это время не сводил с неё внимательного и немного насмешливого взгляда. По крайней мере, так ей казалось.

Она неуверенно взглянула на него, понимая, что молчание затянулась, и это заставило её почувствовать себя дурой. Наговорила всяких глупостей, вот ему и смешно.

– Люси?

«Ну вот, сейчас посмеётся», – несмотря на свои мысли, она вопросительно взглянула ему в глаза и слабо улыбнулась.

– Я тоже люблю тебя.

Люси забыла, как дышать. Он ещё никогда не говорил ей, что на самом деле чувствует. И вот сейчас, когда она думала, что их связывает крепкая симпатия и тяга с его стороны, оказалось, что всё серьёзнее. Так, как она не позволяла себе думать. Так, как чувствует она сама.

– Я люблю тебя, – Найл широко улыбнулся на признание, накрыв её руку своей большой и тёплой ладонью. Глупо, конечно, но так боялся услышать тишину в ответ. Вредная и принципиальная блондинка незаметно украла его сердце, став незаменимой частью жизни. Боже, если бы она знала, сколько раз он был готов сказать «люблю», но не решался, боясь спугнуть свободолюбивую и независимую девушку.

Люси не смогла сдержать счастливой улыбки. Пусть в начале отношений она сомневалась, получится ли что-то серьёзное, сейчас все страхи отпали. Она с усмешкой может вспоминать первую неудачную влюблённость в Фила, понимая, какой глупой была. Да, это было первое сильное чувство, но оно не может сравниться с тем, что она испытывает к Найлу. При одном взгляде на него, такого неидеального, но родного, всё тело заполняет тепло и нежность. Вот она, настоящая любовь.

Идеальное признание в идеальном месте под потрясающий закат.

***

Из последних дней отпуска Люси и Найл пытались выжить всё. Они умудрились понаблюдать, как погонщики моют и обучают слонов и прокатиться на сером гиганте. Вечером они посещали различные мероприятия и дискотеки, но надолго там не задерживались, предпочитая вернуться в уютный номер и провести время наедине. Из открытого окна все равно слабо доносилась таинственная и чарующая музыка Бали, добавляющая особое волшебство в их минуты.

В последний день Найлу удалось-таки поймать лучшую в своей жизни волну. Надо отметить, что в серфинге он стал значительно лучше. Люси в свою очередь провалялась целый день на пляже, позволяя коже получить равномерный золотистый загар.

В многочисленных специализированных магазинах и бутиках ребята накупили сувениров для друзей и родных. Люси не удержалась и приобрела на память красивое ожерелье из белого и чёрного жемчуга.

Сидя в самолёте, Найл улыбнулся и в знак поддержки сжал ладонь девушки. Нет ничего удивительного в том, что им не хочется улетать. Однако одна вещь поднимала настроение: где бы они ни были, в тропическом Бали или шумном Нью-Йорке, они всё равно вместе.

Люси залюбовалась закатом из окна самолёта, мысленно прощаясь с чудесным островом и пообещав себе, обязательно ещё раз вернуться сюда.

Глава 22 «Конец лета»

Нью-Йорк встретил дождём. Несмотря на то, что в воздухе пахло последними днями лета, ветер доносил ароматы приближающейся осени.

С грохотом достав чемодан из такси, Найл перевёл взгляд на подъезд, надеясь, что лифт работает. Ему повезло; техника не подвела, и ему не пришлось тащить не только свою увесистую ношу, но и своей девушки по бесчисленному множеству ступенек. Первым делом они оказались в пустой квартире Найла. Здесь всё осталось так, как перед его отъездом, лишь не завядшие растения говорили о том, что Раян периодически появлялся в квартире сына.

– А пошли в парк? – Люси широко улыбнулась, словно не она провела несколько изнурительных часов в самолёте. Найл с сарказмом взглянул на неё. Он совершенно не разделяет её энергичности. Легко понять, ведь это не блондинку укачало при перелёте.

– Ты шутишь?

– Нет, – Люси задорно улыбнулась, подскакивая к нему и хватая за руки. – Тебе не помешает прогулка и свежий воздух.

– Свежий воздух в Нью-Йорке? – он вопросительно выгнул бровь. – Серьёзно?

– Ой, не будь букой! – Люси тряхнула волосами, состроив забавную гримасу. – Если я сейчас войду в квартиру, то о прогулке можно забыть из-за Киры с тысячей вопросов.

– Уточню: тебя ничуть не смущает дождь, не так ли? – Найл устало потёр переносицу.

– Там всего лишь мелкая морось.

– Ладно, – он окончательно сдался, позволяя вытянуть себя из квартиры. Как оказалось, Люси была права: после небольшой прогулки ему стало значительно легче.

– Вот видишь, – она с важным видом подняла палец вверх. – Я всегда права.

– Да-да, – Найл закатил глаза, за что получил в ответ высунутый язык. Люси вела себя, как маленькая непосредственная девочка, и, сказать по правде, ему это очень нравилось.

– Я не подозревала, как сильно соскучилась по Нью-Йорку, – они гуляли, держась за руки, уже около тридцати минут. К счастью, дождь практически прекратился, но, как оказалось, Найл рано радовался.

Ливень начался, когда они бродили по парку. Люди стали торопливо разбегаться по укрытиям. Найл требовательно потянул Люси в сторону дома, но та упрямо остановилась.

– Как давно ты гулял под дождём? – она хитро улыбнулась на вопросительный взгляд.

– Заболеешь ведь, – Найл покачал головой, улыбаясь краешком губ. Люси задумчиво подняла голову вверх, подставляя лицо под крупные капли.

– Я всегда гадала, какого это целоваться под дождём? В фильмах это всегда жутко красиво и романтично.

Дважды повторять не пришлось. И их совсем не смущало, что они остались одни в пустом парке. Или то, что одежда промокла в считанные минуты, неприятно прилипая к коже. Они бегали друг за другом под дождём, целовались и гуляли в обнимку, шагая по лужам босиком. Они просто были счастливы.

***

– Апчхи! – Люси вытянула очередной бумажный платок, услужливо поданный Кирой ранее.

– А я говорил, что заболеешь, – Найл неодобрительно покачал головой, присаживаясь на край кровати.

– Апчхи! – Люси шмыгнула носом.

Тяжело вздохнув, Найл взял со стола разогретый им куриный бульон.

– Давай, Люси, ложечку за меня, – он не позволил девушке забрать тарелку, решив накормить самостоятельно. Люси улыбнулась, послушно открывая рот и проглатывая первую порцию горячей жидкости. Найл довольно улыбнулся, готовя вторую ложку.

Перед тем, как съесть её, Люси нежно чмокнула его в щёку, выражая всю благодарность. Последние дни перед выходом на работу он тратит на то, чтобы поставить её на ноги. Конечно, она пару раз выгнала его на встречу с Джошем и Греем, убеждая, что Кира справиться с ролью сиделки.

«Нежность и забота – самые лучшие доказательства любви, чем любые самые страстные клятвы!»

Люси улыбнулась, наблюдая, как Найл отправился на кухню с пустой тарелкой от супа, чтобы приготовить чай.

– С малиной! Горе