class="p1">— Мой род не хуже его, — процедила я, глядя в спину удаляющейся Элоизы. — Он не имеет права преследовать меня против воли.

— Верно. Но твой род — изменники.

— Пока.

На этом разговор увял. Когда я посмотрела на Кая, то обнаружила, что он как-то странно смотрит на меня. Я напряженно спросила:

— Что?

— Ничего, — бесстрастно ответил он. — будь осторожна с ней, Ариенай.

Я рассеянно кивнула и только после этого спохватилась и спросила:

— А где Ханс?

— Домой поехал. У них там семейный праздник. Ритуальный, связанный с их демонами.

Я вспомнила огненное существо на его плече и задумчиво кивнула.

После всех волнений я надеялась на пару дней отдыха. Да и присутствие в городе Лиора Шендана заставляло меня безвылазно сидеть в Эйехоне. Но стоило мне выйти из столовой вместе с Каем, как я тут же увидела Ханса. Третьекурсник, как ни в чем не бывало, шагал по коридору Академии. Только теперь от него шарахались все встречные, а татуировку на шее Ханс прикрывал рукой. Когда он приблизился, я увидела, что третьекурсник осунулся, а под его глазами залегли тени.

— Все нормально, — отмахнулся он в ответ на мой вопросительный взгляд.

Стоило ему на миг отнять руку от татуировки, как из нее выросла огненная морда. Клыки клацнули перед моим носом, а затем Ханс решительно затолкнул демона обратно.

— Прости, — виновато сказал он. — Он это… Одичал немного после ритуала. А тебя там учитель ждет, у ворот. Настоятельно просил не задерживаться.

— Ни дня без практики, — пробормотал Кай.

— Может, раз не может сам меня убить, решил уморить непосильной учебой? — съязвила я, вспомнив наш разговор в столовой.

Затем я торопливо распрощалась с парнями и ушла. Кай смотрел немного обиженно, моя последняя фраза его задела. Похоже, он искренне верит в то, что кровник собирается убить меня. А во что верю я сама?

Ару, как я уже поняла, не любил ждать. Поэтому я вихрем пронеслась по общежитию до комнаты и обратно. По пути я уже традиционно получила привычный окрик “Не бегать!” от Валисия.

Погода сегодня оставляла желать лучшего. Небо затянули свинцово серые тучи. В воздухе я чувствовала разлитую влагу, и вместо приветствия сообщила учителю:

— Вечером будет дождь.

Кажется, настроение моего кровника было ничуть не лучше местной погоды. Ару мрачно взглянул на меня и процедил:

— Два водника на этот город — перебор. Притягиваете свою стихию.

— Огненные и дождь не любят? — спросила я, вспоминая его реакцию на воду в комнате и мокрую одежду.

— Как ты догадалась? — саркастично спросил он.

— Вы же можете себя высушить. Неужели у вас нет никакого заклинания от дождя?

Кровник развернулся и бросил через плечо:

— Есть. Хватит трепаться, у нас сегодня много дел. Идем.

Я послушно догнала его и пошла рядом. Мы направлялись в ту же сторону, что и вчера.

— Снова будем искать заклинание Шендана? — догадалась я. — Если я не почуяла его сразу…

— Это ни о чем не говорит, — оборвал меня Ару. — Но я понял, что на твою слабую магию нельзя полагаться. И сначала нас ждет другое дело.

Я вспомнила вчерашних огненных и пробурчала:

— Моя магия — не слабая. Среди огненных тоже достаточно тех, кто носит только четверть круга в моем возрасте.

— Возраст не оправдание. До трех четвертей круга ты слабачка.

— Что, за все годы, что вы здесь работаете, вам ни разу не попадалась студентка с половиной? — скептически спросила я. — Кстати, много ли их было, этих лет?

— Это не твое дело, Суру, — отрезал он. — Помолчи.

Я в очередной раз подумала о том, что он, наверное, довольно молодой бессмертный. Интересно, сколько лет назад он прошел полный круг. Два? Пять? Ему меньше тридцати или больше?

Самый молодой бессмертный за последние сто лет? И я о нем ничего не знаю… Любопытство жгло, но я молчала и старательно оглядывалось. Седовласый то ли сегодня не желал сопровождать Ару, то ли стал лучше скрываться. А, может быть, он тоже огненный и не любит дождь?

Я подняла глаза на серое небо. Как было бы здорово пройтись под дождем… Но из-за приезда Лиора придется отказать себе даже в этой малости. Разве что Руперт согласится меня сопровождать. Ару постарается избавиться от моего общества до вечера. Может быть, отпустит с практики пораньше, и хотя бы сегодня я отдохну?

Но пока мне приходилось идти рядом с учителем и молчать. К той улице, где мы вчера встретили Лиора, Ару меня не повел. Тот квартал мы вчера обошли несколько раз, и теперь я точно знала, что ведут меня в другую сторону. Ару углублялся в переплетение узких улочек. Люди, которые попадались навстречу, заставляли меня держаться поближе к кровнику. Большинство выглядели настоящими головорезами.

— Ты маг с половиной круга, хватит трястись, — на ходу прошипел Ару.

— А, так все-таки я не слабачка?

— Для них — да. Придержи язык.

Я снова послушно замолчала. И молчала до тех пор, пока мы не остановились перед неприметной дверью. Я думала, что кровник будет стучать, но та оказалась не заперта. Ару уверенно распахнул ее и начал спускаться в подвал. Я шагала следом по крутым и скособоченным ступенькам. Было темно, и мне приходилось прилагать усилия, чтобы не свернуть на них шею. На одно из последних я все-таки не удержалась и потеряла равновесие. Ару, который благополучно преодолел лестницу, в этот момент резко обернулся, и я влетела носом ему в грудь. В то место, где обычно появлялась странная рана. Даже через пальто я ощутила ее тепло, но учитель не дрогнул. На миг он прижал меня к себе, а затем удивленно спросил:

— Ты чего?

— Ступеньки крутые, — выдавила я, кое-как восстанавливая равновесие.

Только убедившись, что я твердо стою на ногах, Ару отвернулся и толкнул плечом следующую дверь. Чувствуя, как начинают пылать щеки, я шагнула следом. И тут же забыла обо всем, разглядывая открывшуюся мне комнату.

— Ого… — только и сумела выдохнуть я.

Зачем мы здесь?

Глава 21

Комната оказалась маленькой и квадратной. В одной стене была дверь, через которую мы пришли, а три другие были заставлены стеллажами. Сначала мне показалось, что они завалены всяким хламом. Но затем я ощутила пристутсвие мощных охранных заклинаний. Взгляд начал выцеплять отдельные предметы на полках, и я поняла, где мы оказались. Это не лавка старьевщика. Здесь продают магическое оружие и артефакты. Причем я подозревала, что основная часть покупателей не дружит с законом, да и товар, вероятно, добыт не самым честным путем.

Человека я заметила не сразу. Он