так безмятежно, будто услышанное совершенно его не покоробило. Интересно, какой у него план?.. Пока я подбирала слова для ответа, мы завернули за угол и ректор вдруг остановился как вкопанный, а я вдруг поняла, почему Лиан был таким спокойным.

– Знак инквизитора, – хрипло проговорил ректор, рассматривая полыхающий символ, выведенный на стене, и сглотнул. У него все краски отхлынули от лица. – Но… невозможно… он всё же жив? Да что это за монстр такой?

Символ был мне знаком. Кажется, именно он был выведен на груди у Лиана.

Я глянула на Лиана, он улыбнулся мне уголком рта. Зачем он решил дать понять нашим противникам, что не скончался? Хотя… он ведь говорил, что заставит ректора потерять сон и покой, пока тот на него охотится. Нервный враг склонен делать ошибки. А Лиан достаточно умён, чтобы использовать эти ошибки против врага.

До аудитории ректор довёл меня на автомате. Ему вдруг резко стало не до меня. Он больше не произносил ни слова и выглядел глубоко погружённым в себя. Было заметно, что мысленно он находится всё ещё у той стены с символом.

Возле аудитории толпились студенты. Отдельно стояли Блисэль с Некросом, а вокруг них сгрудились восторженные девчонки, которые ловили каждое их слово.

Ещё чуть дальше я заметила группу учеников, которых похитили из других миров. Все они были в зале с порталом во время отбора. Их охраняло двое мужчин в чёрной одежде из особого отряда ректора.

Мне стало не по себе от мысли, что этих ребят тоже, возможно, хотят обратить в чудовищ, которых мы видели в подвале. Но тогда зачем вообще их обучать?

– Вероятно, перед тем, как их обратят, они должны полностью раскрыть свою силу, – шепнул мне Лиан, наклонившись к уху. – Иначе они не смогут применять магию после обращения. Ты ведь об этом думаешь?

– Да…

– Господин ректор! Чем могу помочь? – К нам широким шагом подошёл подтянутый черноволосый мужчина в красной форме с нашивками. В целом он был бы вполне себе хорош собой, если бы не брови. Брови у него были до комичности пышные, будто их сделали из беличьих хвостов.

– Это твой преподаватель, господин Аблус, – представил мне мужчину ректор, ненадолго вынырнув из мыслей. – Аблус, это Инга. Усади её на первый ряд.

– О! – удивился преподаватель и посмотрел на меня по-новому, с интересом. – Хорошо!

Ректор оставил меня ему и ушёл.

Неловко обругав дверь, преподаватель впустил нас в аудиторию, попросив слуг и прочих сопровождающих подождать снаружи. Помимо Лиана, там осталось ещё около десяти человек.

Вскоре стало ясно, почему господин Аблус так удивился, услышав просьбу ректора.

Когда мы вошли в аудиторию, оказалось, что первый ряд значительно отличался от остальных. Вместо обычных стульев там стояли мягкие кресла. Судя по всему, это были места для избранных.

Как и следовало ожидать, два кресла заняли Блисэль с Некросом. Помимо них, впереди уселись рыжеволосые тройняшки – три кудрявых парня с вздёрнутыми носами и ехидными выражениями лиц. Различить их можно было по разноцветным нашивкам на плечах.

Ещё на одном устроилась девушка с чёрными как смоль длинными волосами и неестественно белым кукольным лицом, которое, казалось, попросту неспособно было выражать хоть какие-то эмоции. На её голове поблёскивала серебристая диадема, усыпанная бриллиантами или чем-то вроде бриллиантов.

Когда преподаватель указал мне на одно из свободных кресел, вся эта команда элитных учеников уставилась на меня.

Глава 30

– Ну и кто ты такая? – без стеснения спросил Блисэль.

– Не твоё дело, – сухо ответила я, с наглым видом устраиваясь в кресле. Во-первых, он меня раздражал, во-вторых, человек, который, по мнению окружающих, действительно заслуживает право сидеть на этом месте, вряд ли стал бы расшаркиваться. Наоборот, излишний трепет сыграл бы против меня.

– Я тоже хочу знать! – подтявкнул приятелю Некрос. – За что это тебя сюда посадили? И в первую башню поселили рядом с нами, а?

А вот здесь он здорово просчитался. Желая меня унизить, он, наоборот, только повысил в глазах аудитории мой статус. Все ахнули и уставились на меня с большим интересом. Как я и думала, право жить в первой башне могли заслужить далеко не все.

Блисэль недовольно глянул на приятеля и что-то процедил сквозь зубы.

– К чему эти расспросы, милый? – нежно проворковала я, обращаясь к Некросу. – Хочешь убедиться, что я не рассказала всем о том, как вас с дружком недавно гоняло по всей башне твоё собственное творение? Я имею в виду того костлявого монстра, от которого вы с визгом убегали, после чего на всю башню слёзно умоляли ректора вас спасти. В моих покоях ваши плаксивые голоса было слышно особенно отчётливо.

Пару секунд царила тишина, во время которой Блисэль багровел, сжигая меня взглядом, а Некрос скрипел зубами, а потом рыжеволосые близнецы хором засмеялись, после чего вся остальная аудитория тоже грянула смехом. Даже черноволосая кукла приподняла кончики губ. Надо думать, для неё это обозначало высшую степень веселья.

– Ну-ну, ученики, хватит! – попытался утихомирить нас господин Аблус.

– Нет уж, пусть она ответит на мой вопрос! – злобно подскочил Блисэль, а потом, зашипев, пересел слегка набок. Видимо, зад ещё болел после вчерашнего.

– Что ж, тогда обмен, – легко согласилась я. – Ты расскажи, из-за чего ты провёл ночь в лечебнице и почему сейчас ёрзаешь так, будто у тебя здоровенная заноза в зад… кхм… то есть в седалище, а я взамен расскажу о себе. Согласен? Только не ври, кое-какие детали мне уже известны!

Я таинственно прищурилась. Весь зал затих, с жадным интересом уставившись на то самое место, из-за которого Блисэль сидел в странноватой позе. Им явно не терпелось узнать, что же произошло. Похоже, высокомерный блондин так всех достал, что на сочувствие ему нечего было и рассчитывать.

Рядом беззвучно ухохатывались близнецы. Один из них аж сполз на пол, а двое других размазывали слёзы смеха по лицу. Брюнетка в диадеме явно не прониклась судьбой чужого зада, зато с прохладным интересом косилась на меня.

Блисэль выглядел так, будто его только что голышом выставили на всеобщее обозрение.

Его перекосило так, что красивое лицо превратилось в злобную маску.

Несколько раз он открывал рот, будто собирался что-то сказать, но не находил слов, а потом просто вонзил в меня горящий взгляд и прошипел:

– Я тебе это припомню…

– Так-так, хватит-хватит! – Господин Аблус снова вспомнил, что он преподаватель. Ишь ведь какой! Нет бы сразу вмешаться, а он явно робеет перед тем же Блисэлем. – Давайте-ка начнём обучение. Сегодня у нас первый вводный урок, на котором