Возвращаясь домой в машине, Пол размышлял о сложностяхжизни, ломая голову над тем, как завершить эту историю. Но при виде Лайонела,похожего на юного бога, спящего в его постели, передумал и решил отложить финалих отношений на потом. Он тихо разделся, сел на край кровати и провел пальцемпо бесконечно длинной ноге Лайонела. Тот слегка зашевелился и приоткрыл глаза.

– Ты похож на спящего принца… – прошептал Пол. Вкомнате было темно, лишь лунный свет лился из окна. Лайонел улыбнулся и соннопротянул к нему руки. Чего еще хотеть мужчине, подумал Пол и предалсяудовольствиям плоти.

На следующий день они допоздна спали, потом гуляли поберегу, говорили о жизни, и Пол еще отчетливее понял, как молод его друг. Онснисходительно улыбнулся, и Лайонел рассердился:

– Ты считаешь меня ребенком?

– Да нет, не считаю. – Но Пол явно покривил душой.

– Запомни, я не ребенок. Я уже многое видел.

Пол рассмеялся, чем еще больше разозлил Лайонела. Друзьяпоссорились, что случалось очень редко, и Лайонел уехал к себе.

Впервые за эти недели улегшись в свою кровать, он подумал,что скоро все изменится. Пол свободен, съемки кончились, а Лайонелу надоучиться. Несмотря на связь с Полом, он был прилежным студентом.

Прошло несколько недель, и их дела еще более осложнились.Пол нервничал, читал различные сценарии, гадал, что будет дальше, беспокоилсяпо поводу Фэй и к весне уже устал от любви юноши. Все же это было не то, чегоему хотелось. Их связь тянулась уже шесть месяцев – слишком долго для Пола. ИЛайонел почувствовал неладное, прежде чем Пол что-то сказал. Этот период былмучительным для обоих. Наконец Лай прямо задал вопрос Полу.

Напряженность между ними становилась невыносимой; дом вМалибу давил уже на обоих.

– Все кончено, не так ли, Пол?

Лайонел уже не казался таким юным, но все же он очень молод,ему еще нет девятнадцати. Господи! Между ними разница в одиннадцать лет.Одиннадцать лет! А Пол недавно встретил сорокадвухлетнего мужчину, который спервого момента потряс его. У Пола никогда еще не было любовника старше егосамого, и его очень тянуло к этому человеку, но при Лайонеле он не мог себеэтого позволить. Он взглянул на юношу и не ощутил сожаления. А не жалеет ли обих связи Лайонел? Но нет, не похоже. Казалось, наоборот, он нашел свою нишу.Его отметки стали еще лучше. Складывалось впечатление, что малыш обрел себя.Пол грустно улыбнулся. Настало время честно признаться, что это конец.

– Думаю, да, мой друг. В жизни иногда так бывает. Нонам было хорошо. Мы можем так считать?

Лайонел печально кивнул; расставаться не хотелось. Правда,если не считать секса, отношения их в последнее время стали весьма прохладными.Но в постели им так хорошо! С другой стороны, они молоды, здоровы, и почему имдолжно быть плохо? Лай хотел знать правду.

– У тебя появился кто-то еще? Пол честно сказал:

– Пока нет.

– Что, скоро?

– Не знаю. Но дело не в этом. – Пол встал ипрошелся по комнате. – Мне просто надо побыть свободным. – Онповернулся и посмотрел на Лайонела. – Понимаешь, Лай, в нашем мире все нетак, как в обычном, где люди женятся и живут вместе, нарожав тринадцать детей.У нас все намного труднее. Очень редко двое остаются друг с другом надолго.Такое, конечно, случается, но чаще всего это одна ночь, ну день, неделя, а еслиуж очень повезет, то и полгода, как у нас с тобой… А что дальше? Ведьперспектив нет. Вот и все…

– Не слишком здорово. – Лайонел казалсярастерянным. – Мне хотелось бы большего.

Пол улыбнулся. Он был мудрее.

– Ну что ж, желаю удачи. Может, кого-то и найдешь. Носкорее всего, нет.

– Почему?

Пол пожал плечами.

– Наверное, это не в нашем стиле. Мы ведь любим всекрасивое – молодое тело, как у тебя, упругий зад… И все мы знаем, что молодостьне вечна.

