маны, собирались всё ближе и ближе друг к другу. Навык Светлых довольно скоро обрушится на головы ничего не подозревающих солдат. И когда это произойдёт, то изменить что-либо будет уже слишком поздно.

Совершив быстрый обход ближайших высохших деревьев в поисках врагов, к ним вернулся Вошер. Прогулка пошла ему на пользу. Испуг на лице северянина сменился привычной уверенностью с едва заметным отпечатком безразличия.

— Каков план, лорд? — спросил он Новада, закинув топор на плечо.

— У меня есть одна безумная идея, — после недолгого молчания произнёс Новад, нервно коснувшись своего подбородка. — Вы умеете петь, милорд Вошер?

— Конечно! Любой северянин знает парочку песен.

— Меня интересует боевой клич.

— Это тоже могу, а что?

— Там внизу сражаются ваши боевые товарищи против многочисленного врага, которым руководят Светлые. Нам нужно отвлечь внимание на себя и заодно приободрить дружественное войско.

— Что ты такое задумал, Аваддон?! — воскликнула Лилит, видимо, предугадав ход мыслей Мастера.

— Ты опять за своё? Сколько раз просил не называть меня этим именем?

— Но ведь тебе же больно, почему ты упрямишься и терпишь эти мучения?

— Ведьмочка, кто тебя просил вмешиваться в мужской разговор? — сурово заявил Вошер и, встав между демонами, уже обратился к Новаду: — Если ваш план поможет спасти моих подчинённых, то я согласен на всё что угодно.

— Это замечательно, но нам потребуется также помощь Лилит, — Новад махнул рукой, попросив северянина подвинуться, чтобы тот смог видеть демонессу. — Ты сможешь переместить нас туда?

Все собравшиеся перевели взгляд, куда показывал Мастер. Из-за большого расстояния определить это место можно было только приблизительно. Но абсолютно точно оно находилось высоко в небе, практически над головами тех Светлых, которые готовили ужасный навык бомбардировки.

— Ты серьёзно? — прыснув, спросила Лилит.

— Настолько высоко? — буркнул Вошер, нервно икнув.

— Зачем нам это, если мы уже опоздали? — произнесла Лия, продолжая недовольно смотреть на Мастера.

— Мы дадим им бой, — сказал Бранд, ответив сразу на все вопросы вместо демона.

«Пользователь, до применения навыка Светлыми осталось две минуты», — проинформировала Эмми, когда шары из маны, парящие высоко в небе, резко остановились.

— Я усилю ваши голосовые связки, милорд Вошер, и когда мы окажемся в воздухе, выкрикните боевой клич, чтобы привлечь внимание всех, кто находится сейчас в низине.

— Сделаю всё, что в моих силах, — кивнув, ответил северянин, усиленно размышляя над целью своей задачи, отчего выглядел потрясённым.

— Мы же умрём от падения, — предположила Лия, бросив на землю ставший ненужным свиток с печатью Императора.

— Я не допущу этого, будьте уверены, — заверил аристократку Новад и жестом попросил всех встать рядом с Лилит. — Нашим оружием станет Бранд. Он отразит все атаки, а затем направит их обратно на врага, верно, юноша?

— Попробую, — кивнул тот, сделав шаг ближе к Лилит.

— Это в последний раз, когда ты командуешь мной, понял, старый хрыч?!

Новад не успел ответить на поставленный вопрос. Демонесса применила навык телепортации. Бранду часто приходилось падать, но он никогда в жизни не летел головой вниз с высоты птичьего полёта. Ощущения захватывали дух. Ветер пытался содрать с него одежду, а быстро приближающаяся земля вызывала чувство непередаваемой тревоги, отчего сердце готово было выпрыгнуть из груди.

Затем он услышал оглушительный возглас Вошера. Этот звук перекрыл собой всё. Бьющиеся насмерть воины устремили свои взгляды наверх. Светлые тоже. Пришельцы поступили так, как и предсказывал Новад. Они попытались остановить их множеством атакующих навыков. К ним навстречу устремилось обилие разных стихий, начиная от ледяных пик и заканчивая огненными шарами. Всё это разнообразие смертельных навыков должно было убить их ещё в полёте.

«Искажение».

Мысленная команда Бранда остановила атаку Светлых. Губительный арсенал снарядов, сотканных из маны, вместо того, чтобы лететь вверх, резко поменял направление и устремился обратно к врагу. Это произошло очень быстро, как и само падение маленького отряда. Они достигли земли меньше чем за десять секунд после применения навыка Лилит, который переместил их высоко в небо, позволив им появиться прямо над головами могущественных врагов.

Пчелиные соты Новада остановили стремительное падение. Тело юноши словно ввалилось на кровать, где лежало бесчисленное количество перьевых подушек. Из всего мягкого и приятного на ощупь ему вспомнились лишь подушки. Одну из таких мягких перин добыл каким-то образом дед, когда Бранд был ещё совсем ребёнком. Старику пришлось снова учиться быть отцом. Он начал этот тяжёлый путь с покупки новой подушки для своего маленького внука.

Бранд с большим трудом сделал глубокий вдох. Хоть пчелиные соты и смягчили падение, но тело всё равно получило серьёзный урон. Как пользователь «Системы», он ещё легко отделался и оправился от последствия падения очень быстро. Совсем рядом с безумными от шока глазами лежала Корнелия. Она тяжело дышала, пытаясь трясущимися руками снять с груди воображаемый груз. Возле неё на коленях сидел Вошер и покачивался в такт горькому кашлю, отчаянно схватившись за горло. Навык демона действовать перестал, но эффект от его боевого клича получился достойный.

Где-то вдалеке звучали воинствующие окрики раззадоренных северян. Оно и понятно. Пока Бранд приходил в себя, большая часть опаснейших шаров упала с неба. Но вместо армии Империи бомбардировке подверглись западные варвары. Огонь смёл их ровные ряды и поверг большую часть их войска в бегство. Агония наступила и для Светлых. Основные силы пришельцев мгновенно погибли под натиском своих же собственных атак, которые Бранд с помощью своего навыка вернул им обратно.

Некоторые аватары подверглись моментальной заморозке, стояли подобно ледяным статуям, заворожённо поглядывая вверх. Другие сгорели в неистовом и беспощадном пламени. Кого не достигла мгновенная кара, медленно погибали под мощью падающих шаров из маны. Пчелиные соты Новада сдержали всю мощь сокрушительных атак, что сыпались с неба, защищая укрытых щитом людей.

«Подсчёт количества полученных уровней завершён, — гордо заявила Эмми, когда Бранд нашёл взглядом побелевшее от страха лицо демона. — Вы получили сто двадцать второй уровень. Переход на следующую ступень начнётся через десять секунд».

Новад смотрел вверх. Там появилось второе солнце. Девушка в белоснежных одеяниях сияла мощным потоком света, олицетворяя всю мощь божественной Силы. Ощущая, как по спине пробежал ледяной холодок, Бранд почувствовал неимоверную усталость, а затем его глаза стали непроизвольно закрываться.

«Ввожу вас в режим сна, пользователь».

Глава 18

Издавна он считал дни, когда оказывался на волоске от смерти. За неполных тридцать