Хоакин создавал медленно. И также медленно захватывал края прорехи и тянул их друг к другу. Я еще раз подумала о том, насколько хорош мой учитель.

На самом деле, попасть на практику к сильному магу — большая удача. Я и мечтать не могла, что в Лиенскале буду учиться у бессмертного. И я была бы на седьмом небе от счастья… Но Рой Ару — мой враг.

Все то время, что Хоакин медленно закрывал врата, мне приходилось удерживать искровата внутри потоком воды. Плотность нельзя было ослабить ни на минуту. Я чувствовала сопротивление демона. Когда проход, наконец, был закрыт. Я выдохнула с облегчением и пошатнулась. От слабости закружилась голова. На миг я испугалась, что потеряю сознание. Но вместо того, чтобы рухнуть на пол, уперлась спиной в чью-то грудь. Я вздрогнула и услышала над ухом сухую похвалу кровника:

— Отлично.

Я поспешно отлепилась от него и покосилась на Хоакина. Он сидел на полу и тяжело дышал. Да, и это меня Ару назвал слабачкой? А он тогда кто?

В этот момент учитель окинул меня критическим взглядом и спросил:

— До выхода сама дойдешь?

Я кивнула, и он направился к Хоакину. Помог ему подняться на ноги и повел к лестнице. Тот еле шевелил ногами. Я шагала следом.

У ворот Ару сдал мага его товарищу и сказал:

— Пора зачищать. Надеюсь, департамент ты оповестил. Что Шендан?

— Постоял и ушел, — доложил тот, кого звали Мэттом.

Ару кивнул и бросил мне:

— Идем.

Но ушли мы недалеко. У поворота он остановился и начал задумчиво оглядывать окрестные дома.

— Что случилось? — осторожно спросила я.

Я была готова к тому, что мне не ответят. Но Ару неожиданно спокойно произнес:

— Мы встретили Лиора именно здесь. Этот район слишком беден, чтобы он жил здесь. И для того, чтобы здесь обитали его друзья. Лавок с ценностями, которые могли бы заинтересовать главу влиятельного рода из Западной Столицы, здесь я тоже не наблюдаю. Что он здесь делал?

Я огляделась и пожала плечами. А учитель продолжил:

— Сомневаюсь, что прогуливался. Значит, у него здесь были какие-то дела, причем с не самыми законопослушными жителями Эйенкаджа… Или он готовит очередную пакость. Как в шахте. Ты сможешь почувствовать его заклинание?

Я печально покачала головой:

— Только если он не пытался скрыть его. И это маловероятно.

Немного подумав, Ару приказал:

— Обойдем квартал на всякий случай. Если что-то почувствуешь — дай знать. На всякий случай вернемся сюда вечером, когда у тебя восстановится магия, и ты сможешь создать мощное поисковое заклинание.

Так мы и сделали. Но ничего не нашли ни утром, ни вечером. Ару хмурился и молчал.

На этот раз он проводил меня до ворот Эйехона. Прежде чем я успела пробормотать прощание, кровник предупредил:

— Одна за ворота — ни ногой. Ясно?

Я поспешно кивнула. Он что, меня совсем за дуру держит? Я из Шейервальда три года не выходила. Тут хотя бы с сопровождением можно гулять… патрулировать. Я поплелась в комнату. Волнения последних дней оставили меня совсем без сил. Больше всего я хотела дойти до комнаты и спать, спать, спать…

Но возле двери меня ждал человек, которого я сейчас меньше всего хотела видеть. Кай прислонился к стене и скрестил руки на груди. Стоило мне остановиться в паре шагов от него, как он поднял на меня глаза и с легкой улыбкой произнес:

— Мне нужно сказать тебе кое-что важное, Ариенай.

— О самом важном ты уже умолчал, — ответила я.

Кай изменился в лице и отшатнулся. А затем все понял:

— Он тебе рассказал.

Я молча кивнула, не в силах вымолвить больше ни слова. А затем попыталась пройти мимо него к двери. Но Кай схватил меня за руку и проговорил:

— Подожди. Нам нужно поговорить. И это важно. Сейчас.

В его голосе была мольба. Внутри меня боль и ярость боролись друг с другом. Я заколебалась. Слушать его или нет?

Глава 20. Предупреждение

Я вырвала свое запястье из руки Кая, но с места не сдвинулась.

— Я же не обманывал тебя, Ариенай, — тихо сказал он, глядя мне в глаза.

— Только очень талантлво недоговаривал, — согласилась я.

— Прости.

Как будто извинения могут что-то исправить. Я скрестила руки на груди и вздохнула:

— Ты сын врага моей семьи.

— Ненужный сын, — процедил он.

Чувства на его лице сменяли друг друга. Наконец, он медленно выдохнул и снова посмотрел на меня. Теперь Кай был спокоен, и от него шло ощущение странной силы. Той самой, что уберегла меня от воздействия Лукиана на балу. Половинное ядро. Он слаб в стихии, но силен в другом.

Кай бесстрастно произнес:

— Я тоже не выбирал родиться тем, кем я родился… Как и ты не выбирала свою участь.

Похоже, в дела отца он посвящен. Я повернула ключ в двери и тихо бросила:

— Проходи.

Третьекурсник послушно шагнул в комнату вслед за мной и замер на пороге с открытым ртом. Я вспомнила, что так и не рассказала им про дерево. Правда, совесть меня уже не мучила, потому что Кай умолчал о большем.

Он решительно закрыл дверь и выпалил:

— Куда ты дела дерево хай?

На его лице промелькнул страх.

Я фыркнула:

— Учитель перевел его в какую-то другую форму.

Теперь в его глазах был неподдельный ужас. Он севшим голосом спросил:

— Ты… рассказала ему все?

Я повесила пальто на крючок и сообщила:

— Нет. Сказала, что оно само выросло. Наверное, семечко закатилось под половицу. А как оно туда попало — понятия не имею.

Кай осел на стул и смахнул пот со лба.

— Ты нас спасла, — признался он.

— Ты меня тоже, — ровным голосом ответила я. — Даже дважды. Это дело рук Лиора Шендана, верно? Заклинание в комнате учителя.

Кай какое-то время молча смотрел на меня, а затем осторожно сказал:

— Почти.

— Только не говори, что ты способен на водную магию? — подозрительно спросила я.

— Если бы был способен, меня бы не запихнули сюда, — ответил он. — Но все к лучшему. Здесь есть Ханс. И ты. Среди водных было бы хуже.

— В Инрешваре? Я так не думаю. Но это не имеет значения. Что ты хотел?

Третьекурсник внимательно посмотрел мне в глаза и сообщил:

— Мой отец уже в городе.

— Знаю, — огорошила его я. — Мы уже встретились.

— И… как ты ушла? — изумился он.

— Ару ясно дал понять, что до конца года я его игрушка.

И я все меньше понимаю мотивы его поступков… То пытался выкинуть из Эйехона. А теперь, когда у него