– Тут другая дверь, – пояснил оперативник и, увидев вспыхнувший в глазах напарника интерес, тут же его погасил: – Та же картина – замок, перекладина, все в пыли. Если бы кто и проник сквозь эту дверь, то для этого он должен был быть размером с наперсток. Наш тип явно больше.

– Слушай, Танк, а он не мог уменьшиться, к примеру, или стать жидким?

– Нет, – оперативник отрицательно покачал головой. – Гуманоидные формы жизни свое состояние не меняют. Сказки все это. Именно по той же причине нет ни оборотней, ни вампиров…

– А это почему? – опешил Пашка.

– Потому что, – отмахнулся Танк вяло. – Все эти превращения связаны с трансформацией организма, костей, тканей, кровеносной системы… Если подобное произойдет, ну, скажем, на примере оборотня, то индивид просто умрет от болевого шока. То же и с вампирами. Ну не может существовать объект без кровяного давления.

Еще один круг по периметру здания ничего не дал, и вновь встретившись, Кочетков с Танком устроили совещание.

– Единственный вариант проникновения – через окно второго этажа на северной стороне, – резюмировал после недолгих раздумий оперативник. – Видел? Там доски в проеме не хватает.

– Но это же высоко, – запротестовал Пашка. – Тут метров семь до оконного проема, не меньше.

– Что говорит о том, что у «галстука» был напарник, – улыбнулся Танк. – По команде он сбросил ему веревку или спустил лестницу, а затем, когда наш параллельщик оказался внутри убежища, просто втащил ее обратно.

– А нам что делать?

– Пойдем через дверь. Документы у нас есть, здание заброшено, так что, кроме собственных оков, терять нам нечего.

Дверь на поверку оказалась не такой уж и хлипкой. Танку пришлось с ней повозиться пару минут, прежде чем она поддалась и ухнула на пол, подняв облако пыли. Из дверного проема тут же потянуло сыростью и холодом, а напарникам пришлось подождать пару минут, прежде чем пыльная буря улеглась настолько, чтобы можно было войти внутрь.

За порогом тоже ничего интересного не было. Такая же разруха, как и снаружи, а долгий поиск, лазанье по заплесневелым закоулкам и сырым подвалам ни к чему не привели.

– Кто-то тут был, – хмурился Танк, отряхивая с куртки хлопья сажи и паутины, принесенные им с недостроенного чердака. И их было двое. Только вот куда делись, ума не приложу. Исчезли, растворились в воздухе. Бред какой-то.

– А если у них была тут своя площадка переброса? – предложил уставший Пашка.

– Была да сплыла, – оскалился здоровяк. – Сначала она этих живчиков перебросила, а потом сама встала, аккуратно упаковалась и пролезла сквозь ткань реальности…

– Ну, я же просто предложил!

– Думать надо, что предлагаешь. Вызову сюда наших. Пусть прочешут всю эту халупу. Может, что и найдут.

Странное явление Пашка наблюдал утром следующего дня на общей летучке. Когда вся группа прибыла на место, в общий зал спешно спустился Библиотекарь и, оглядев зал, как-то странно улыбнулся. И не то чтобы это было для него необычно. Люди имеют право выражать свои чувства, однако вел шеф себя странно и выглядел, по личному мнению Кочеткова, не совсем так, как его привыкли видеть. В первую очередь, начальство явилось на летучку без галстука, что было равносильно тому, как если бы тот же Танк решил прибыть на службу без штанов. Второй непонятной особенностью оказались ботинки Библиотекаря, всегда чистые и блестящие, а теперь заляпанные какой-то грязью на носках и пятках.

– Господа, – Библиотекарь призвал всех к вниманию, подняв руку. – У меня для вас небольшое объявление. Сегодня я срочно отбываю в головной московский офис по служебной необходимости и временно не смогу участвовать в жизни отдела.

На секунду в помещении зависла тишина, которую тут же прервала Кали:

– Кто за вас? Я? Танк?

Драйвера и Ивашку стервозная баба, видимо, вообще в расчет не брала. Первый, на ее взгляд, был молод, а стажер и вовсе не подходил на руководящую должность.

– Обязанности мои исполнять будет Байт.

Тишина снова повисла, но на этот раз недоуменная, настороженная, непонятная для всех.

– Но Байт же не управленец, – осторожно заметил Танк. – Нет у него опыта руководящей работы. Потонет.

– Я в нем уверен, – кивнул Библиотекарь. – Он старше вас всех по званию, к тому же кадровый сотрудник МВД. Может, он и не по форме ходит, но во всех наших списках значится именно сотрудником, а не вольнонаемным служащим.

Объект обсуждений, а именно бравый специалист по вооружению и вовсе опешил, и пока его прилюдно обсуждали в третьем лице, хлопал глазами и старался набрать в грудь побольше воздуха. Однако что-то шло не так, и он, шумно хлопая губами, начинал этап заново.

– Байт. Именно он. – Вновь, чтобы не было недомолвок и недопонимания, возвестил Библиотекарь. – Я уже и документы подготовил. – И развернувшись, весело подмигнул: – На кабинет мой можешь не рассчитывать, постараюсь не задерживаться. Судьбоносных решений не принимай, держи хвост пистолетом.

На этом разговор был закончен, и патрон умчался к себе наверх, оставив всех в полнейшем недоумении. Ивашка хотел было обсудить этот вопрос, но поступил очередной вызов, и Кали умчалась. За ней выехали и Драйвер с Танком, а с Бациллой и Байтом обсуждать что-то организационное молодой оперативник смысла не видел, разумно решив, что начальству виднее.

Библиотекарь еще не вернулся, так что всем в отделе заправлял Байт, как оказалось, самый старший по званию.

– Я капитан полиции, – рубил он, – а также временно исполняющий обязанности, так что буду поддерживать порядок на высшем уровне, чтоб грязью в лицо не ударить.

– Как скажешь. – Кали, склонившаяся над отчетом, подняла голову и пристально уставилась на дорвавшегося до власти мальчишку. – Только знай: любая неосторожность, любой срыв операции, и скальп будут снимать старшему, а именно тебе.

Байт прищурился, что-то прикинул в уме, но от слов не отказался, а еще более усложнил все процедуры. Оружие теперь получали по метке передатчика-имплантата, которым мог похвастаться любой оперативник. Также в отделе был установлен монитор с пеленгаторами, отслеживающими возмущение в материи реальности в радиусе семидесяти километров, по которому новоявленный руководитель отдела следил за обстановкой во вверенном ему городе. Устройство оказалось новым, необычным и явно не от мира сего. Шли слухи, что сам Градский отдал этот пеленгатор в дрожащие лапки Байта, после того как тот буквально завалил его официальными запросами.

Нововведения на этом не заканчивались. Сканер возмущений, определяющий принадлежность субъекта к текущей реальности, стал выдаваться вместе с оружием, приобрел свой серийный номер, и эти цифры переселились в личное дело сотрудника, в графу «Служебное оружие, инструмент шансовый, прибор».

Эти меры, впрочем, прижились. Дежурный по городу, на пост которого заступали по очереди все оперативники, смирились с новой обязанностью, а персонал с новыми правилами, посчитав их даже полезными, а вот некоторые нововведения были восприняты в штыки или попросту игнорировались.