, но я в упор не видела собеседника. Внезапно меня посетила здравая мысль. Если Симрад продолжает разговаривать со мной как с Мари, значит, он не видел меня в образе эльфийки? Это хорошо. Так, по крайней мере, я получу более правдивые ответы.

Отсмеявшись, смахнула с лица выступившие слезы.

― Прости, это нервное. Со мной все в порядке.

Взгляд Карбоне заскользил по моему лицу. Он отступил от меня, но руки с моего тела убрал только после того, как удостоверился в правдивости моих слов.

― Получается, это из-за твоего дяди вашу семью отлучили от двора?

― Не совсем, ― эльф засунул руки в карманы брюк и опустил голову. ― Нашу семью посчитали предателями после того как открылся заговор. Моя мать не только покрывала связь Сиена и Микаэлы, но и помогла им сбежать. Микаэла ― это бывшая жена Кристиана, ― пояснил он.

Я захлопала ресницами, пытаясь переварить информацию. Это больше смахивало на сюжет глупого фильма, чем на правду.

Взгляд Сима вернулся к моему лицу.

― Ты теперь тоже презираешь мою семью?

Отрицательно помотала головой.

― И где теперь твой дядя? ― спросила со страхом в груди.

Не дай мне боже встретиться со своей «бывшей» любовью.

― Он погиб.

Спрашивать, как именно погиб Сиен, я не стала. Да и не успела бы, если б даже захотела.

Позади меня послышался грозный голос Кристиана:

― Адепт Карбоне, вам запрещено находиться в корпусе преподавателей.

Я вздрогнула, но оборачиваться не спешила. Сим стоял в метре от меня и практически не мигая, смотрел за мою спину.

― Я в курсе. Напоминать не нужно, ― спокойно ответил одногруппник, хотя вся его поза говорила о напряжении.

― Сим, ― зашептала, ― очень тебя прошу, уходи.

Академия Грёз, Грот Майер

Марианна

Долго уговаривать Симрада не пришлось. Не знаю, правда, что этому поспособствовало. То ли у адепта Карбоне не было желания общаться с преподавателем, то ли он просто пожалел меня. Поджав губы, однокурсник удалился, напоследок лишь тихонько сказав: «Увидимся позже».

Вздохнула с облегчением. Хотя бы сегодня обойдёмся без выяснения отношений. Теперь предстояло самое трудное: разговор с Кристианом. Я даже не знала, с чего начать общение, а уж какими словами просить магистра де Лавье не трогать Симрада...

Кто-то скажет, что я полная дура, и нужно говорить, как есть. Раньше я сделала бы именно так. Только вот после сведений, полученных от Карбоне, будущий разговор с мужем меня и напрягал, и пугал.

Если говорить начистоту, то я совсем не знала мужчину, который оказался моим супругом. Пусть мы и встречались в прошлой жизни, но я не помнила его. И как он среагирует на мой «занимательный» рассказ, тоже не знала. В своих видениях я увидела лишь один вариант развития ситуации, но что будет после того, как я вмешаюсь, просто не представляла. Менять судьбу я ещё не научилась, и научусь ли делать это осознанно - под большим вопросом.