по округе, едва мы выехали за пределы стен. Задача — прошерстить как можно большую площадь, при этом оставаясь на связи друг с другом.

Связь за пределами княжеств-крепостей очень посредственная. Как я понял, внутри княжества нет проблем ни с телефонами, ни с так называемыми телевизорами и радио, потому что барьер-купол, висящий над княжеством, помимо защитных функций также предназначен и для передачи информации внутри себя. Нужные Узоры начерчены на стенах, которые и порождают барьер.

А вот за пределами княжества с этим сложнее. Приходится использовать техно-магическую приблуду под названием «рация», которая передаёт звук на короткие расстояния.

Кстати, между княжествами теперь тоже имеется очень быстрая связь. Правда, не голосовая — текстовая. Называется «телеграф». Удобная вещь, как мне рассказали — не нужно конного гонца отправлять с депешей и молиться Святому Древу, чтобы его не сожрали по дороге монстры.

В общем, мы растянули нашу «сеть» из шести машин, насколько хватало сигнала рации, и начали охоту.

Нам с Иваном первые монстры показались на глаза буквально через десять минут после этого. То были малые крухи — зайцеобразные монстры, живущие стаями. Конкретно этот вид представлял собой метровых пузатых тварей с огромными острыми зубами, похожими на наконечники стрел.

Крухи, как правило, вечно голодны, а голод сводит монстров с ума.

Вот и бежали, точнее, скакали эти чудища огромной белой лавиной на наш чёрный «Мамонт».

— Костя, монстры прямо по курсу! — напряжённо произнёс Иван, руливший трофейной машиной.

— Вижу, — спокойно ответил я. — Крухи. Странные твари, вроде зайцеобразные, а лютые хищники. Ещё и цвет шкуры не меняют. Вот скажи мне, к чему зайцам быть белыми летом?

— Тебя только это сейчас волнует? — хмуро спросил Иван.

Я посмотрел в лобовик на меховую лавину, с рёвом и визгом несущуюся на нас по цветущему лугу.

— Нет, — произнёс я, улыбаясь под маской. — Ты ведь изучил инструкцию к нашему «Мамонту»?

— Да, — судорожно ответил Иван.

— Жги мелкими!

— Уверен? Это ж… трофеи…

— А тебе не хочется проверить «Мамонта» в реальном бою? Знать его мощь очень полезно. Не в городе ж его проверять! К тому же что-то от этих зайцев явно останется.

Пару секунд Иван напряжённо смотрел на меня, а затем как-то страшно безумно улыбнулся и выпалил:

— Разрази меня гром, я в деле!

Он принялся нажимать выпуклые, похожие на полусферы кнопки и вливать в них понемногу своей энергии.

Я почувствовал, как наполняются мощью Узоры «Мамонта». Затарахтели его механизмы. Подавшись вперёд, я прильнул к лобовому стеклу и увидел, как через появившиеся в корпусе отверстия вылезают тонкие стволы.

Энергия пронеслась по машине, и стволы изрыгнули огненные шарики.

Секунду, это не просто огонь!

Это лава! Очень сложное магическое соединение. Например, «вода» и «ветер» сочетаются и дают «лёд» при минимальном напряжении мага. Соединить «землю» и «огонь», чтобы получилась «лава», гораздо сложнее и требует более точечного контроля. А то и вовсе врождённого таланта.

Моё почтение создателям техно-магического чуда-юда «Мамонт», раз смогли исполнить такое.

Однако главным потрясением оказалось не то, что «Мамонт» может стрелять шариками «лавы». А эффект от этой стрельбы. Шариков было выпущено очень много, и атаковали они по площади. Как итог — монстров-зайцев мы изрешетили, и вся стая рухнула замертво.

Но дальше…

— Костя, мы сейчас трофеи спалим! — выдохнул Иван, наблюдая за тем, как лава начала поджигать всё вокруг.

— Не только трофеи, но и ландшафт, — отозвался я, прикинув, что пожар от такого мощного источника тепла разгорится за считаные секунды.

В теории, сжигая луга и лесочки, он вполне может дойти до стен княжества-крепости.

— Не сбавляй ход! Открой отсек для добычи! — резко скомандовал я и поднялся на ноги, почти упёршись головой в потолок.

Я открыл люк и быстро вылез на крышу «Мамонта».

Во время подготовки к этому рейду было сделано многое. Например, я нанёс Узор Опыта Ивану и теперь чувствую, что даже сейчас, сидя внутри безопасной машины, но при этом прикончив толпу монстров, он стал сильнее.

Над собой я тоже, разумеется, поработал, продолжив «пришивать» заимствованные части тела к телу Константина Бессмертного.

Так я подключил к своему ядру левую кисть, собранную из двух разных кистей. Нижняя часть кисти, а вместе с ней мизинец и безымянный пальцы, достались мне от воителя, чья основная стихия была «ветер».

Раскрутив ядро, я направил поток силы в левую ладонь. Повёл рукой в сторону, выпуская маленький вихрь. Чем дальше вихрь от меня удалялся, тем мощнее и крупнее он становился.

Вихрь пронёсся по полю боя, сметая тушки монстров и гася огонь.

Я управлял им левой рукой, и вихрь всецело подчинялся мне. Потому я без особых проблем смог закинуть множество зайцеобразных тел в люк грузового отсека. Затем развеял вихрь и вернулся в машину.

— Готово, — изрёк я и прислушался к своим ощущениям. — Тяжелее стала ехать повозка.

— Надо полагать, — хмыкнул граф Бессмертный. — Но наш «Мамонт» и гораздо больший вес утащить сможет. А этот мы сейчас немного уменьшим.

Он снова нажал на какие-то кнопки и влил в машину свою энергию. Узоры оживились, и через какое-то время «Мамонт» начал ехать как ни в чём не бывало.

— Слили кровь и завакуумировали, — пояснил граф Бессмертный.

Я удивлённо покачал головой. До чего техника дошла!

Люди всегда любили пораскинуть мозгами, чтобы облегчить себе жизнь. Недаром говорят: «лень — двигатель прогресса».

Однако же, несмотря на всю мощь и удобства «Мамонта», главный его недостаток — прожорливость — никуда не делся. Нам с Иваном хотелось бы протестировать всю убойную мощь машины, но я скрепя сердце решил отложить эту проверку до лучших времён. Прав граф Бессмертный — мы выехали за стену собирать ресурсы, а не тратить.

Я вновь вылез на крышу нашего шестиколёсного вездехода и ехал уже на ней, проверяя территорию через Узор Провидения.

А ещё я следил за округой через голубей-умертвий. Их я создал в имении и привёз с собой за стену, где и выпустил. Через птиц я также приглядывал и за нашими соратниками.

И за Завойскими тоже. Они, например, решили не растягивать рейд и двигались единой группой.

Узор Провидения засёк три мощных сгустка энергии.

— Иван, возьми правее и готовься к бою, — заглянув в люк, велел я.

Затрещала рация. Я снова заглянул в люк, чтобы лучше расслышать.

— Смерть, это Пламя, Смерть, ответь Пламени! Тьфу ты, что за дурацкие