— А мне что делать?

— За немцами понаблюдайте. Где заправщик, где машина с боеприпасами.

Наводчик недоволен. Сержант ему, офицеру, задание даёт. Ну подожди, сержант, вернёмся в своё расположение, в рапорте он отметит недостойное поведение разведчика. Обернулся, а Игоря уже нет. Как ушёл, наводчик не слышал. Только что рядом стоял и пропал. Игорь по лесу луг стороной обошёл. Вчера в лесу он зенитки не видел. Стало быть они с другой стороны луга. Им для обстрела нужен круговой сектор, в лесу такого нет.

А дальше ползком. Больше разведчиков в войсках не ползал никто, ну может сапёры. Пехота на марше ходит, а в атаку бежит.

Благо, костюм на нём маскировочный и что особенно хорошо, совпадает с травой на лугу. А бывает — расцветкой выделяется. Копна сена небольшая сбоку луга, ближе к оврагу. Что ей тут делать? Сено свежее, не прошлогоднее, не высохшее. Крестьяне сначала покос сделают, высохнет сено, потом стогуют. А если сырое уложить в копну — попреет. Да и скотины у селян мало осталось. Что-то немцы изъяли, что сами съели, чтобы врагу не досталась. И деревня далеко.

Покосы делают и скирдуют недалеко от деревни, чтобы перевезти удобно, лошадей-то мало осталось. Отступающие части Красной Армии лошадей, годных к службе, забирали, как тягловую силу для артиллерии, обозов. Немцы предпочитали автотранспорт. Интересно Игорю стало, но к стогу не пополз, понаблюдать решил. Ждать долго пришлось, но всё воздалось. Из-за стога немец вышел, в овражек спустился. Вот те на! Что ему у стога делать? К оврагу пополз, осторожно заглянул. Да тут немцев четыре человека. Сидят, двое в карты дуются, ещё двое из котелков ложками черпают. Игорь до рези в глазах присмотрелся к нашивкам. На левом рукаве ваффензона, пониже локтя — овальная нашивка со свастикой, а в центре пушечный ствол, задранный в зенит. Опознавательный знак зенитной артиллерии люфтваффе. В вермахте зенитчики носили другой. Точно — зенитчики, а под стогом зенитка. Непонятный продолговатый ящик приметил возле одного из солдат. Панцерфауст? Зачем он зенитчикам? Отполз, позиция одной зенитки ясна. Где вторая? Но сколько не ползал, не смотрел, выявить не смог. Вернулся к месту, где старлей ждал.

— Стог сена наблюдаете? За ним ещё овраг неглубокий. Под сеном зенитка, а обслуга в овраге.

— Откуда выводы?

— На ваффензоне нашивка на левом рукаве, ствол пушки вверх направлен.

Старлей помолчал.

— А что такое ваффензон?

— Китель такой в люфтваффе. Разрешите вопрос?

— Давай.

— Какой-то узкий продолговатый ящик у них.

Игорь развёл руки, показывая размер.

— Футляр для дальномера. Специальные наплечники есть, сам дальномер в виде круглой трубы. Без него по высотной цели стрелять бесполезно. Либо недолёт будет, либо перелёт по высоте.

— Возвращаемся?

— Да. Самолётов два, укрыты хорошо. Можно своим радио отбить.

Игорь шёл быстро, Воронцов едва поспевал.

— Включай свою «шарманку» — распорядился радисту старлей. Я пока кодовую таблицу достану.

Радист засуетился. Наконец и для него работа. Забросил на дерево провод, рацию достал из чехла, включил. Через минуту лицо его растерянным сделалось. Наводчик сразу радисту.

— Что?

— Рация не работает.

— Ну так делай же что-нибудь!

Радист заднюю крышку снял, осмотрел потроха. Упавшим голосом сказал.

— Лампа!

— Не мямли, чётко доложи, — вспылил старлей.

Радист вскочил.

— Лампа накрылась. Видимо от удара. Рация работать не может.

Воронцов не сдержался, выматерился.

— И что прикажешь делать? Весь наш переход зряшный?

