— Действительно, — слабым голосом сказал Виталий, — припоминаю, что у Льва Карпыча были сынок и жена.

И, обернувшись к Андрею, он продолжал:

— Моя бедная покойница мать была близким другом твоего отца. И припоминаю, что она рассказывала мне про эту вашу семейную трагедию. Насколько я помню, твоя мать была всегда страшно ревнива. Из-за этого она и рассталась с твоим отцом? Сбежала прямо среди ночи, взяв с собой только тебя и документы.

— Все было немножко не так, — вежливо ответил Андрей. — Но смысл и результат, в общем-то, тот же.

— Мне и в самом деле полегчало, — неожиданно сказал Виталий, садясь на кровати. — У тебя, парень, легкая рука.

И он встал.

— Очень рад, что сумел вам помочь, — сказал Андрей.

Вид у него был при этом такой гордый, словно он и в самом деле помог. Подруги не удержались и фыркнули.

— А! — вспомнил про них Андрей. — Вот ваша записка. Я вычислил координаты того места, которое вы просили.

И, не обращая внимания на перекосившиеся лица подруг и на их жесты, которыми они призывали его к молчанию, продолжал как ни в чем не бывало:

— Это место и в самом деле находится неподалеку. Мы можем туда наведаться хоть завтра. Я с удовольствием составлю вам компанию. Может быть, мы и в самом деле найдем алмазное месторождение.

— Что?! — хором воскликнули подруги, а вместе с ними Варвара и Виталий.

— Это ты рассказала ему про алмазы? — набросилась на Инну Юлька.

— Ничего я ему не говорила, — отбивалась Инна. — Сама с ним все время любезничала. Ты и проболталась!

— Какие алмазы? — требовательно басила в это время Варвара. — Девушки, про какие алмазы он говорит? Виталий, кого ты привез к нам в дом? Почему девушки ищут алмазы?

— Я ничего не понимаю, — пищал Виталий. — Но тоже хотел бы знать, в чем тут дело.

— Ты что, совсем дурак?! — визжала Инна на Андрея. — Кто тебя за язык тянул?

— В какое положение ты поставил нас? — поддерживала подругу Юля. — Мы тебе в жизни больше ничего не скажем.

Пока все пятеро оживленно гомонили каждый свое, не слушая друг друга, в комнату проник Леша. Постояв за спинами спорящих, он вник в суть беседы. И осторожно поднял бумажку, которую Андрей выпустил из рук, когда в него вцепились Инна и Юля. Вытащил из шкафа толстый атлас и с интересом принялся рассматривать его, время от времени сверяясь с записями.

— А я знаю, как нам добраться до этого места, — сказал он, обращаясь к остальным.

Его слова прозвучали подобно удару грома. Все тут же замолчали и уставились на него.

— Знаешь? — слегка запыхавшись, спросила у него Варвара. — И как?

— Да на джипе, — ухмыльнувшись, ответил Леша. — И то я не уверен, что мы туда доберемся. Возможно, последнюю часть пути придется проделать пешком.

— А при чем тут ты? — подала голос Инна. — Какой прыткий!

— Дайте мне эту бумажку! — кричала Варвара, вырывая записку Андрея из рук брата.

— Отдайте! — возмутилась Юля. — Это не ваше!

— Подождите! — остановил разгорающуюся ссору Виталий. — Для начала, девушки, я хотел бы понять, что происходит. Почему в моем собственном доме у меня за спиной плетутся какие-то заговоры?

— Никто никаких заговоров не плетет, — успокоила его Инна.

Виталий к этому времени уже успел ознакомиться с содержанием записки Андрея, которую ему передала жена. На некоторое время Виталий погрузился в размышления.

— Так, а теперь я хотел бы услышать от вас правду, — наконец сказал Виталий, обращаясь к Инне с Юлей.

Подруги переглянулись и, тяжело вздохнув, принялись рассказывать о своих несчастьях, которые свалились им на голову из-за того, что Инну угораздило взять мешочек с алмазами из рук незнакомца. Закончили они на том месте, где Инна показала последний оставшийся у нее алмаз Анне Родионовне.

— М-да, — протянул Виталий. — Что ж, теперь у всех у нас есть два выхода: либо пойти со всем этим в милицию, либо самим поехать и посмотреть, что это за месторождение такое. И есть ли в указанном месте что-то стоящее.

Как ни странно, предложение пойти в милицию отклика ни у кого из собравшихся не вызвало. Зато ехать на поиски загадочного месторождения алмазов согласны были все хоть сейчас. Даже Виталий, совершенно забывший, что буквально полчаса назад расставался с жизнью, принял деятельное участие в обсуждении плана экспедиции.

Тут же нашлась подробная карта местности, где Леша и Андрей, которые, как выяснилось, лучше остальных были знакомы с топографией, отметили предположительный маршрут.

— По прямой тут наберется не больше четырехсот километров, — сказал Леша.

— Вот и отлично! — обрадовалась Юля. — На джипе за один день смотаемся туда и обратно. И ночевать в лесу не придется.

— Боюсь, что все не так просто, — сказал Андрей. — Дорог в лесу нет. То есть тех дорог, к которым вы привыкли. Нам сильно повезет, если мы хотя бы половину пути проделаем на машине.

— Постойте-ка! — воскликнула Инна. — Но неужели обязательно тащиться по суше?

— А что ты предлагаешь? Арендовать самолет? — спросил у нее Леша. — Так приземлиться в лесу тоже будет сложно.

— Почему обязательно самолет? — спросила Инна. — Можно взять катер.

Стоило ей произнести слово «катер», как все замолчали и уважительно посмотрели на Инну.

— Мы просто сборище идиотов! — воскликнул Андрей. — Одна Инна соображает! Конечно же, катер будет идеальным способом передвижения. Безопасным и быстрым.

— Если хочешь знать, мне первому пришла в голову мысль насчет катера, — мрачно сказал ему Леша. — Так что если ты сам тупица, то не нужно и остальных по себе мерить.

— Так чего же ты молчал?

— Чего молчал? — взвился Леша. — А у тебя лично есть катер?

— Нет, но я знаю, где его взять, — сказал Андрей.

— Знаешь? — оживились Инна с Юлей.

— Да, — кивнул Андрей. — Катер я обязуюсь достать к завтрашнему утру.

— А я в таком случае беру на себя заботу о провианте и снаряжении, — сказал Виталий.

— Подожди, — остановила его жена. — Ты что, забыл? Мы не можем ехать, у нас же похороны.

— В память о моей матери я как раз и должен выяснить всю правду, — воинственно отозвался Виталий Олегович. — А мать мы сможем похоронить после возвращения. Думаю, что вся поездка займет максимум несколько дней.

— Почему же так долго? — спросила Инна. — По карте выходит, что по реке нам плыть совсем недалеко. Можно и за сутки обернуться.

— Потому что мы не знаем точно, где находится это месторождение, — ответил Виталий. — Координаты, даже уточненные до десятой доли секунды, могут быть не точны. И радиус разброса может оказаться в пределах нескольких километров.