— Выходит, что Леша врет? — спросила Юля.

— Знаешь, не нужно сразу о нем плохо думать, — вмешалась Инна. — Если бы меня разбудили ни свет ни заря, как ты разбудил своего папу, я бы тоже не смогла ничего толком вспомнить.

Андрея ее объяснение отнюдь не убедило. И всю дорогу он продолжал оставаться мрачным и насупленным. Однако, когда они приехали к реке, загрузили вещи на дожидавшийся их большой катер, настроение парня понемногу стало улучшаться.

— Отличный катер, — одобрительно сказал он, осмотрев судно с носа до кормы. — Быстроходный и маневренный.

Подругам до маневренности катера дела не было, но и они оценили плавные линии, свежую краску и ярко блестящие на солнце металлические детали. Катер явно был совсем новым. И путешествие на нем обещало доставить истинное наслаждение. На катере было три каюты, каждая на два человека. Но при желании в них могло поместиться и по трое или даже четверо гостей.

Кроме того, имелась еще кают-компания, с телевизором, музыкальным стереоцентром и большой коллекцией компакт-дисков к нему. К тому же в этом помещении находился бар с разнообразной выпивкой. Из экипажа на катере находился его владелец, он же механик и боцман.

Владелец катера оказался человеком общительным, цель жизни которого состояла в том, чтобы как можно быстрей напиться самому и споить всех своих друзей и просто знакомых. На вид ему было лет сорок с небольшим. Невысокий кряжистый крепыш со смуглым лицом, испещренным глубокими морщинами. Звали этого весельчака дядей Васей. С той минуты, как подруги увидели его в первый раз и до мгновения расставания, у Васи в руках всегда находилась какая-нибудь емкость со спиртным.

Приготовление пищи было мужской половиной экипажа дружно возложено на его женскую половину. В этом мужская половина проявила прямо-таки удивительное единодушие. И стоило катеру отчалить от пристани, как женщинам было предложено спуститься в камбуз и взяться за приготовление обеда. Мужчины же расположились на палубе в шезлонгах и принялись вести умную, но, к сожалению, совершенно беспредметную беседу.

— Что же это получается, вы, мужчины, как всегда, ничего делать не будете? — сердито спросила Инна у Леши. — Верней, всю дорогу будете валяться на солнышке и пить пиво? А мы в это время должны вдвоем с Варварой чистить картошку на всех?

— Почему вдвоем? — лениво поинтересовался Леша. — У вас есть еще Юля. Заставьте и ее помогать вам.

— Я не могу, — быстро отозвалась Юля. — У меня на сырую картошку аллергия.

— А ты чисти ее в перчатках, — невозмутимо посоветовал ей Андрей, откупоривая пятую по счету банку с пивом.

Подруги мрачно молчали. Пришлось вмешаться Васе.

— Да чего вы, девочки, мучаетесь! — воскликнул он. — Лучше выпейте с нами за компанию. А на обед сварите сосисок, и все дела.

— А гарнир? — угрожающе пророкотала Варвара.

— А на гарнир можно подать кетчуп, — посоветовал ей Вася. — Лично мне в такую жару картошку есть что-то не хочется.

И, сказав это, он вскрыл очередную баночку с пивом. Из банки ударила струя белой пены. Эта картина окончательно подорвала моральный дух Инны с Юлей. И они поспешно схватили по банке с пивом из холодильника, и жизнь снова заиграла для них радужными красками.

Свежее утро незаметно сменил жаркий день, а за ним наступил чудесный синий вечер. Но до места назначения оставалось плыть еще порядочно.

— Куда нам торопиться? — удивлялся Вася. — Плывем себе потихоньку, наслаждаемся жизнью. Тише едешь, дальше будешь. К тому же вечером в лесу все равно делать нечего. А я вам обещаю, что завтра рано утром, как только рассветет, мы уже прибудем на место.

Но до утра случилось одно очень неприятное происшествие. Ночью Инна, которая за целый день выпила без малого десятка полтора банок с пивом, внезапно ощутила острую необходимость выйти из каюты. Все на катере уже спали, и Инна отправилась искать нужное место одна. Когда Инна вышла из каюты, то выяснилось, что электрическое освещение на катере почему-то отключено.

В темноте все выглядело совсем иначе, чем при свете, когда Инна посещала туалет в последний раз. Тогда свет был, это Инна помнила точно. Но все остальное как-то в ее голове путалось. Тогда в туалет Инну вела Варвара, а обратно до каюты доставила Юля. Поэтому дорогу Инна толком не запомнила. И сейчас в этом здорово раскаивалась. Добудиться до Юльки ей не удалось. И пришлось Инне самой отправляться на поиски.

— Бедная я, бедная, — бормотала Инна себе под нос. — Как бы в темноте не свалиться мне куда-нибудь.

Потыкавшись в несколько дверей, но так и не найдя нужной, Инна поднялась на палубу. Чтобы дохнуть свежего воздуха и заодно попытаться привести мысли в порядок. На палубе никого не было. Инна, держась за выступающие детали, прошлась по ней из одного конца в другой, но туалета так и не обнаружила.

Писать хотелось все сильней и сильней. Инна задумчиво посмотрела в бегущую за бортом воду и впервые в жизни позавидовала мужикам. Но завидуй не завидуй, а физиологию не переделаешь. Нужно было как-то выкручиваться. Еще раз посмотрев на воду за бортом, Инна стянула с себя трусики и попытаться усесться на перилах таким образом, чтобы унитазом послужила сама река.

С третьей попытки ей это удалось. Она поерзала, поудобней устраиваясь, и, к своему ужасу, почувствовала, что судно вроде бы качнуло. Потом его качнуло еще раз, и Инна явно перестала руководить процессом. Руки соскользнули с перил, а сама Инна полетела вниз прямо в реку.

— Мама! — успела выкрикнуть Инна, падая вниз.

После этого она здорово треснулась головой о какую-то железную штуку.

— Ой! — вскрикнула Инна, тем не менее не теряя сознания.

Мало того, время шло, а в воде Инна все же не очутилась. Ее все так же обвевал ночной ветерок. Инна открыла глаза и осмотрелась по сторонам. Она висела вниз головой и раскачивалась в воздухе словно маятник. По некотором размышлении Инна пришла к выводу, что ее что-то удерживает за ноги. Присмотревшись, она увидела, что это веревочная петля, которая захлестнула ее ногу. Инна открыла рот, чтобы позвать на помощь. Но внезапно вспомнила про одну очень важную вещь. Изогнувшись, как гусеница, Инна привела в порядок свой гардероб. И лишь после этого снова открыла рот.

— Мама! — завопила Инна. — Или кто-нибудь! Спасите!

Время шло, а никто идти спасать Инну не собирался. Между тем нога стала затекать и вполне ощутимо побаливать. Наконец послышались чьи-то шаги.

— Эй! — крикнула Инна. — Я тут! Спасите!

Шаги приближались.

— Да спасите же меня, наконец! — рассердилась Инна. — Что вы там возитесь!

Наконец Инна почувствовала, как петля, которая стягивала ее ногу, начала понемногу ослабевать. Но не успела Инна этому обстоятельству порадоваться, как петля совсем ослабла, нога Инны выскользнула, а сама Инна полетела в воду. Но во второй раз у Инны имелся уже некоторый опыт падения. Поэтому она попыталась руками вцепиться во что-нибудь. И как ни странно, ей это удалось. Она вцепилась в какую-то цепь, свешивающуюся с борта.