но всё-таки готовили воевать. Аарона, как человека грамотного и смышленого очень скоро поставили командовать отделением. Командиров катастрофически не хватало, особенно младших: уровня отделение-взвод. Поэтому старались выбрать образованных и толковых, а тут еще у человека есть привычка командовать коллективом, пусть и детским.

Второго июля за ними прибыли «купцы». Выстроившиеся новобранцы узнали, что их обучение подошло к концу. Большая часть их шла в сорок восьмую стрелковую дивизию, что располагалась в районе Бельц и была в резерве фронта. Сводки Совинформбюро были тревожными, но пока что в их районе дела складывались не так уж и плохо: румыны так и не смогли перейти границу на всем протяжении, несколько небольших плацдармов — вот и все их успехи. Аарон оказался в очередной колонне, которая шла опять на железнодорожную станцию. Пополнение сейчас возили ночью. Хотя наша авиация и не была вся уничтожена, но преимущество в небе было за врагом. Вот и грузились в теплушки поздним вечером, а уже поутру оказались на месте — неприметном полустанке, где началась выгрузка. Тут получили боекомплект и сухпаек. Винтовки у всех были. А вот патроны выдали только сейчас. За эти две недели на стрельбище их выводили четыре раза. Гениальных результатов никто не выдавал, но, хотя бы понимали, как выставлять прицел и ловить в мушку цель. Аарон не был гениальным стрелком, но и в мазилы не попал. Так, середнячок. В отделении, командиром которого он стал, Аарон особой любовью не пользовался, но и вражды не чувствовал, отношения с сослуживцами были ровными, вот и сейчас они дружно скучковались вокруг своего командира и курили, пока была такая возможность. Утро было по-летнему тёплым. Станцию окружали посадки грецких орехов, почему-то тут любили высаживать их вдоль дорог и вокруг зданий. Орехи давали густую тень, спасая в летний зной, под сенью такого великана и расположились бойцы отделения, ожидая приезда командования. Стало хорошо слышно, что они прибыли на войну. Грохот артиллерийской канонады казался глухим, далеким, но звучал почти постоянно, создавая странный шум, вроде как и не раздражает, но говорит о том, что война рядом, может быть, за тем лесочком, за тем холмом, кто его знает.

Тут раздалась команда строиться, и бойцы вышли на небольшую площадь у полустанка, где и выстроились по два в ряд. В командире Аарон узнал того самого капитана Трофимова, с которым познакомился, еще будучи призывником.

— Ну что за беда — восемьдесят два новобранца, зеленых и необстрелянных, что я из них делать буду? — Трофимов бурчал раздраженно себе под нос, осматривая строй, в котором стояли уже его бойцы. Он был кадровым командиром, успел поучаствовать в Финской, так что опыт какой-никакой за спиной имел. Вот только этот опыт говорил ему, что такое пополнение надо было бы распихать по ротам с опытными бойцами, был бы толк, но тут получил приказ — сформировать роту и срочно выдвигаться.

— А что остается делать, вот только у меня новобранцы зеленые, а не полк ветеранов. Они сюда вообще попасть не должны были. Кто-то ошибся, а мне теперь это все расхлебывать…

Молоденький политрук, сопровождавший пополнение, в ответ пожал плечами, мол всем сейчас тяжело. Только сейчас капитан понял, что времени у него мало и раздражение никуда не денется, а приказ надо выполнить. Сказано сформировать роту и выдвинуться из пункта А в пункт Б — изволь выполнять и точка! Расстроило то, что на складе не было станковых пулеметов. Нашли один ручной на всю роту, ну хоть что. На этом полустанке располагался замаскированный вещевой склад. Беда была с оружием. Склад-то был вещевой! Но не оружейный! Что-то туда завезли, раз пришел приказ формировать маршевые роты, но черт его знает почему именно тут кроме винтовок почти ничего не было? Командиров — политрук и один молоденький лейтенантик, только окончивший военное училище. Так что политрука поставил на взвод, как и лейтенантика, хорошо, что в учебке отделения получили своих командиров, им бы присвоить сержантов, да не успели, так что отделениями командовали рядовые. Принцип был прост — имеешь образование больше школы — становись командиром. Так Аарон стал поутру командиром отделения из девяти человек, двоих забрали, сделав расчетом ручного пулемета, они раньше служили и какое-то понятие, как обращаться с ручным пулеметом имели.

А потом начался марш по пыльно дороге, петляющей средь живописных холмов, после шести часов марша — остановка у небольшого села, там колодец, напились свежей вкусной воды, перекусили сухпайком, отдохнули и пошли навстречу быстро приближающейся канонаде. Под вечер они пришли в довольно большое село, у которого сосредоточилось еще две такие же маршевые роты. Тут Трофимов узнал, что его роту усилят артиллерийским взводом. Ну как взводом, была в нем всего одна сорокапятка, это было неплохо, беда была в том, что снарядов на пушку было всего десяток, и половина из них бронебойные, а вот это уже как повезет: пойдет на них бронетехника, хорошо, против пехоты пять осколочных — очень плохо! Маловато будет! Артиллеристы имели в своем расположении пару лошадей, реквизированных у местного населения. Лошадки были мелкими, слабосильными и отличались злобным характером. Коневод еле справлялся с ними и ходил жутко расстроенный.

Под утро к селу подошли два эскадрона кавалеристов, это были кадровые части, кони у них были не чета артиллерийским клячам. Впрочем, кавалеристы надолго не задерживались — они расседлали и напоили лошадей, передохнули немного и вскоре выступили на запад. Этот отряд и мел и две тачанки с Максимами, и две пушки, которые тянули тройки крепких коней. Ровно в полдень поступил приказ — срочно выдвигаться. Румыны прорвались через Прут и двигаются в направлении на Могилев-Подольский — Ямполь. Было решено всеми имеющимися частями ударить во фланг прорвавшейся группировки и остановить наступление противника. Через час к селу подъехали машины, туда стали грузить бойцов, получалось, что две маршевые роты выдвигались, к радости артиллеристов, к одной из машин прикрепили их орудие, так что рота стала импровизированно механизированной. Дважды попадали под бомбежки лаптежников. Тут Аарон впервые увидел, что такое смерть… Его взвод потерял одного — Василия Иванова, парня из Жмеринки. Ночевали они в поле, машины оставили их на позиции, а сами вернулись, им предстояло поутру выйти к позициям противника и атаковать. Спал Аарон спокойно, не осознавая, что поутру будет бой, атака, он еще не понимал, что это такое, ему снилась мама, потом жена Моня и маленькая кроха Мэри. Проснулся в четыре утра, скатал шинель, бойцы просыпались, были хмурыми, многие не выспались, их бил нервный мандраж.

Через пол