На минуту я подумала, что Никита заболел, раз на него напала такая апатия. И решила, что надо брать дело в свои руки, иначе мы просидим так целую вечность.

— Ну вот что, милые мои ребятки, — обратилась я к нашим «гостям», — вы уж извините моего мужа, что он вас держит в столь неудобной позе. Но скажу вам честно: если вы в течение пяти минут не раскроете нам страшную тайну, кто вас сюда направил, то, клянусь богом, пожалеете, что появились на свет. Я из вас котлету сделаю. Вернее — две котлеты. Надеюсь, в моих силах вы не сомневаетесь.

Ребята не сомневались. Они дружно закивали головами, давая понять, что дважды им объяснять не надо.

— Так говорите же! — рявкнула я на них.

— Иван нас послал, — сказал один.

— Кондрашов, — одновременно с ним проговорил другой.

Сенсационной новостью для меня их сообщение не было. Я это поняла сразу, как только увидела Егора на руках одного из них. Я посмотрела на Никиту. Панкратов продолжал сидеть, уткнувшись в макушку сына. Ему было тяжело, может быть, даже хотелось плакать, но он мужчина, поэтому должен был сдержаться, несмотря на предательство друга.

Не везет Никите в жизни. Вернее, не те люди ему попадаются. Сначала предательство и измена жены, а теперь вот лучший друг нанес удар в спину.

— Как вы сюда попали? — поинтересовался Никита.

— У нас есть ключи, — заговорил один верзила.

— Ключи?! — удивился Никита. — Но откуда?

— А мы почем знаем? Нам дали ключи, сказали, где комната мальчишки. Больше нам ничего знать и не положено, — заговорил другой.

— Что же вам не рассказали, где деньги лежат? — поинтересовалась я.

— А нам они ни к чему, нам и так неплохо заплатили бы, если бы мы не облажались.

— А как вы прошли внизу мимо охраны? — продолжал свой допрос Никита.

— А чего тут проходить-то? — удивился один из верзил. — Тюкнули слегка бабульку по голове, она и отключилась ненадолго, а тот, который в форме, как раз куда-то отошел. Вот мы и прошли.

Я смотрела на этих двух молодцов, почти одинаковых — туповатых — с лица, и вспоминала прикольный мультик про Вовку в Тридевятом государстве. Наш Вовчик, то есть Ванек, тоже оказался недальновидным и возложил сложное и опасное дело на плечи двух идиотов. В сказке у Вовки хотя бы потом появился шанс исправить оплошность, а в жизни все оказалось намного серьезнее и ничего исправить уже невозможно. Собственно, к счастью для нас.

— Женя, посиди, пожалуйста, с Егором, мне надо съездить к Кондрашову, — тихо проговорил Никита, поднимаясь с места и направляясь в комнату Егора, чтобы уложить малыша спать.

— Я никуда тебя одного не отпущу, — ответила я «мужу». — Я поеду с тобой. К тому же у тебя нет машины, напоминаю, если ты забыл. А садиться за руль своего «жука» я никому не доверяю.

— Ты хочешь предложить оставить Егора здесь одного? — вспылил Никита. — По-моему, это глупо.

— По-моему, тоже, — согласилась я. — Но можно отвезти малыша к тете, она не будет против.

Никита на миг застыл в нерешительности. Он не знал точно, как лучше поступить в сложившейся ситуации. Я была права, и Никита это понимал, но ему было бы намного спокойнее, если бы Егор был со мной, потому что я смогу его защитить в случае чего. Но, с другой стороны, у тети Милы малыш тоже будет в полной безопасности, а я ему могу еще пригодиться, как бы странно это ни звучало.

— Ладно, Женя, ты права, Егора лучше отвезти к твоей тете, — согласился Никита.

— А что с этими будем делать? — поинтересовалась я.

— Да ничего, — пожал плечами Панкратов.

— Совсем ничего? — удивилась я.

— Я просто сейчас вызову охрану, и она их отвезет куда следует. Если Кондрашову нужны эти ребята, он их выкупит, в чем я, правда, сильно сомневаюсь — дешевле обойдется найти новых «шестерок». Может, еще повезет, и не такие тупые попадутся. Вот только, думаю, ко мне они уже не будут иметь отношения. А здесь я оставлять их не собираюсь. Быть душкой и отпустить их на все четыре стороны — тоже не в моих правилах. Пускай с ними соответствующие органы разбираются. Все, что мне было нужно, я уже от них узнал.

И Никита решительным шагом подошел к телефону.

— Охрана? Это Панкратов, ко мне тут двое неизвестных ворвались и хотели похитить моего сына. Не понимаю, за что я вам такие деньги плачу?! — Никита говорил громко, и по тону его голоса было ясно, что он вне себя от ярости. Панкратова можно было понять.

Я подошла к Егору и ласково погладила его по голове. Ого, кажется, во мне материнские чувства проснулись. Наверное, все-таки природа берет свое. Если женщине положено быть матерью, значит, она должна ею быть.

— Пойдем, малыш, одеваться, сейчас поедем в гости к тете Миле. Вот она обрадуется!

— У-гу. — Егор поднялся с кресла, на котором сидел, взял меня за руку и повел в свою комнату.

Малыш был не то сильно напуган, не то ему просто хотелось спать. Во всяком случае, он едва на ногах держался. Пока мы дошли до комнаты, он три раза споткнулся и один раз чуть не упал. Я подумала, что, может, стоит взять Егора на руки, но потом передумала. Это будет уже слишком. Я и так сильно привязалась к мальчишке, а нам придется расстаться. И для меня же будет лучше, если я сейчас перетерплю, чем потом буду локти кусать. Все-таки не зря этика телохранителя гласит, что нельзя привязываться к своему клиенту.

— Тетя Женя, а ты от нас с папой не уйдешь? — неожиданно спросил Егор.

Я не знала, что ему ответить. Но от этого вопроса малыша меня бросило в жар. Мне не хотелось ему лгать, но и сказать правду я не могла.

— Еще не знаю, там видно будет, — сказала я полуправду.

— Я не хочу, чтобы ты уходила, ты мне очень нравишься, — тихо произнес мальчик. — А если я буду хорошо себя вести и называть тебя мамой, ты не уйдешь?

От таких слов у меня сжалось сердце. Я могла поставить на место его отца, могла покривить душой перед ним, но только не перед этим маленьким человечком, который сейчас все сильнее и сильнее сжимал мою руку.

Я ничего ему не ответила, я просто обняла Егора за плечи. И, наверное, зря, потому что он мог сделать совсем не те выводы, потому что этим жестом я могла вселить в его сердце ненужную надежду.

По пустынным улицам города мы ехали к тете Миле. Несмотря на поздний час, она нас ждала. Тетя очень испугалась, когда я сообщила ей, что мы приедем к ней через несколько минут и привезем Егора. Но ничего лишнего она не стала спрашивать, потому что знала: сейчас я все равно ничего не буду ей рассказывать, зато потом, когда-нибудь, за чашечкой крепкого чая, обязательно посвящу ее во все подробности.

Егорка мирно посапывал на коленях у отца, уткнувшись лицом в широкую грудь Никиты.