Она пожала плечами:

— Идите. Только не мешайте работать.

— Вы ведь хотели что-то сказать насчет его физического состояния, но промолчали, — внезапно напомнил эль Мейр, продолжая пристально смотреть Лайзе в глаза.

— Я… — Она осеклась. — Я должна сначала все проверить. Без этого я вам больше ничего не скажу. — И упрямо вскинула подбородок.

— Что здесь происходит? — заглянула в приоткрытую дверь Марлена, а потом распахнула ее настежь.

За ее спиной я увидела облегченно выдыхающего Рэя. Он справился со своей задачей, но это явно далось ему нелегко. Леон и Кайл стояли чуть дальше и, вытягивая шеи, пытались заглянуть в кабинет.

— Эру ректору нехорошо, — ответил за всех Даниэль. — Марлена, не мешай, сейчас магистр эль Штоль транспортирует его в лекарское крыло.

Глаза секретарши расширились, она ухватилась за горло, будто ей перестало хватать воздуха. А потом ее взгляд остановился на мне.

— Это она! Это из-за нее! — взвизгнула Марлена и ткнула в меня пальцем.

— Ошибаетесь, — спокойно ответила Лайза. — Только благодаря магистру эль Бланк эр эль Граскейн все еще жив. А сейчас отойдите. Нам нужно торопиться. — Заклинаниями она уложила ректора с Моникой на груди на магические носилки и решительно зашагала на выход.

Марлена отскочила в сторону, с непонятной досадой глядя на проплывавшее мимо нее тело ректора. Я подхватила побагровевшего Ё-ё и поспешила за подругой. Даниэль замыкал процессию.

Когда проходила мимо секретарши, она обожгла меня таким ненавидящим взглядом, что, не будь я сейчас под успокоительным, точно бы поежилась.

В приемной ко мне тут же подошли адепты и пристроились рядом.

— А вы что здесь делаете? Почему до сих пор не на занятиях? Я же отправил вас в аудиторию, — строго произнес эль Мейр.

— Так у нас занятие у магистра эль Бланк. Мы ее ждем, — посмотрели они на боевика честными-пречестными глазами.

— Вы должны ждать преподавателя в аудитории, — отрезал он. — Все, кыш! — Но прежде чем парни, досадливо морщась, поспешили уйти, добавил: — И о том, что вы здесь видели, никому ни слова. Иначе полоса препятствий покажется вам легкой прогулкой по цветущему лугу. Это понятно?

Адепты содрогнулись и кивнули, но Рэй все-таки уточнил:

— А можно хотя бы сказать, что ректор заболел?

— Нет, — отрезал Даниэль. — Вы ничего не видели и не слышали. — Парни убежали вперед, а эль Мейр тихо проговорил им вслед: — Все бы им растрепать. — И придержал меня за локоть, давая Лайзе уйти дальше. — Эйлин, что там на самом деле произошло?

— Не знаю, — потерла я лоб. — Внешне все было похоже на удар, но экстренная диагностика показала, что все очень странно. Не знаю, что и думать. И… — я все-таки решила поделиться с ним ощущениями, — когда Лайза сказала про Пустошь, мне показалось… Я осознала… М-м-м, как же объяснить-то… В общем, пахнет от него странно.

— Что? — удивился Даниель. — Чем?

— Пустошью. Вернее, чем-то из нее. Понимаешь, я недавно в аптеку в городе заходила. Смотрела, какие новые разработки на основе ингредиентов из Пустоши изобрели. Так вот, у некоторых лекарств я ощущала нечто отдаленно похожее на этот флер. Хотя все так неясно… Может, мне и в самом деле показалось… — Я прикусила губу, уже жалея, что заговорила на эту тему.

— Спасибо, что сказала. — Даниэль сжал мой локоть в знак поддержки. — Чутью сильного мага всегда стоит доверять. Это все или есть еще что-то?

— Нет, — мотнула я головой.

— А когда, говоришь, Ё-ё сделает лекарство?

— Не знаю, — с досадой пожала плечами и проворчала тихо: — Еще нужно срочно достать для него побольше разной еды.

— Зачем? — удивился эль Мейр.

— Некоторые вещества ему нужно брать извне. Ты бы видел, сколько всего он съел, когда делал лекарство для Марселя!

— Не переживай, я закажу. Через пару часов доставят к порогу твоей комнаты. Забеги туда, как появится минутка.

— Спасибо! — с облегчением поблагодарила я. — А то у меня совсем нет времени заниматься еще и этим.

Мы расстались, и я выдохнула, надеясь, что скоро все разрешится.

Вот только сделала это зря. Вечером оказалось, что мои неприятности только начались…

Глава 26. О том, что нервные клетки, наверное, восстанавливаются

К вечеру Ё-ё съел ящик овощей и фруктов, два килограмма фарша, ножку стула, сгрыз нож для бумаги, нашел и поглотил — иначе и не скажешь — оставшиеся от подарка травы Пустоши и, кажется, закусил фарфоровой вазочкой. Не уверена в этом, но пока ее не нашла. И мне стало по-настоящему страшно за друга. Но тем не менее он закончил синтез лекарства для ректора.

— Все, неси меня к нему-пф, — выдохнул еж, еле дыша.

— А ты сам как? — Я прижала друга к груди и с жалостью погладила по вялым иголкам.

— Жить буду. Но мне нужен отдых-пф, — прикрыл он глаза.

— Конечно! Но ты понял, что случилось с ректором? — спросила, уже шагая в лекарское крыло.

— Его чуть не съели-пф.

— Что?! — Я споткнулась на ровном месте, но взяла себя в руки. — Как это «его чуть не съели»?! Кто?

— А еще в его крови был мощнейший яд.

— Какой еще яд?! — обалдела я.

— Подчинения-пф. Вернее, это даже не яд, а токсин, парализующий волю человека. Вернее, не волю… и не парализует… это нечто гораздо сложнее-пф… некий магический паразит-пф.

— Ё-ё, — взмолилась я. — Я не понимаю! Это был яд, токсин или магический паразит? И кто ел ректора?!

Еж поднял на меня уставшие глаза:

— Эйлин, я сейчас плохо соображаю. Я сегодня столько всего сожрал, что чуть челюсть не свернул. Дай мне вколоть наконец это грокхово лекарство и поспать, а потом задавай вопросы сколько влезет-пф! — Ё-ё икнул и распластался у меня на руках. — А в меня уже ничего не лезет. И из меня тоже.

Ё-ё говорил настолько странные вещи, путаясь в своих же словах, что я не стала его больше мучить расспросами. Похоже, ответить что-то внятное он сегодня не в состоянии. Ничего, главное, что он сделал лекарство — в этом я ему полностью доверяла, — а подобности можно узнать позже.

— Эйлин? — встретила нас на пороге палаты Лайза. — У Ё-ё получилось?

— Да, но ему теперь нехорошо. Нужно поскорее вколоть лекарство и дать Ё-ё отдохнуть.

— Так не пойдет, — нахмурилась подруга. — Мне нужно изучить состав. Я не могу вколоть ректору неизвестное нечто.

— Лайза, поверь, что бы Ё-ё ему ни вколол, это пойдет только на пользу. К тому же… Еж сказал странные вещи. Нужно как можно быстрее привести ректора в чувство и поговорить с ним.

— И что он говорил? — с беспокойством посмотрела на Ё-ё