– Падают. Но эти курицы меня не интересуют.

– Только послушайте! – сказал Питер. – Кажется, Рубину нравятся женщины постарше!

– Смейтесь-смейтесь, – добродушно ответил он.

Если не обращать внимания на заостренные уши Рубина, могло бы показаться, что мы были обычными подростками, которые готовились к вечеринке. Питер и Рубин отправились к озеру с корзинами, полными соков и покрывал. Коллам помогал мне укладывать пироги и фруктовые шашлычки.

– Думаю, мы все собрали. – Я снова задумалась над тем, что нам было нужно. – Ты упаковал наши костюмы?

Коллам, улыбаясь, кивнул.

– Факелы?

Он поднял факелы.

– Ты обо всем позаботилась, это будет замечательный праздник.

Я вздохнула, потому что не была в этом так уверена. Это был первый раз, когда я сама организовывала вечеринку. В прошлый раз я должна была сделать только то, что поручила мне Амия. При мысли о ней на мои глаза навернулись слезы. Коллам опустил факелы и оказался рядом со мной так быстро, что я и моргнуть не успела. Он обхватил мое лицо обеими руками и поцеловал, смахивая слезы.

– Ты не будешь сегодня плакать, – сказал он. – Просто не думай об Амии. Не волнуйся. Только сегодня ночью. Можешь мне это пообещать?

Я кивнула, но не смотрела ему в глаза. Коллам положил палец на мой подбородок, заставляя меня поднять взгляд.

– Можешь мне это пообещать? – повторил он.

– Я могу попробовать, – выдавила я.

– Этого мне уже достаточно.

Мы слышали смех, когда пришли на озеро с корзинами. Солнце уже опускалось за горизонт, а Питер, Коллам и Рубин пытались воткнуть факелы в мягкую лесную почву.

Рэйвен расстелила одеяла, а я разложила миски с пирожками, фруктами и сладостями. Как раз когда мы закончили, на поляну пришли Софи и доктор Эриксон. За ними последовали Элизьен и Мерлин, идущие под руку. Я, лучезарно улыбаясь, вышла им навстречу.

– Как ты, Эмма? – Мерлин внимательно посмотрел на меня.

– Большое спасибо, все хорошо. Как дела в Аваллахе?

– Достаточно спокойно. – Он подмигнул мне.

– Скажи, скучно тебе без нас? – спросил Коллам.

– Это одна из причин, по которой я решил наведаться к Элизьен. И вот, я оказался здесь в подходящий момент!

– Ты разве когда-нибудь бывал здесь в неподходящий момент, друг мой? – спросила королева.

Мерлин, кажется, ненадолго задумался.

– Не припомню такого.

– Давайте поедим, пока Рубин не умер с голоду. Он все время скулит по этому поводу, – сказала Рэйвен, присоединяясь к нам. Она подала Мерлину руку.

– Тебе надо было просто дать мне хоть что-то попробовать! – Рубин шагал рядом с ней. – Тетя, – поприветствовал он Элизьен с улыбкой. Я удивленно посмотрела на него. Очевидно, он не счел нужным рассказывать мне о своем родстве с Элизьен.

– Как хорошо, что ты подружился с Эммой и Колламом. – Элизьен обняла его. – Твоя мать составит нам компанию?

– Надеюсь, что нет, – ответил он, усаживаясь на покрывало.

– Не смей есть, пока я не произнесу тост! – воскликнула Рэйвен, смотря в его сторону и раздавая наполненные бокалы нам и нашим гостям.

Я с недоверием посмотрела на розовую жидкость.

– Ну, во всяком случае, это не волшебное вино, – заметил знакомый голос рядом со мной.

– Моргайна! – закричала я. – Давно ты здесь? – Я осторожно прижала маленькую фею к себе.

– Мерлин попросил меня сопроводить его. Ему нужен кто-то, на кого он может положиться и кто сможет надежно доставлять его письма в Аваллах. Его выбор пал на меня. – Она самодовольно засияла.

– Как же ты порадовал нас этим решением! – обратилась я к Мерлину.

Волшебник погладил себя по бороде и понимающе улыбнулся.

– Ты обязательно должна рассказать нам, что нового в Аваллахе. Думаю, все рады, что Талин уехал оттуда. Ты видела Ферина?

– Не все сразу! – перебила меня Рэйвен. – Сначала мой тост! Я хочу, чтобы мы выпили за Эмму и Коллама. За нашу встречу! И я хочу, чтобы мы также вспомнили Амию, где бы она сейчас ни была, а еще всех наших друзей, которые не могут быть сегодня с нами. За дружбу!

– За дружбу! – хором ответили мы. Питер положил руку на плечо Рэйвен, которая чокалась с каждым из нас по очереди.

– Я предлагаю нам начать есть прямо сейчас. Иначе скоро один эльф умрет от голода и упадет на землю, – прервал Рубин нашу беседу.

– За Амию, – тихо сказала Элизьен, опускаясь на покрывало между Мерлином и Рубином.

Рубин успел запихнуть себе в рот шесть пирожков, пока я не ударила его по руке.

– Во-первых, пирожки не только для тебя, а во-вторых, тебя сейчас стошнит. Сделай перерыв.

– Но они такие вкусные, – пробормотал он с набитым ртом, протягивая руку за фруктовым шашлычком.

Моргайна потягивала чай из крошечной кружки.

– Как там Ферин? Ты видела его?

– Он довольно часто приезжает в Аваллах, в отличие от некоторых других личностей, – она укоризненно посмотрела на меня.

– У нас были кое-какие проблемы, – сокрушенно сказала я.

– Я слышала об этом. Ферин влюбился в девушку-фавна, и, вероятно, именно по этой причине его тянет в Аваллах. На этот раз все, кажется, серьезно. – Она подмигнула мне. – У нас ничего не изменилось. Стало немного тихо, но это не самое худшее, что может быть после прошлогодних волнений.

– Проблем действительно было достаточно, – согласилась с ней Рэйвен.

– Я бы ничего не имел против красивой скучной жизни, – сказал Коллам.

Я подавилась розовым коктейлем: он был таким вкусным, что я не могла остановиться.

Коллам со смехом похлопал меня по спине.

– Ты что, не веришь мне?

– Конечно, верю. – Я наконец-то смогла нормально вдохнуть. – Мне тоже нравится, когда скучно.

– Вот почему вы так хорошо подходите друг другу, – ответил Рубин. – Женщина, которой я достанусь, должна любить приключения.

– Интересно, – вмешалась Рэйвен. – Жажда приключений не очень-то близка эльфийским девушкам. Долго же тебе искать придется.

Софи молча слушала нашу болтовню.

– Все в порядке? – спросила я у нее.

– Приятно видеть вас такими расслабленными. Было время, когда я боялась, что наша жизнь никогда не станет нормальной.

– Надеюсь, все будет как есть.

– Наверняка так и будет, все это просто совпадения.

– Возможно, – неуверенно согласилась я.

– Бедный Мерлин, – сказала она, указывая головой на старого колдуна, сидевшего рядом с доктором Эриксоном. – Теперь ему придется слушать всякие его дикие теории.