— Одиночество меня не страшит, — спокойно ответил я, наслаждаясь вкусом приготовленного на костре жаркого.

— Всех страшит в той или иной степени, — парировал Иван.

Я не стал с ним спорить, размеренно поглощая еду. Стрекот кузнечиков и лёгкое дуновение ветра дарили мне расслабление. Дикая природа вокруг меня ассоциировалась лишь с одним словом:

Свобода.

И это наводило меня на грустные мысли.

Какого хрена люди потеряли свою свободу и спрятались за стенами?

— Довольна ли ты тем, как всё сложилось, Мирослава? — тихо спросил я.

Однако же Иван услышал меня и удивлённо спросил:

— С кем ты говоришь?

— Сам с собой, — хмыкнул я, вернувшись к еде.

— Хм…

В этом его «хм» читалось нескрываемое любопытство.

— Спрашивай, — равнодушно произнёс я.

— Кто это? Мирослава? Я ведь правильно услышал имя?

От его вопроса я неожиданно замер. А затем резко повернулся к своему названому брату.

— Ты сейчас серьёзно? Знаешь про Бессмертного Князя Тьмы Кощея, но не знаешь про Святую Деву Мирославу? Или её личное имя не сохранилось в истории?

— Святую Деву? — как-то по-идиотски улыбнулся Иван. — Ты о ком?

— О той, кто сразила меня! — возмутился я, чувствуя, что начинаю заводиться. — Очнись, Ваня! Вспомни, чему тебя учили сказки и легенды!

— Да я прекрасно помню легенду о Кощее, — хлопнул он глазами. — Тебя одолел Великий Герой Болемир Светоносец.

— Какой на хрен Болемир? — возмутился я, резко поднявшись на ноги.

— Ну… единственный, — ошарашенно пробормотал Иван. — Первый император Русской Империи.

Я замер, нависнув над ним, точно горгулья. Мозг заработал, подкидывая информацию.

Всё верно. В десятом веке Первый император создал Русскую империю, когда подчинил и очистил Проклятые Земли. О Мирославе в памяти предшественника не было ни слова.

— Ты… тоже ничего не слышал о Святой Деве Мирославе? — на всякий случай решил я уточнить у Ивана, хотя уже понимал, каким будет ответ.

— Прости, — мотнул он головой, поднявшись на ноги. Выглядел граф озабоченным. Он не понимал деталей, но явно уловил суть.

Брат приобнял меня за плечо, пытаясь успокоить.

— Со мной всё в порядке, — буркнул я и потёр виски. — Просто… не понимаю… Твоя история… историю, которую знают люди, она отличается от той, что известна мне. Стоп! — встрепенулся я и повернулся к Ивану. — А что насчёт потомков Рюрика? Я ведь помню, что тогда правил его внук Святослав!

Иван поморщился и покачал головой.

— Честно говоря, история прошлого до нас дошла обрывками. О том, что Святослав был правителем, я даже не знал.

— Но ты про него слышал? — уточнил я.

Он улыбнулся и кивнул.

— Я слышал. Но не на уроках истории, а от Марьи. Ведь её род как раз идёт от Рюрика. Они знают чуть больше. Но, полагаю, ненамного.

— Проклятые Светлоликие… — пробормотал я себе под нос.

Неужто они как-то изменили историю? Хотя… в те времена делать много усилий-то, чтобы её изменить, и не нужно было: сжёг несколько берест с записями, написал новые — вот и изменилась история.

Хм…

Я хмуро уставился на закатное солнце. Я не могу это так оставить. Я должен узнать, что стало с Мирославой! Должен прибыть в столицу! Там ведь явно след Светлоликих будет гораздо жирнее.

— Костя? — обеспокоенно посмотрел на меня граф Бессмертный.

— Со мной всё в порядке, — произнёс я твёрдо. — Иди лучше отдыхай, брат. Утро вечера мудренее.

* * *

Я заявил, что буду дежурить первым. С командиром никто спорить не стал, и вскоре уставшие после тяжёлого дня воины отправились спать. Опытные бойцы умели пользоваться любой удобной ситуацией, чтобы восстановить силы.

Однако кое-кто не спешил ложиться и попытался незаметно ко мне подкрасться.

— Ты слишком громко дышишь, графиня, — не оборачиваясь, изрёк я.

Девушка замерла позади меня, а затем тихо усмехнулась и уверенной походкой подошла ближе. Светлана Огнева уселась рядом со мной на поваленное бревно.

— А я старалась двигаться тихо, — заявила она. — Но у тебя, Константин, будто бы глаза на затылке.

Я ничего не ответил, глядя на звёздное небо. Та часть моего мозга, которая не была занята контролем окружающей территории, пыталась найти ответ на вопрос: что же, чёрт его дери, происходит в этом мире?

Где Мирослава? Почему о ней не знают? Откуда вообще взялся этот Болемир?

У меня даже родилась странная мысль. А мой ли это вообще мир?

— Я хотела поблагодарить тебя, Константин, — тихий голос графини прервал мои размышления.

— Хотела — благодари, — спокойно ответил я.

Она изумлённо уставилась на меня, а затем выдохнула:

— Пф! Ну и высокомерны же вы, граф.

В её голосе не было ни обиды, ни злости. Скорее веселье. И в подтверждение моей догадки девушка легко продолжила:

— Илья восхищается тобой и хочет быть на тебя похожим. Но очень надеюсь, что не все черты он станет копировать в полной мере.

— Скопировать меня невозможно. Я — уникален.

— Хм… хотя есть какой-то свой шарм и в подобном поведении, — улыбаясь, проговорила девушка. А потом посерьёзнела и произнесла: — Спасибо, Константин. Если бы вы с его сиятельством не прибыли бы вовремя, я бы недосчиталась сегодня верных людей. Их жизни очень ценны для меня. Благодарю.

— Не стоит, графиня, — ровным тоном ответил я. — В этом походе мы — единая команда. В порядке вещей для воителей прикладывать все возможные усилия, чтобы спасти жизни товарищей. Я рад, что ты и твои люди живы. Но мы не сделали ничего выдающегося. Так что можешь выдохнуть и отпустить лишние мысли. Иди спать, графиня. Завтра тебе понадобятся все силы, а вставать уже скоро.

Несколько секунд она молча смотрела на меня, а затем улыбнулась и добродушно кивнула.

— Ещё раз спасибо, Константин. Пожалуй, и правда мне лучше пойти.

Она поднялась на ноги.

— Секунду! — остановил её я и быстро спросил: — Ты слышала про Святую Деву Мирославу?

— Прости? — опешила девушка и задумалась. Затем мотнула головой. — Нет, это имя мне определённо не знакомо. А кто это?

— Похоже, что сказочная героиня, — ответил я уклончиво. — А про Болемира слышала?

Она удивлённо хлопнула глазами и произнесла:

— Разумеется. Кто же не слышал про основателя Империи. К чему все эти вопросы?