сторону дружинников Огневой. Ну уж с этим недобитком-то они справятся.

Я дёрнул луч, и он вонзился в голову пятому сапсану. Начал тут же вкручиваться в неё, монстр заверещал… А у луча почти не осталось изначального запаса энергии.

И всё же монстр испустил дух за миг до того, как техника полностью развеялась.

Вожак яростно закричал, и все остальные чудища, способные летать, повернулись в нашу с Иваном сторону. Было их одиннадцать штук — помимо тех, которых подбил я, троих таки смогла прикончить графиня и экипаж её боевой машины.

— Иван, маневрируй! Сохраняй дистанцию! — крикнул я в открытый люк нашего «Мамонта».

— Понял! — отозвался он, и через секунду машина начала резко разворачиваться.

Я без проблем устоял на крыше, собирая энергию для очередного заклинания. Сразу заметил, что монстры, преследуя нас, очень кучно сгрудились. Нельзя не воспользоваться таким шансом.

Едва я об этом подумал, как вожак резко взмыл ввысь. Глава стаи до этого лишь наблюдал, зависнув в воздухе. А сейчас набирает высоту, чтобы затем спикировать на свою добычу.

Кого он выбрал в качестве добычи?

Гад явно смотрел не в мою сторону. Его заинтересовала машина Светланы Огневой, которая сейчас мчалась за нами. Графиня и её дружинники собирались атаковать стаю со спины.

Вот вожак и решил вступить в бой.

Проклятье, не уверен, что Огнева справится с ним.

Я услышал вдали рёв моторов и увидел поднимающееся в небо облако пыли.

— Баронесса Мечникова почти здесь! — выкрикнул снизу Иван.

— Свяжись с ней! Пусть возьмёт на себя недобитков в небе. А сам досчитай до десяти и разворачивайся!

— Эм… — на миг растерялся Иван, однако быстро собрался и крикнул: — Понял!

Через пару секунд я услышал, как он передаёт мои приказы баронессе. Сам же я продолжал наблюдать за приближающимися к нам сапсанам и про себя отсчитывал время.

Вожак закричал высоко в небе и спикировал на машину графини. К этому моменту Огнева и её экипаж уже поняли, что стали целью главного сапсана, потому прекратили гнаться за «мелкими» пташками и готовились обороняться.

Пора!

Я резко развёл руки в стороны, высвобождая подготовленное заклинание. Передо мной в мгновенье ока народился огромный огненный шар. Он сорвался и полетел вверх, увеличиваясь в размерах. В шар была вложена уйма энергии, так что двигался он с невероятной скоростью.

И всё же сапсаны успели среагировать — начали разлетаться в разные стороны.

Ожидаемо.

Шар врезался в центрального, зацепив ещё двух по краям. А затем запульсировал и разорвался, накрывая всех оставшихся.

Монстры завизжали от боли. Три обгорелых трупа рухнули вниз, как раз в тот момент, когда граф Бессмертный снова заложил дугу. «Мамонт» рванул в обратном направлении.

Энергии во мне оставалось мало, а поглощать трупы мрачных сапсанов на глазах у временных соратников я не собирался. Мелькнула мысль незаметно поглотить кого-нибудь из нашего грузового отсека…

Но это долго. А сейчас нужно действовать быстро, пока разъярённый после смерти своих товарищей Вожак не уничтожил защитные заклинания Огневой.

— Иван, среднее орудие на среднюю мощность, — крикнул я в открытый люк.

В этот раз граф не стал тормозить или тем паче задавать глупые вопросы. Я ощутил, как побежала энергия по узорам машины. Через секунду рядом с передними фарами «Мамонта» появились отверстия, из которых вылезли его «бивни». Две синхронные силовые пушки.

Иван нажал кнопку выстрела, и бивни вдарили мощными световыми лучами. Примерно в десяти метрах от машины лучи сплетались в один ещё более мощный поток.

Он и поразил вожака прямо в голову. Громадный сапсан, пытавшийся когтями пробить последний щит дружинников Огневой, покачнулся, но не упал.

Он извернулся в воздухе и, распахнув пасть, полыхнул в нашу сторону облаком «тьмы».

Однако же облако вышло слабым и не концентрированным. Я встретил его шитом «огня» и «света». Он точно отвал бульдозера смёл облако и устремился вперёд, преобразуюсь и вытягиваясь.

Моя магия врезалась в грудь монстру. Энергический поток «Мамонта» тоже до сих пор продолжал давить его.

И всё же Вожак мрачных сапсанов до сих пор сопротивлялся, хоть и держался, что было мощи.

Я спрыгнул с крыши машины и со всех ног бросился в его сторону. По дуге обошёл собственное заклинание, в то же время создав в руке световой меч.

Прыжок! И меч обрушился на шею монстра.

Эту атаку он пережить уже не смог.

* * *

Последние участники нашего рейда — бойцы из пятёрки Семёна Воронова — выглядели расстроенными, когда поняли, что пропустили всё веселье. Им было дольше других добираться до группы Огневой, и когда они прибыли, мы уже грузили трофеи.

Перевёрнутую машину графини поставили на колёса с помощью магии земли, создав небольшой, но мощный таран. Механизмы броневика особо не пострадали. Так… по мелочи. Даже не пришлось активировать Узоры для экстренной починки, которые имелись во всех дорогих броневиках.

Я велел своему рейду не тратить время на разговоры, быстро перекусить в машинах и продолжить путь. На сей раз было принято решение двигаться вместе, а не разрознено — я видел, что впереди довольно много мелких монстров. До вечера охоты на всех хватило.

А вечером, когда мы были довольно близко к цели нашего похода, я объявил привал. Мы выставили машины квадратом и в центре этого защитного построения развели костёр.

— Отлично сегодня поработали! Молодцы! — объявил я. — Ешьте, отдыхайте, набирайтесь сил! Завтра день будет ещё труднее, зато веселее!

— Умеешь ты поддержать, командир! — усмехнулся Добрыня.

— А ты, Константин, не будешь с нами? — удивлённо спросила графиня Огнева, когда я взял свою тарелку, кружку и пошёл подальше от огня.

— Не хочу портить вам аппетит своей рожей, — хмыкнул я, указав на маску.

— Ой, будто его так легко испортить, — хохотнула баронесса. — Оставайся! Куда ж ты.

— Ешьте, — с нажимом произнёс я и пошёл прочь.

— Не стоит так давить, Ольга, — твёрдо проговорила Светлана, обращаясь к Мечниковой. — Мы должны уважать чувства товарищей.

— Понятно, — выдохнула баронесса и тихо добавила: — Не думала, что он будет стесняться своего внешнего вида.

Я усмехнулся и вышел за периметр, глядя на закатное небо. Отойдя чуть дальше, уселся на бревно и приподнял маску.

Однако же поужинать в одиночестве мне не дали.

— Остался бы с бойцами, — произнёс я не оборачиваясь.

— Не хочу оставлять своего брата одного, — безапелляционно заявил граф Бессмертный, усевшись рядом, и принялся орудовать