— Ладно, — вздохнула я, подскакивая с пола.

Ещё пара кругов по комнате, и мне удалось забраться в кровать. Но сон на этот раз пришёл не сразу. Однако, вскоре я успокоилась, а потом вдруг поняла, что снова мучаю себя бессмысленными думами. Ведь только недавно смирилась с происходящим в моей изменчивой жизни, решила не переживать из-за того, на что не могу повлиять, а тут снова мечусь в тревоге. Как только пришла к этому выводу, стало стыдно и внезапно спокойно. Я сумела взять себя в руки и заснуть. А утром проснулась с твёрдым намерением поговорить с Итаном. Да, мы ничего не обещали друг другу, негласно отложили все проблемы, но… я и так врала во всём, что касается моей жизни, и хотя бы здесь могла быть честной.

Утренняя тренировка прошла мимо меня, как и завтрак. Я быстро поела и отправилась на поиски Итана. Он нашёлся в своём кабинете, общался по артефакту связи, судя по тому, что тот был в его руке, когда мне разрешили войти.

— Доброе утро, — поприветствовала я Итана хрипло, закрывая за собой дверь, и присмотрелась к его лицу.

О вчерашнем столкновении с Грантом говорила лишь тонкая полоска на его скуле, которую я бы ни за что не заметила, если бы не искала специально, и следы недосыпа под глазами. Наверняка такие же украшали моё лицо.

— Доброе, Джослин, — кратко улыбнулся он, возводя вокруг нас сферу безмолвия. — Что-то случилось? — спросил почти буднично, что ввело меня в краткий ступор.

Признаться, я готовилась к возможным обвинениям, холоду в общении, но он вёл себя обычно, что заставило задуматься о том, что увиденное ночью лишь сон. Вот только это было не так.

— Да…

В душе поднялись сомнения. Я ещё могла промолчать, сделать вид, что ничего не произошло, как и поступал Итан. В конце концов, перед любимым хочется выглядеть лучше, чем есть на самом деле. Вот только, чем сильнее становились чувства между мной и Итаном, тем болезненнее угнетали собственные тайны. Тем более, мне удалось вкусить счастье доверительных отношений. Вчера я поделилась с Мелиссой своей дилеммой, а она хоть и засыпала от усталости, но выслушала меня, позволила выговориться. Не знаю, возможно ли полное доверие между мной и Итаном, но мне недоело врать и умалчивать обо всём. И особенно жестоко молчать о том, что может сделать ему больно.

— Я хочу, чтобы ты знал, — произнесла как можно твёрже, глядя чётко в чуть расширившиеся от удивления глаза Итана. — Грант передал мне свой брачный браслет. Он не… делал мне предложение, и я не отвечала согласием, но…

— Браслет у тебя, — кивнул Итан понимающе. — Ты пойдёшь на брак с ним?

Мы коснулись опасной грани контракта с Грантом, и потому я лишь пожала плечами. 

— Не можешь сказать или не знаешь?

— Всё вместе, — вздохнула я расстроенно. — Я решила, что ты должен знать.

— Спасибо, что сказала, Джослин, — он медленно и будто устало двинулся ко мне.

— Это конец, да? — спросила я грустно, уткнув взгляд в грудь Итана, ведь боялась посмотреть в его глаза.

На этом завершатся наши встречи. Всё окончательно закончится. Это осознание разрывало сердце на части.

— Это было бы правильно, — ответил он, останавливаясь в полуметре от меня. — Как было бы правильным не встречаться в астрале и не целовать тебя тогда в кабинете или сейчас…

Поддев мой подбородок пальцами, он склонился ко мне. Я вскинулась и ошеломлённо заморгала, когда его губы коснулись моих в страстном и слишком коротком поцелуе.

— Это не впервые, когда мне придётся поступиться гордостью ради встреч с тобой, Джослин. Сложно, но иначе я не увижу тебя, — прошептал будто обречённо, погладив большим пальцем мою нижнюю губу. — А ты готова на это? Сможешь забыть о гордости?

— Да. Каждую встречу с тобой забываю… — признала обречённо, а синий взгляд вспыхнул сотней эмоций.

Я пошла на это, согласилась на роль тайной любовницы. Можно сколько угодно убеждать себя в том, что это моё решение и мой каприз, но суть не поменяется. Мы воруем у жизни мгновения друг с другом. И счастье, что приносят эти свидания, компенсирует все уступки, на которые приходится идти. Возможно, в прошлом так же поступали мои родители. Но только в наших силах не повторить их судьбу.

— Я надеюсь, мы сможем урвать ещё хотя бы одну встречу, — с тоской вздохнул он. — Но в последнее время мы видимся чаще, чем позволяют приличия. За нами следят, и не только рекруты ради новых сплетен. Нужно быть осторожными. Если спросят, ты зашла по поводу курсовой. Катарина Нильс занимается научной работой, пытается привить мглу живому существу. Будет отлично, если в рамках курсовой, ты пояснишь технологию изготовления противоядий и поможешь с этим проектом.

— Нильс прививает живым существам мглу? — удивлённо переспросила я.

— Да, потому и опаздывает на пары, кормёжка строго по расписанию.

— Я ведь не интересовалась, ты возобновил… лечение? — не знаю, что на меня нашло, но я приблизилась и коснулась повязки на глазу Итана.

Скорее всего, эта работа важна для него больше, чем для самой Нильс.

— Я понял, что это бессмысленно, — усмехнулся он невесело, делая шаг назад от меня. — Это стало частью меня.

— Мне жаль, — расстроенно выдохнула я, ведь помнила, как он злился и расстраивался из-за отравления мглой, а теперь пришёл к почти равнодушному принятию.

Хотя скорее он снова закрывался, не показывал своих эмоций, и от этого на душе становилось больно. Сегодня я открылась Итану, рассказала часть правды, что принесло облегчение. И мысленно пришла к тому, в чём он обвинял меня в день бала. Откровение предполагает взаимность. Я рассказала о технической помолвке, но он не стал говорить о случившемся между ним и Грантом разговоре.

— Встреться сегодня с Нильс. Может, поможешь ей с кормёжкой, — Итан переводил тему разговора к вопросу учёбы.

— А кого она кормит? — уточнила я, стараясь скрыть своё расстройство.

— Тронутых мглой слизней.

— Слизней?!  

Похоже, скоро мне предстоит снова влетать на пары под звонок. 

Глава 10

/Джослин Андервуд/

—