Остальные наследники всё равно захотели бы тебя проверить на зубок, так или иначе. А так ты сразу показала им, что с тобой лучше не связываться. Это было самое разумное решение. Да и в любом случае скоро все узнали бы о твоём тёмном даре.

Громкая переливчатая трель звонка обозначила окончание пары.

Следующая пара у нас была назначена на другом этаже. Лиан уже ознакомился с расписанием, поэтому уверенно повёл меня в нужную сторону. Остальные ученики постепенно потекли за нами.

Возле нужной двери все вновь разбились по группкам. Мы с Лианом устроились в сторонке. На меня посматривали с огромным интересом, но подходить не осмеливались.

Подошла группа одарённых с равнодушными надсмотрщиками, которые выглядели так, будто им вообще плевать, что происходит вокруг. Мне вдруг вспомнилось, как несколько минут назад, когда по полу ползла тьма, эти надсмотрщики моментально бросили своих подопечных и первыми выскочили из кабинета.

Вся элита, занимавшая вместе со мной первый ряд, остановилась в стороне от общей массы учеников, демонстративно отделив себя от них. Рыжие близнецы о чём-то хихикали между собой у стенки под охраной трёх мускулистых телохранительниц в свободных шароварах и безрукавках, а рядом с ними с высокомерным видом торчала черноволосая девица в диадеме, позади которой мялся красивый мальчик-слуга.

Последними явились Некрос и позеленевший Блисэль. Их сопровождали две девушки-прислужницы в коротких кожаных юбках и топах, которые едва прикрывали грудь.

Увидев меня, Блисэль, конечно, не смог сдержаться. Он шагнул к нам и в резко воцарившейся тишине прошипел:

– Думаешь, тебе это сойдёт с рук? Когда об этом узнает отец, ты очень пожалеешь о том, что сделала…

– Госпожа, так это вы его заколдовали?! – воскликнул Лиан, мгновенно перетягивая внимание агрессивно настроенного блондина на себя. – Вы своими руками наложили на него заклинание позеленения? Надо же, этот господин выглядит так, будто его с малых лет учили магии, а вы ведь новичок…

– Заткнись! – аж подпрыгнул Блисэль. – Разумеется, я опытный маг! Меня с детства учат! Да если бы я сам не заготовил заклинание, она бы ни за что не…

– Ага, значит, это вы сами себя заколдовали? – выпучил глаза мой напарник. – Но при чём тут моя госпожа? Что она такого сделала?

– Эта нахалка… Она… она…

– Посмела защититься и не дала себя обляпать слизью, – хихикнув, подсказал один из близнецов. По толпе прошла волна смешков.

Блондин внезапно понял, что сам себя подставил, и разозлился. Он потемнел лицом от гнева, топнул ногой, раскрыл рот и внезапно заорал:

– КВА!!! КВА!!!

Его кожа позеленела ещё больше, поры увеличились и выпустили облако зеленоватого едкого дыма.

Все опешили, а сильнее всех он сам.

– Заклинание жгучей слизи как раз тем и опасно, что после него остаются осложнения. Я бы очень не рекомендовал тебе поддаваться эмоциям. А ещё лучше некоторое время не колдовать – заклинания будут срабатывать неожиданным образом, – тихо и насмешливо сказал Лиан в общем гомоне так, чтобы его услышали только Блисэль с Некросом.

Они оба молча уставились на моего напарника. Было видно, что они абсолютно сбиты с толку из-за этой неожиданной перемены. Потом глаза Блисэля расширились – его словно только что озарило, что он имеет дело вовсе не с простачком.

– Что ты сказал?! – требовательно и хрипло произнёс он, вновь привлекая всеобщее внимание.

Окружающие притихли, пытаясь понять, от чего у склочного блондина так исказилось лицо.

– Что именно? – громко и удивлённо переспросил Лиан, изобразив полнейшее недоумение. Даже руками развёл. Мне вдруг пришло в голову, что таким образом можно довести человека до безумия, заставив его сомневаться в себе.

– Не притворяйся! Откуда ты знаешь о том, что это именно заклинание жгучей слизи? И о последствиях? – Голос Блисэля и в самом деле звучал неуверенно.

– А, об этом! Просто предположил. Я как-то слышал, как об этом беседовали два мага. Правда, они упоминали, что такое случается только с самоуверенными недоучками, которые к тому же не блещут умом…

Лиан снова простодушно развёл руками. Мол, без обид, за что купил, за то и продаю.

Что интересно, растерянный Блисэль вообще никак не отреагировал на оскорбление. Зато его приятель, который, как видно, оказался не таким догадливым, решил покачать права.

– Эй, следи за словами… – угрожающе шагнул к моему напарнику Некрос.

Договорить он не успел, так как его прервал вопль:

– Призрак! Там призрак!

Все дружно обернулись на вопль и застыли: по коридору действительно плыл призрак.

Выглядел он очень жутко.

Долговязый полупрозрачный мертвец с абсолютно белым вытянутым лицом бесшумно скользил в полуметре над полом. В середине его лба зияла дыра размером с пятак. Одет он был в некое подобие балахона, который зловеще развивался, будто бы от ветра. В чёрных провалах глазниц призрака тлели красные огоньки. Он то ли скалился, то ли улыбался: рот с двумя рядами акульих зубов был растянут до ушей, а алый неестественно длинный язык извивался, как у змеи, словно пробовал воздух на вкус.

– Нам нечего бояться, с нами потомственный некромант! – льстиво пискнул женский голосок. Кажется, это была одна из девчонок, которая перед занятием стояла рядом с этой сладкой парочкой – Блисэлем и Некросом.

– Точно! – зашептались ученики, с надеждой косясь в нашу сторону.

По лицу Некроса было видно, что он вовсе не обрадовался своей популярности, однако идти на попятный было поздно.

– Это всего лишь призрак, – хрипло произнёс он, вскидывая руки и создавая над ними зыбкий чёрный символ. – В старых замках таких всегда полно. Я его в два счёта распылю!

Глава 32

Призрак внезапно исчез, а потом возник прямо перед Некросом и зашипел на него, как рассерженная кошка. Мёртвое лицо стало ещё страшнее. Оно растянулось в стороны, как пластилиновое, а разинутый рот стал таким огромным, словно призрак собирался заглотить некроманта целиком. Тонкие костлявые руки монстра потянулись к шее Некроса. На скрюченных и неестественно длинных пальцах призрака вылезли чёрные птичьи когти.

От зловещего шипения кровь стыла в жилах. Некрос замер, будто разом лишившись сил. Символ, который он так и не успел напитать силой, просто растаял в воздухе.

– Тш-ш-ш. – Стоящий рядом Лиан быстро поднёс палец ко рту и сразу его опустил. Вряд ли кто-то, кроме меня, это заметил – все, затаив дыхание, смотрели только на призрака.

Мертвец тут же успокоился. Он затих, вернув себе прежний облик, а потом низко поклонился Лиану и поплыл дальше по коридору.

– Кому он поклонился? – начали переговариваться после его исчезновения одногруппники. – Наверное, некроманту?

– Ну да… а кому ещё?

Некрос обернулся к Лиану и