С тех пор судьбы привели и столкнули каждую из нас с новыми значимыми испытаниями. Интересно, какой будет в них итог?

Машина прибыла в пункт назначения.

Катя имела две творческие студии в городе, где проводила мастер-классы, которые имели свой спрос среди местных жителей. И именно в одной из них она устроила празднование своего двадцатипятилетнего юбилея.

Саша вышел первый, обошел автомобиль, галантно открыл дверь и помог выбраться уже мне.

Без колготок и ботинок ноги мгновенно замерзли

“Мама бы меня прибила” — пошутила.

Однако я ни о чём не жалела. Лодочки не должны были пылиться в шкафу, пока я собиралась идти в таком платье.

Хотя мысленно всё-таки благодарила Катю, ведь вход в её студию находился не так далеко от дороги, а значит прыгать от холода не придется.

В душе томилось предвкушение от предстоящего вечера. За долгое время я впервые шла на мероприятие, где ждали знакомые люди, ребята, которым я доверяла.

Саша взял меня под локоть, и мы вдвоем переступили порог здания.

Катя не могла свой день оставить без чего-то креативного, атмосфера в просторном зале, с висящими картинами, витающим запахом красок и кистей — располагала творить. На входе нас встретили девушки, видимо работницы студии, и одновременно с приветствием выдали мне и Саше фартуки.

— Что сегодня будет? — не без интереса спросил парень, разглядывая коричневую ткань в руках.

— А это узнаете позже. — произнесла первая, на бейджике значилось имя — Юлия.

— Сюрприз для гостей вечера. — подмигнула вторая — Мария.

Мы переглянулись с Александром.

— Сюрпризы мы любим. — не стала выпытывать и доброжелательно улыбнулась.

Помещение охватило человек двадцать, не меньше. В толпе выловила глазами Арину и Диму. Двое высоких людей — привлекали к себе внимание. На секунду даже удивилась, как я вообще несколько месяцев назад сразу не уловила мэтч*, который так и лился от них, настолько хорошо они смотрелись вместе.

Невольно залюбовалась.

“Красивые” — проскользнуло в сознании.

Саша — был не только адвокатом семьи Димы, но и его другом, поэтому едва парень приметил пару, мы направились к ним.

— Доброго вечера. — подала голос Арина, заметившая нас раньше своего кавалера. — Саша, Марина.

— Привет, ребят. — Дима пожал другу руку, а я прижала девушку к груди.

— Дима, давно не виделись, как ты? — вежливо спросила, попутно обнимая плечи мужчины.

Несмотря на наше не очень приятно прошлое, когда я буквально навязывала ему свое общество, сейчас мы общались без лишних предубеждений. Я, по крайней мере, не чувствовала никакого стыда за события минувших дней.

— Я то в порядке. — со смешком вымолвил мужчина, — Это ты там героиня детектива, Арина рассказала про твою передрягу.

— Что, прям всё-всё? — брови поползли наверх.

— По мере дозволенного. — вступилась подруга, пальцами показывая жест “ок”.

— Дозволенного? — удивился Дима, поворачивая голову к своей девушке, — Есть что-то недозволенное?

— А это уже, дорогой мой, девчачьи секретики, не для ваших мальчишеских ушей. — гордо вскинула подбородок Арина, из-за чего я не сдержала смех.

— Друг, поверь, Марина и мне-то ничего не рассказывала сразу.

Саша поднял кулак для Димы с посылом: ты не один.

— М-да, с вами не заскучаешь.

Мы с Арина, словно сговорясь, разом пожали плечами, чем снова вызвали друг у друга приступ смеха.

— Ладно, парни, отойдем от вас, обсудим новые секретики.

Я поражалась Ариной. До встречи с Димой, будучи в отношениях с другим парнем, отличительной чертой характера являлась сдержанность в плане проявления эмоций, блондин же будто раскрыл ещё одну её сторону личности.

Мне даже стало по-доброму завидно, потому что иногда тоже хотелось плюнуть на все условности и жить так, как желает сердце.

Парни переключились на свои темы.

— Марина. — наклонилась ближе подруга, она была выше меня на голову, — Удалось ненадолго успокоиться после всего?

Её тон потерял краски веселья, переходя в заботливо-тревожный.

— Если можно так сказать… — мне не хотелось врать, говорить “всё прекрасно”.

Я устала прятать истинные переживания.

В зале поднялся гул аплодисментов. Вместе с Ариной отвлеклись, пытаясь увидеть причину.

— Катя! — ярко вскрикнула девушка, указывая в противоположное направление. Рядом с накрытым на столе фуршетом появилась именинница.

Укладка, макияж, вечернее платье — в ней всё выдавало владелицу торжества.

Гости притихли.

— Хочу поблагодарить всех за то, что нашли время посетить мой скромный вечер. — хихикнула девушка, и многие поддержали её, в том числе и Арина, — Столько приятных слов услышала, и… — замолчала, щёки заалели.

Она терялась, и это было понятно.

“Все взгляды на неё”.

— В свои двадцать лет я и не представляла, как пройдет мой следующий юбилей. — глаза “зажглись” по-особенному, — Я всегда мечтала заниматься творчеством, мечтала сделать из этого дело всей своей жизни. Но, знаете, какой бы не была мечта, без окружения она могла остаться только мечтой, неосязаемым туманом, который в любой момент мог исчезнуть.

Катя из-за важной для себя речи прервалась, чтобы отдышаться, и продолжила:

— Каждый из вас в нужный момент произнес что-то значимое для меня. И теперь, здесь, спустя пять лет, я собрала всех вас, чтобы признаться в своей любви! Я дорожу вами, спасибо!

Юлия, сотрудница, подала бокал имениннице.

— За вас!

У кого был напиток в руках, те присоединились к тосту. Мы же с Ариной просто мысленно поддержали Катю.

Молча обдумывала слова девушки. Она смогла найти и пройти свой путь благодаря окружению, я же, благодаря окружению, убеждала и внушала себе то, что проблемы крылись во мне. Окружение влияло на мой выбор.

“Так в чём тогда корень всего?”

Я жила мнением остальных, забивая на собственные помыслы.

Вновь посмотрела на Катю, которая с нескрываемым восторгом общалась с гостями.

“Наверное, в первую очередь надо прислушиваться к себе, знать свою позицию, различать свои ощущения с навязанными обществом. И когда ты это понимаешь, когда транслируешь другим истину, появляются люди, готовые тебя поддержать. И им всё равно, насколько хорош парень, если тебе он совсем не нравится”.

Новая порция осознания придала больше сил.

“Я — это я, а если постоянно следовать за чужим, делать так, как ждут от тебя другие — есть вероятность потерять себя”.

— Добрый-добрый-добрый вечер! — девушку сменил ведущий, молодой парень.

Он сразу взял толпу в оборот, завлекая всех своими речами.

Нам, наконец, удалось выловить Екатерину.

— Девочки, я так рада видеть вас!

Катя сначала обняла меня, потом крепко прижала к себе Арину.

— Красотка, с днём рождения, ты шикарна! — первая произнесла я.

В этот момент к нам подошли наши молодые люди. Пока Саша и Дима говорили пламенную речь, из сумки достала небольшой конверт, куда мы с парнем положили