Он уже начинал ощущать это на себе и немного завидовалЛайонелу, а потому держался с ним грубовато. Но с тем мужчиной, постарше, онснова ощутит себя красивым и молодым, как Лай чувствовал себя с ним.

– И что ты теперь будешь делать?

– Не знаю, может, отправлюсь путешествовать. Лайонелкивнул.

– Но хотя бы иногда я могу встречаться с тобой?

– Конечно… – Он посмотрел на мальчика. –Лайонел, мне было очень хорошо с тобой… Надеюсь, ты понимаешь…

Но Лайонел напряженно смотрел на Пола.

– Я никогда не забуду тебя, Пол… Никогда… До концажизни…

Он подошел к нему, мужчины поцеловались, и Лайонел осталсяна ночь. Но на следующий день Пол отвез его домой и, хотя ничего не былосказано, Лайонел понял – они больше не увидятся, по крайней мере, очень долго.

В июне 1965 года все семейство Тэйеров сидело в тех жерадах, в той же аудитории школы на Беверли Хиллз, как и год назад. На сей разбыл выпускной день у Грега, уже не такой торжественный, как у Лайонела. СейчасФэй не плакала, хотя и она, и Вард казались очень взволнованными. Лайонел сиделповзрослевший, в новом костюме. Он учился на втором курсе университета, и емутам очень нравилось; близняшки подросли и выглядели старше своих пятнадцати.Ванесса перестала одеваться, как маленькая: на ней была красная мини-юбка,туфли на каблуках, красная с белым блузка, купленная Фэй в Нью-Йорке, маленькаякрасная лакированная сумочка через плечо; она была юна, свежа, волосы падали наплечи золотым каскадом. Только Валери по-прежнему раздражала всех своимнарядом, но она всегда так одевалась, считая себя неотразимой, и не собираласьпревращаться в «синий чулок». В этом году она выглядела несколько приличнее, вчерной мини-юбке, но свитер был таким же обтягивающим, как и год назад. В ееоблике была какая-то поразительная зрелость, фигура пышная, но макияж наложенуже искуснее, чем год назад, а рыжая грива затмевала все. Девушка быладействительно прехорошенькой, хотя и слишком расфуфыренной для посещения школыв девять утра, но все уже смирились с этим. Фэй радовало хотя бы то, что дочьне выбрала платье с шокирующим декольте. А юбка, хоть и мини, но одна из самыхскромных.

– Благодарю тебя, Господи, и за это, – прошепталаона Варду, садясь в машину. Муж улыбнулся.

Они являли собой живописную группу; дети выросли, даже Эннповзрослела. У нее стала расти грудь, округлились бедра, ей тринадцать, и,хвала Богу, она не потерялась перед отъездом на церемонию.

Сюрприз Грегу устроить не удалось. Он так приставал к отцу,что тот пышно обставил вручение подарка за неделю до торжества. Желтый«корвет-стингрей» с откидным верхом привел его еще в больший восторг, чем всвое время Лайонела, если такое вообще возможно. Этот автомобиль был лучшекрасного «мустанга» старшего брата, но так решил Вард. Грег взревел мотором,поносился вниз-вверх по улице, а потом исчез, собрал всех друзей и унессякататься. Вард был уверен, что сын либо разобьет машину, либо его арестуют, новсе обошлось, все выжили, и девять ближайших друзей с воплями и крикамипримчались обратно, сжигая покрышки на поворотах. Потом все выскочили из машинывозле дома и понеслись к бассейну. Вард подумал, не совершил ли он ужаснуюошибку со своим подарком. Грег, конечно, не мог так спокойно ездить, какЛайонел, и Вард молил Бога, чтобы сын водил машину осторожнее, когда уедет вАлабаму. Он получил футбольную стипендию и не мог дождаться отъезда. Грегсобирался месяц поработать на ранчо в Монтане, а к первому августа ехать вуниверситет тренироваться в команде под руководством знаменитого тренера. Варди сам не мог дождаться, когда полетит к сыну посмотреть его первую игру. Фэй знала,что и ей в этом году предстоит много разъезжать, и ничего не имели против. Онаобещала при любой возможности навещать сына, несмотря на то, что съемкизаканчивались осенью, а с первого дня нового года надо было браться заследующий фильм.