— И вы хотите отправиться в это место? — спросил у подруг Андрей. — А что там находится?

— Откуда мы знаем, если еще сами там не были? — резонно спросила у него Юля. — Вот когда побываем, тогда и расскажем.

— Тогда я пошел, — сказал Андрей.

— Иди, иди, — ласково пожелала ему пути Инна. — К вечеру управишься?

— Обязательно, — пообещал ей Андрей.

Подруги задумчиво посмотрели вслед парню, который торопливо шагал в сторону дома Льва Карпыча.

— Как думаешь, мы правильно сделали, что доверились ему? — спросила у подруги Юля.

— А у нас есть другой выход? — пожала плечами Инна. — Все-таки Андрей посторонний человек. Вряд ли имеет какое-то касательство ко всей этой грязной истории с алмазами. Так что, доверившись ему, мы в относительной безопасности.

— Куда мы сейчас отправимся? — спросила Юля.

— Не знаю, — пожала плечами Инна. — Не нравится мне, что этот Виктор Геннадьевич так поспешно исчез.

— Думаешь, что и его тоже?.. — испугалась Юля. — Как Анну Родионовну?

— Не-е-ет, — не очень уверенно протянула Инна. — Скорее всего, он кого-то опасается. Вот и постарался замести следы. Соседке дома сказал, что будет на работе, а потом поедет в Алмазный. А на работе у него ничего слыхом не слыхивали про Алмазный, а уверены, что он лечится у какого-то травника.

— Думаешь, он действительно там?

— Нет, даже если этот травник и существует на самом деле, то вряд ли Виктор Геннадьевич именно сейчас, в тот момент, когда убита его близкая подруга, помчится лелеять свой ишиас.

— И-ши… Чего? — не поняла Юля.

— Ну, ревматизм. Или что у него там болит, — пояснила ей Инна.

— А нам-то что теперь делать? — спросила Юля.

— Придется вернуться домой, — пожала плечами Инна. — Лично я другого выхода не вижу. Не болтаться же нам по улицам?

И подруги направились домой. На пороге их встретила Варвара Бальзаковна. За последние сутки цветущая женщина потеряла изрядную долю своего румянца. И вообще выглядела как-то неважно.

— Ой, горе! — простонала она, увидев подруг. — Бегите скорее за врачом, девочки.

— А в чем дело? — опешили подруги.

— И что это на нас все валится? — не слушая их, запричитала Варвара. — То свекровь умерла, а теперь Виталику с сердцем плохо. И телефон в доме почему-то не работает!

— А куда бежать-то? — спросила Инна. — Где врач живет?

— Через три дома, — сказала Варвара. — Наш знакомый. Валентин Юрьевич его зовут. Приведите его поскорее. Тут близко.

И подруги побежали. Валентин Юрьевич жил в отличном двухэтажном домике, построенном сравнительно недавно. Для врача такой домик был бы верхом роскоши. Но у подруг не было времени, чтобы вдаваться в детали. Они начали трезвонить в звонок на воротах. Единственный, кто откликнулся на их усилия, был огромный дворовый пес, который кинулся на ворота, самозабвенно облаивая подруг.

Пес был какой-то лохматой разновидностью ротвейлера. Во всяком случае, выглядел он именно так. Только еще крупней и, насколько могли судить подруги, агрессивней. Инна забралась на ворота и с укоризной посмотрела на пса.

— И не стыдно тебе? — спросила она у него. — Тут человек, может быть, умирает, и нам нужен твой хозяин. Будь хорошим песиком, пропусти нас в дом.

В ответ пес сделал попытку вцепиться ей в глотку, но промахнулся.

— Чего-то мне лезть к нему в пасть не хочется, — с сомнением сказала Инна, когда пес в очередной раз щелкнул челюстями буквально в нескольких сантиметрах от ее руки.

Юлька даже и не пыталась вступить в контакт с псом. Она молча дождалась, когда подруга спустится с ворот вниз и брезгливо отряхнет одежду.

— Фу, слюнями забрызгал всю, — сказала Инна. — Чего делать-то?

— Пошли обратно, — вздохнула Юля. — Ясно, что этого Валентина Юрьевича дома нету. Если бы был, то обязательно вышел бы узнать, чего его собака так надрывается.

И подруги поспешили обратно. У дверей дома они снова столкнулись с Андреем.

— Чего тебе? — сердито спросила у него Юля. — Что ты за нами ходишь? Других дел у тебя нет?

— Так это, я уже… — растерялся парень. — Уже расшифровал.

— Быстро же ты управился! — обрадовалась Инна. — Только нам сейчас не до того. Человеку плохо.

— Кому плохо? — оживился Андрей. — Что, еще один труп намечается?

Подруги даже онемели от такой бестактности.

— Я это к тому, что могу оказать первую помощь, — быстро объяснил Андрей, верно истолковав взгляды, которыми его одарили подруги. — Я на курсах первой помощи учился.

— Пошли! — решила Инна. — Может, и ты сгодишься.

И подруги вошли в дом.

— А где Валентин Юрьевич? — кинулась к ним Варвара Бальзаковна.

— Его нет дома, — сказала Инна. — Но зато вот Андрей берется помочь.

— А он врач? — удивилась Варвара.

— Врач, — утвердительно кивнул Андрей, опередив с ответом подруг. — Где умирающий?

Варвару малость перекосило от постановки вопроса. Но выбирать не приходилось. И она провела Андрея в гостиную, где, удобно устроившись на диване, стонал Виталий. Стонал он, держась за левую половину груди. Должно быть, этот факт и позволил любящей супруге утверждать, что у мужа сердечный приступ. Потому что других признаков болезни на лице умирающего подруги что-то не заметили. Выглядел он совершенно точно так же, как и обычно.

Андрей бодро взялся за прощупывание пульса больного. Щупал он его долго и сосредоточенно. Потом приник ухом к груди Виталия Олеговича и попросил того не дышать.

— Ничего страшного, — наконец сказал он. — Нужно выпить успокаивающих капель и полежать в кровати. А главное, нельзя волноваться.

— Как тут не волноваться! — простонал Виталий Олегович. — У нас страшное несчастье.

— Уже знаю, — кивнул Андрей.

— Откуда? — удивился Виталий Олегович. — Вы, молодой человек, вообще кто?

— Как это кто? — хором воскликнули подруги. — Вы что, не узнаете сына вашего соседа?

— Моего соседа? — в свою очередь изумился Виталий Олегович. — Это какого же?

— Слушай, с мужиком совсем плохо, — шепотом обратилась Юля к подруге. — Своих уже не узнает. Может быть, стоит вызвать ему настоящего врача?

— Подожди, — тоже шепотом отозвалась Инна. — Тут нужно разобраться.

Андрей тем временем, не теряя присутствия духа, объяснял своим соседям, что он сын их соседа Льва Карпыча.

— Мы с матерью приехали навестить отца, — объяснял он растерявшимся Варваре и Виталию. — Раньше мать никогда не разрешала мне видеться с отцом, желая, чтобы я считал своим настоящим отцом отчима. Но после смерти отчима я не увидел причин, чтобы не навестить своего родного отца.