— Да, это так, — кивнул Андрей. — Но меня тревожит другое. Если из того месторождения уже добывались алмазы, то не исключено, что они добываются там и сейчас. А значит, мы рискуем наткнуться на вооруженную охрану.

— Чепуха! — сказал Виталий. — Я оставлю распоряжения насчет того, где нас искать, если мы не вернемся через три дня. И вот что, молодой человек, — обратился он к Андрею, — я, конечно, очень ценю ваше старание, но честное слово, я не думаю, что вам стоит ехать с нами.

— Да, — поддержала мужа Варвара. — Это дело семейное. А катер мы и сами достанем.

— Не беспокойтесь, — весело ответил Андрей. — Меня не затруднит поехать с вами. Все равно у меня каникулы. Я целыми днями валяюсь на диване и скучаю. Так что немного проветриться мне не помешает.

— Тебя не затруднит, а нам лишние глаза ни к чему! — не выдержал и повысил голос Леша. — Ты к нашим семейным алмазам, о которых знала Анна Родионовна, не примазывайся, пожалуйста.

— И не собираюсь, — ответил Андрей. — Торжественно вам клянусь, что не буду претендовать на долю в прибыли. Только лично я сомневаюсь, что мы что-то и в самом деле найдем. Это нелепо, какие-то неучтенные месторождения, где к тому же активно ведется добыча алмазов. И все это под носом «АЛРОСЫ», которая почему-то закрывает глаза на ущемление собственных интересов.

— А откуда же, по-твоему, взялись те алмазы, которые передал мне незнакомец? — спросила у парня Инна. — Или ты мне не веришь?

Андрей молчал.

— Странно все это, — сказал наконец он. — Может быть, ювелир ошибся? И этот алмаз добыт на одном из официально разрабатываемых месторождений?

— Нет, — покачала головой Инна. — Он был совершенно уверен, что камень похож на тот, который нашел его приятель геолог в прошлом году. И нашел он его именно в том месте, координаты которого у нас есть.

— Что ж, — пожал плечами Андрей, — тогда ладно. Я все-таки съезжу с вами. Просто из любопытства.

— Мы против! — дружно заявили Варвара с мужем. — Тебе с нами ехать совсем не обязательно.

— В таком случае, — вздохнул Андрей, — если вы меня не берете с собой, я как честный гражданин и патриот своего города буду вынужден отправиться к руководству рудника и сообщить о странных поисках, которые вы тут затеяли. Кстати, не забывайте, что координаты месторождения у меня есть и у самого. А катер, как я уже сказал, раздобыть для меня не проблема.

Варвара с мужем обменялись многозначительными взглядами.

— Придется взять тебя с собой, — вздохнула Варвара.

Леша только зубами скрипнул. Ничего не сказав, он вышел из комнаты, хлопнув изо всех сил дверью.

Остаток вечера прошел в хлопотах и сборах. Андрей рассказал подругам, что им нужно приобрести из экипировки, чтобы в лесу чувствовать себя относительно комфортно.

— Ночевать лучше всего на катере, — сказал он. — Но на всякий случай возьмем и палатку. И непременно москитные сетки и мазь от укусов насекомых. Иначе малярия нам обеспечена.

— О господи! — передернуло Инну. — А ты уверен, что это и в самом деле будет так сложно?

— Я опасаюсь, что куда сложней, чем вы предполагаете, — невозмутимо ответил ей Андрей.

Крученому наконец улыбнулась удача. Экипаж самолета, на котором прилетели подруги в Сибирь, наконец прибыл в Якутск. И Крученый с помощью своей новой знакомой Лики смог переговорить со всеми бортпроводницами. Он предъявил им фотографии Инны с Юлей, и три стюардессы подтвердили, что вроде бы видели этих девушек на борту своего самолета. А одна девушка даже вспомнила, что рядом с девушками сидел мужчина.

— И весь перелет он угощал их спиртным, — сказала стюардесса. — Страшно вспомнить, сколько ваши знакомые выпили.

— Хм! — пробормотал Крученый. — А что за мужчина?

— Противненький такой, мелковатый и лысоватый, — утешила его стюардесса. — Не в моем вкусе. Он сам первым обратился к вашим подругам. У него с собой было спиртное.

— А сошли они вместе?

— Во всяком случае, из самолета они вышли, поддерживая друг друга, — заверила его девушка.

— А дальше?

— Дальше я не видела, — пожала плечами стюардесса. — После приземления у экипажа было полно своих дел.

— Вы случайно не знаете, кто этот мужчина? — спросил у нее Крученый.

— Вообще-то я его вижу не первый раз, — немного подумав, ответила девушка. — Но кто он, сказать точно не могу. Да и знаете, краем уха, я слышала, что он приглашал девушек к себе в гости.

— В гости! — воскликнул Крученый. — Но куда?

— Кажется, к себе в Мирный, — сказала девушка. — Во всяком случае, этот мужчина вроде бы работает там…

— Где именно? Где именно работает этот тип? — завопил вконец расстроенный Крученый. — И главное, как все-таки его фамилия?

— Фамилию можно элементарно выяснить через компьютер, — сказала стюардесса. — Я помню места, на которых сидели девушки. А их спутник — в том же ряду. И вроде бы в тот рейс никакой путаницы с билетами не было. Все пассажиры сидели на своих местах.

Девушка подошла к компьютеру, стоящему тут же на столике, и пощелкала клавишами.

— Вот, место семнадцать «Б», — сказала она. — Воробьев Виталий Олегович.

Она подняла глаза, но своего собеседника не увидела. Крученый уже испарился.

— Огромное вам спасибо! — донеслось до слуха стюардессы.

Вооруженный нужной информацией, Крученый снова помчался выяснять про рейс в Мирный. На этот раз настроен он был весьма решительно. И ему неожиданно повезло. Оторвавшись от монитора компьютера, Лика, которую Крученый вчера и третьего дня водил в ресторан, а потом развлекал у нее в постели, сказала:

— Да, Воробьев Виталий Олегович вылетел десятого июня из Якутска в Мирный.

— Ты уверена?

— Конечно, — сказала приплясывающему от нетерпения Крученому его новая подружка.

— Отлично! — обрадовался Крученый. — Девчонки должны были быть с ним. Посмотри их фамилии.

Лика тщательно проверила список пассажиров, но нужных фамилий не нашла.

— Их нет, — сказала она, покачав головой.

— Не может быть, — разочарованно опустился на стул Крученый.

Силы разом покинули его. Где теперь искать Юлю с Инной, он просто не представлял. Но неожиданно ему помогла все та же Лика.

— Может быть, тебе стоит поговорить с экипажем того самолета, который выполнял рейс в Мирный? — словно добрый ангел посоветовала она Крученому. — Они могли взять на борт твоих знакомых и по чужим билетам.

— Разве это возможно? — поразился Крученый, привыкший к строгим правилам международных авиалиний.

— Все возможно, — загадочно ответила Лика. — Могли просто не успеть поменять бланки билетов. Допустим, была оставлена бронь на два лица. А те люди взяли и не пришли. Зато перед самым отлетом появились твои знакомые. Вот их и взяли вместо опоздавших пассажиров. Да мало ли еще что могло быть! Командир мог оказаться близким другом одной из твоих подруг и взял обеих вообще без всякого оформления, — не без ехидства предложила Лика.