Саша не стал противиться и легко согласился.

Он взял меня за руку.

— Значит, поедем парочками. — улыбнулся без задней мысли, вскидывая наши скрещенные пальцы.

Я же поймала на себе взгляд Арины, который говорил сам за себя:

“Не обманывай ни себя, ни его”.

Стыдливо отвела глаза.

“Не буду”.

* * *

Матвею в его же стиле написала краткое сообщение:

“Уехала из города на пару дней, заявление подали, буду на связи”.

Конечно, мне хотелось позвонить, посвятить его во всё, признаться… Но отдавала себе отчёт — пока не решу вопрос с Сашей, не буду действовать за его спиной. Мой парень был и есть хороший человек, я его уважала, и обманывать его — последнее, что я могла.

Арина на обратный путь заказала нам машину.

Чемодан с вещами взяла сразу, ведь следующие посещения обещали быть не такими продолжительными, как те несколько недель, с которыми я приехала сюда изначально.

В дороге каждый из нас находился в своих мыслях. Я же не верила, что на самом деле покидала “курортный” городок. Впереди меня ждал не малый стресс, однако я всё равно была рада отъезду, на какое-то время стану чуть дальше от всего пережитого хаоса.

Первым делом завезли Арину. Девушка уже на въезде в город звонила обеспокоенному Диме.

— Я толком его и не посвятила в детали. — сообщила подруга, убирая телефон в сумку.

— Только ты мягче ему преподнеси всё, а то запретит общаться со мной. — со смешком ответила.

Мы чмокнули друг друга в щёку напоследок, и девушка вышла около своего дома.

Добравшись до квартиры — я набрала маму. Арина ещё в больнице говорила, как родители переживают за моё состояние. После того, как я очнулась, ни с мамой, ни с папой не связывалась, больше тянуть нельзя.

— Доченька, Марина, мы так волновались за тебя. — с “порога” начала мама.

— Привет. — мягко сказала.

— Что у тебя случилось, твоя подруга так напугала нас с папой своим звонком…

Голос женщины дрожал. Я даже не представляла, в каком состоянии они находились все дни моего пребывания вне зоны доступа.

Я успокоила родителей, прежде чем добавить:

— Мам, сейчас кое-что остаётся не завершенным в том городе.

Мое предложение имело двойной смысл, который до конца ясен был только мне.

— И нам, конечно, не расскажешь?

— Расскажу при личной встрече, когда я закрою эту страницу жизни.

— Марина, ты пугаешь меня…

— Не переживай, на данный момент со мной всё в порядке.

— Ладно, доченька. Прости нас с папой, ты для нас остаешься малышкой, за которой глаз да глаз. Мы любим тебя.

— А я вас. Куплю твой любимый торт, мам, и за чашкой чая обо всём расскажу. Обещаю!

— Ждём тебя с Сашей у нас.

— Угу. — пыл поубавился.

— И не забудь сдать анализы, чтобы удостовериться в нормальном состоянии!

— Да, это тоже сделаю.

— До встречи, целую.

— Пока-пока.

Беседа, хоть и телефонная, сняла с меня небольшой груз тревоги.

“Минус одно дело”.

Вестей из городка по-прежнему никаких. Словно всё по-настоящему осталось позади. Ни Матвей, ни Вячеслав, ни даже Вера, с которой у нас ещё сохранялись взаимные дела, хранили молчание.

Я гадала, чем мог заниматься Карпинский. Может, я так долго боролась с собой, что парень потерял ко мне интерес, и Алёна всё-таки заставила его сердце трепетать?

“Если это так, значит к тебе он ничего не испытывал”- пугалась догадками.

Но наши объятья перед его отъездом не были обычным проявлением доброты. В них таилось гораздо большее.

“С моей стороны уж точно”.

В этот вечер дома снова не смогла поговорить с Сашей о нас, какой-то страх не давал мне сделать такой важный шаг, пришлось продолжать играть роль девушки в отношениях.

Я минимизировала наши прикосновения, но это всё равно не помогло избавить меня от поганого чувства внутри.

Я продолжала нас обманывать.

Глава 25

Смелость нужна не только для того, чтобы признаться себе в существующих симпатиях, но и для того, чтобы принять их отсутствие.

Саша застегивал запонки на светлой рубашке, осматривая свой образ в зеркале. Парень не замечал меня, пока я стояла позади со сложенными на груди руками, облокотившись о дверной проём.

Закончив с манжетами, он начал укладывать волосы маленькой расческой.

Сколько раз вот так я заставала молодого человека за этим рутинным делом? Сколько раз любовалась им? И неужели ни разу не могла понять, что мы с ним просто соседи.

Хотелось смеяться от сюра, который случился в моей жизни. Любимый парень оказался обычным соседом, а сосед…

“Любимым парнем, получается?” — иронично закончила мысленно.

Отошла, скрываясь в тени коридора.

— Не парнем. — прошептала так, чтобы слышно было только мне одной, — И ещё не любимым.

Чувства к Матвею уже зародились, но я не могла назвать это конкретно “любовью”. Влюбленность?

— Марина. — голос Александра вывел из рассуждений.

— Готов? — вновь встала на свет.

— Шикарно выглядишь. — со взглядом хищника он подходил ко мне.

На день рождения Кати я выбрала чёрное атласное платье до колен. Да, не совсем весеннее, довольно лёгкое, но настроение было максимально “открытое”. Тем более на улице долго не планировала находиться.

— Без белья? — почти прохрипел Саша, останавливаясь в полушаге.

— Такое платье не предполагает верх. — натянула улыбку.

Он потянул свои руки, но я вовремя спохватилась и выставила вперед ладони.

— Эй-эй, мы уже опаздываем.

— Думаю, они простят наше маленькое опоздание. — дыхание чувствовалось на шее, а мужские пальцы коснулись открытых плеч.

— Нет! — более категорично ответила, уворачиваясь, — Я обещала подойти к шести, нас ждут.

Минуту он смотрел безотрывно.

Обессилено выдохнул, слегка вскидывая брови:

— Ладно. Поехали. — весь пыл исчез в мгновение.

Видела по эмоциям Саши, ему очевидно был неприятен мой отказ. И, быть откровенной, я в неменьшей степени корила себя за свою слабость. Сейчас я мучала нас обоих, когда буквально вчера могла положить конец всему.

Что-то внутри меня боялось сделать это.

* * *

С близкой подругой Арины — Катей, мы общались как приятные знакомые. Девушка периодически заходила к нам в агентство в обеденное время, чтобы встретиться с моей начальницей.

Поначалу я приветствовала её на рабочий манер: “здравствуйте” — “добрый день”, и так поочередно. Чуть ближе мы стали после случая предательства бывшего Екатерины — Артёма. Беда объединила нас. Вместе с Ариной я помогала решить проблему её подруги и добиться справедливости в совершенном Артёмом преступлении.

Наверное, та ситуация дала старт многим изменениям не только в жизни Кати, но и в Арининой, и даже в моей.

Лбом припала к холодному окну