уборщица-бес, мы можем использовать её для работы с мозгом Платона. – Я принялась расхаживать по палате взад-вперед. – Надо ввести её в курс дела. Возможно, вместе мы сможем разобраться. Бесы не самые доброжелательные и коммуникативные товарищи, сам знаешь, но раз уж она здесь работает…

– Мне позвать эту уборщицу?

Судя по тому, как спружинил Злат, он был готов самолично обойти все уровни «Цербера» и притащить несчастную уборщицу прямо сейчас, за крылья, волоком, не спрашивая согласия.

Вряд ли бы это способствовало дальнейшему продуктивному союзу.

– Позже, – я покачала головой. – На сегодня я истратила все свои резервы. Лучше попроси у Дитриха или у близнецов личное дело этой женщины. Посмотрим, кто она вообще такая и можно ли ей довериться.

– Конечно, – Злат достал телефон и принялся набирать сообщение.

– Ладно, всё не зря, – успокоила я скорее саму себя. – Зато теперь мы понимаем, что Адалин была помешана на Платоне, просто зациклена на нем. Обожала его, а он подверг её ужасным мукам.

– Угу, – невесело подтвердил орк, оглядываясь на брата. – Наверное, то, что случилось перед комой, стало для неё последней каплей. Адалин можно понять. Я бы и сам захотел отомстить, если бы человек, которого я любил, оказался так жесток ко мне. Не удивлюсь, если раньше она его боготворила, а теперь мечтает уничтожить всё, что с ним связано. Нас – в том числе.

Он сказал это вроде бы в пустоту, но почему-то мне почудился в его словах туманный намек. Всё же мы расстались из-за моего «предательства». Вдруг Злат и сам хотел растоптать меня, но здравый смысл взял верх над этим диким иррациональным желанием? Кто знает, что происходило в его душе после нашего разрыва? Что я вообще знаю про годы, которые Златон прожил без меня? Про всех его бесконечных девиц, про бывших жен, про бесконтрольную агрессию?

Цепляясь за собственные обиды, я совсем не задумывалась над тем, что он сам испытывал. А сейчас вдруг поняла, что мы оба виноваты и оба – жертвы той ситуации, в которую загнали самих себя неумением слышать и прощать.

– Ты же не про меня говоришь? – уточнила на всякий случай.

– Нет, – резко качнул он головой. – Даже не вздумай так считать.

* * *

– Эй, красотка, далеко собралась?

Виталик с любопытством естествоиспытателя наблюдал за разворачивающейся сценой в конце зала. Два громилы преградили путь девушке. Назвать красоткой женщину-тролля было, конечно, сильно. Но, как говорится, о вкусах не спорят.

– Вам-то какое дело? Пропустите, или позову охрану.

– Верни бумажник, стерва, не то поволочем наверх отрабатывать.

Пока они говорили негромко, но уже сумели приковать к себе множество взглядов посетителей.

Раньше Виталик думал, что они со Златоном обошли все злачные места столицы. Но, как оказалось, то были приличные богемные заведения. И настоящего определения «злачности» он даже и не знал.

В итоге за последнюю неделю открыл для себя столько нового, что он прошлый себе теперешнему казался наивным младенцем.

Подошел Макс. Здоровяк оказался вполне себе добродушным, хоть и малость недалеким, с чувством юмора, пусть и черным. И, тем не менее, когда он был рядом, Виталику становилось не по себе. Дуло пистолета в лоб не так-то просто стереть из памяти.

Макс был личным телохранителем Виктора, но сегодня, пока тот находился в ресторане, стоял на входе вместе с другой охраной.

– Может, вмешаться? – спросил он у Виталика. – Босс ждет гостя, лучше бы обойтись без скандалов.

– Они не скандалят, – пожал плечами мужчина. – Отвлекают внимание. Видишь того лешего в сером пиджаке? Он сейчас тырит часы и кошелек у человека в углу. А у той дамы сняли с руки браслет.

Макс удивленно поднял брови, смотря на Виталика с суеверным удивлением:

– Каждый раз удивляюсь, откуда ты такой глазастый, – затем охранник махнул рукой другим ребятам и пошел разбираться с оборзевшей компанией аферистов. – Тут не воруют.

Виталий хмыкнул, жестом показывая бармену, чтобы плеснул ему воды, прополоскать горло. Вечер только начинался.

Вообще, следить за посетителями многочисленных заведений Виктора в его обязанности не входило. Как и консультировать охрану. Но каждый раз, когда Виталя куда-нибудь приходил, он чувствовал себя энтомологом, который уменьшился до размера мухи и попал в муравейник. Он словно со стороны наблюдал за повадками местных обитателей, изучал, пытался понять, выявить закономерности.

Работать на Виктора оказалось… увлекательно.

Когда он только-только заключил контракт с бесом, то думал, что это будет шагом назад. Его нагрузят тупой бумажной работой, общением, бюрократией, как и обещал Ковтун. Но это оказалось шагом не назад, а в сторону. В неизведанную сторону, полную удивительных открытий.

Одним из таких открытий было то, что его самого все вокруг воспринимают как высшую нечисть. В головах низших просто не укладывалось, что человек может так свободно вести себя с ними, не реагировать на их ауру, знать об их способностях и при этом совершенно не бояться.

А еще были магические артефакты… в доме Виктора оказался целый склад весьма занятных вещиц, оставшихся от Вяземского.

– Без ключа-активатора, который сейчас завязан на Диану, всё это добро бесполезно. – Виктора явно раздражал сей факт, и пусть он старался его скрыть, нотки злости все равно пробивались в голосе. – Так что играйся на здоровье. Разве что к дальней полке не подходи. Там особо опасные. Ну и не круглые сутки, а в свободное время. Плюс за пределы дома не смей выносить, иначе я тебя убью.

Виталик закашлялся, услышав последнюю фразу, Виктор заботливо похлопал по спине.

– Я просто предупредил, дружище. Ничего личного.

Виталик закупил кучу всякого оборудования для считывания электромагнитных импульсов и не только. Ушла уйма денег. Впрочем, Ковтун был только рад давать в долг.

Программист понимал, что увязал все больше и больше, что потом бес потребует сполна, а долги придется отдавать в десятикратном размере, и не факт, что только деньгами, но научный интерес был сильнее доводов разума.

Правда, пока все сводилось только к бессонным ночам и трем вышедшим из строя ноутбукам со сгоревшими платами, а подвижек в том, чтобы расшифровать, как действуют магические импульсы, не было.

Потянувшись за стаканом, который налил бармен, Виталик боковым зрением заметил подошедшую девушку в неприметной футболке и джинсах.

– Это ты меня нашел? – без приветствий припечатала она, перехватывая стакан и залпом его опрокидывая. – Вода? Кто здесь пьет воду? – поморщилась девушка.

Виталику хватило одного взгляда, чтобы понять, кто перед ним. Симпатичное смазливое личико, родинка на щеке. Пару дней назад Виктор показал ему ее фото и просил помочь найти красотку. Зачем она ему понадобилась, Виталя не спрашивал. Не хотелось знать