Лицо радиста покрылось красными пятнами. Парень молодой, первое серьёзное задание и фактически провал, подвёл всю группу. Аэродром обнаружили, текст бы отбить и наблюдать, как его раздолбят!

Старлей был взбешён. Игорь трагедии не видел. Из любой ситуации должен найтись выход.

— Без паники только! — сказал он. Давайте прикинем варианты. Наша задача была обнаружить, а лётчики должны были уничтожить так?

— Так, не тяни кота за хвост.

— Если связи нет и не предвидится, надо уничтожить самим.

— Ты думаешь, что говоришь, сержант? Тут рота солдат нужна, лучше с гранатами или взрывчаткой.

— За неимением гербовой бумаги будем писать на простой. Зенитка есть? Вот из неё уничтожим.

Воронцов посмотрел на Игоря, как на сумасшедшего. А радист с надеждой.

— Захватим зенитку. Знать бы только, как зарядить и где спуск.

— При зенитке расчёт, сам говорил — четыре человека.

— Так это днём. Прожектора для ночной стрельбы нет. При зенитке на ночь наверняка одного часового оставляют. Остальные в землянке или палатке спят. Часового я сниму без шума и пыли.

Старлей задумался, потом безнадёжно махнул рукой.

— Авантюра! Сами погибнем и дело не сделаем.

— Тогда я один пойду.

— Я с вами, — подал голос радист.

— Да, пойдёшь! Под трибунал, когда вернёмся.

— Договорились, сержант. Под утро выходим. А сейчас провод сними и рацию прикопай.

— Сержант Катков! Кто вам разрешал командовать? Я доложу командованию! — вспылил Воронцов.

Катков вскочил.

— Слушай старлей! Не хочешь помогать, сиди на лёжке, не мешай. А командованию после возвращения можешь докладывать что хочешь.

Под утро, когда туман стал садиться, Игорь разбудил Степанцова.

— Эй, братуха, поднимайся!

Радист глаза потёр.

— Ты хоть стрелять умеешь?

— Учили.

Ну да, сделал в учебке несколько выстрелов по мишени. Упор на радиодело делали. Радисты — не снайперы, их дело связь. Молча поднялся Воронцов.

— Я с вами. Но предупреждаю, в случае неудачи вся ответственность ляжет на вас.

— В случае неудачи все поляжем. О таком варианте не думали, товарищ старший лейтенант? Нас даже хоронить не будут, сбросят тела в овраг.

Все налегке. Рацию в чехле радист вчера закопал. Ножом, одолженным у Игоря, вырыл ямку, там и схоронил рацию. Сидоры у всех почти пустые, харчей осталось на сутки.

Шли за Игорем, гуськом, молча. На опушке Игорь сказал.

— Быть здесь, дальше я один. В случае удачи за вами вернусь. А в случае неудачи уходите. Повезёт — перейдёте линию фронта.

Радист задал вопрос.

— А как мы о неудаче узнаем?

— Услышите, стрельба начнётся.

Игорь проверил, легко ли нож из ножен выходит. Сколько мог, в сторону поляны шёл лесом. Когда он кончился, шагал, потом лёг и пополз. Стог показался из темноты неожиданно, тёмным пятном. Игорь замер. Где часовой? Надо выждать, не может он стоять неподвижно долго, двигаться начнёт. Минут через десять от стога отделилась фигура. Часовой приседания делать начал. Под утро прохладно, а ваффензон греет плохо. Игорь поближе подполз. Пока часовой упражнения для согрева делает, шорохов не услышит. Часовой стал трусцой вокруг копны бегать. Всё, что железное на нём было, позвякивало- фляжка, карабин, ещё что-то. Игорь, когда часовой скрылся из вида, метнулся к стогу, прижался спиной, выхватил нож. Когда часовой выбежал, шагнул навстречу, ударил клинком в сердце, ещё раз сверху, над ключицей. Часовой не ожидал постороннего, даже испугаться не успел, рухнул. Игорь прислушался. Тихо, никто не обеспокоился. Игорь часового к оврагу за ноги подтащил, тело вниз сбросил. Потом побежал к лесу.