«эльфийское непотребство», зима на дворе, как-никак. Вполне приличные шортики и майка, могу не опасаться приступа ревности своего дроу (уверена, он знает обо всём, что с нами происходит, у него много докладчиков).

Тяжело вздохнув, ринулась воду. Обжигающая вода лизнула ноги, три шага, а после несколько секунд полной дезориентации под водой. Интересно, как быстро отреагировали парни? Уверена, когда я прыгнула в воду, они всё ещё стояли… Может, и выиграю этих зевак.

Вынырнула и судорожно схватила воздух. На то, чтобы отдышаться времени не было, да и реально холодно! Аж мозг болит!

Под смех Сайга (или это где-то чайка помирала?) доплыла до камня и увидела, что парни догоняют. Вот чёрт, какая скорость! Недолго думая, с силой оттолкнулась от камня и проплыла прямо под парнями. Волны здесь не утягивали меня назад, но воздуха всё же не хватало, пришлось разок вынырнуть.

И всё же доплыла первой. Правда, у самого берега Дарк цапнул меня за пятку, как бы говоря «ещё секунда, и я бы тебя уделал». Ну, главное, что этой секунды ему никто не дал.

— Ну что же, молодец, — заулыбался Сайг, — вот как надо делать, — обратился он к выходящим из воды парням (ух, Аполлоны!), — отвлекаешь внимание и действуешь.

— Эй, никого я не отвлекала! — запротестовала.

— Ты, может, и не отвлекала, а они отвлеклись. Не сразу, но стоило тебе побежать, прямо зависли все, — Сайг снова расхохотался. — Девчонки явно имеют преимущество над парнями!

Мне на плечи легла рубашка. Резко повернулась к Дарку, который совсем не дрожал. Его щёки опалил румянец, и он только кивнул мне, сразу уходя. Поняв, в чём же дело, принялась застёгиваться. Астер меня бы убил за такое… Тонкое белье, мокрое, да ещё и холодно. М-да, предстала во всей красе…

— Разрешите обсохнуть? — нестройным хором, но по-военному, обратились мы к тренеру.

— Сушитесь. За шестерых сопливых школьников госпожа целительница меня по голове не погладит.

Все облегчённо вздохнули. Парни попрыгали в воду прямо в штанах, и те буквально на глазах покрывались льдом. Представляю, какого им сейчас, наверняка попа стынет...

Бельё высушивать начала только после того, как оделась — нечего искушать народ. В какой-то момент вокруг нас образовалась огромная проталина, а мы толькоо облегчённо вздохнули. Живительное тепло.

— Сейчас бегом к школе, потом три круга вокруг, вам нужно разогреться. Продолжим тренировку в зале.

*****

Через пару недель заклинание и плетение для «Чертогов» были полностью готовы. Осталось лишь применить. Не иначе, чем на радостях, бухнула в плетение такое количество магии, что хватило бы на уничтожение половины мира, наверное (ну а если уж не мир, то королевство бы точно поглотило). Что удивительно — у меня всё получилось!

Итак, Чертоги были рассчитаны на то, чтобы я как бы ходила по просторам своих воспоминаний. Я сделала их похожими на библиотеку, деля воспоминания по годам, местам и сюжетам. Например, в стеллаже «Музыка» деление на три секции: «Тексты», «С названием» и «Прочее». Каждая секция делилась на отделения по годам, в которые я эту музыку услышала. Тоже самое было и с книгами, картинами, фильмами… Я помнила всё, что когда-либо слышала или видела. И без понятия, сколько я по этим воспоминаниям проходила.

Очнулась я в лазарете, полностью дезориентированная и отрешенная. Спустя три дня бессознанки. Потом ещё почти неделю я не реагировала на внешний мир, проваливалась в Чертоги и только там мой разум был ясен. Я структурировала информацию, разбирала всё по полочкам, что-то даже удалял… Моё тело, кажется, заключили в специальный кокон, который поддерживал все жизненные функции.

Это было просто ужасно. Куча информации, роем метавшейся в моей голове, не давала мне связно думать. Когда я избавилась от этой вязкости, я проснулась уже немного другим человеком. Кажется, мой мозг развился на куда большие проценты, чем у обычного человека. Иногда я видела сквозь стены, мой слух обострился, как и многие другие показатели, я без труда блуждала по чужим сознаниям. И снова пришло отучиваться от бесконтрольного чтения мыслей, но я уже бывалая.

Побочные эффекты Чертогов не всегда хорошо отражались на моём душевном спокойствии, позабытые сигареты снова вернулись. Да и слишком яркие теперь воспоминания с Земли… Стеллаж «семья» был самым дальним и недоступным…

Все преподаватели были просто в нереальном восторге от моей дипломной работы. Ещё непроверенный на практике стазис вверг их в шок, но даже сейчас уже было понятно, что проект будет успешным. Про Чертоги я рассказала только Араиэлю, отдав ему все разработки. Впрочем, после недолгого изучения, эльроу пришёл к выводу, что обычные существа не способны к подобной магии. Вообще не способны к чему-либо подобному.

В такие моменты я чувствовала свою исключительность. Пугающую. Давящую. И всё же это вызывало неадекватный восторг где-то глубоко внутри. Почти всесильная… Не возгордиться бы.

После того, как я всё же покинула лазарет, друзья смогли полностью оценить мои изменения. Внутренние я старалась не показывать, а вот внешние… Ох, их оказалось не скрыть.

Не знаю, что это было: побочный эффект Чертогов, или что другое, но на свету у меня начал по-кошачьи сужаться зрачок, глаза стали ярче, черты лица — острее. Помимо животных способностей (нюх, слух), животное проявилось и во внешности. Движение стали странными, плавными, будто смертоносными. Я воспринимала себя только со слов окружающих, самой мне сложно было оценить изменения.

Дэм по этому поводу молчал, как партизан. Лишь обмолвился, что это отражение моей души, чем запутал ещё больше. Что за душа? Какая душа?..

*****

Ближе к весне почти все выпускники пошли на день открытых дверей в институты и академии. Наша компашка (как и многие другие ученики Медведя) совершила рейд в Три Луны, обычно закрытый для простых обывателей институт.

— Корин! — с диким воплем я запрыгнула на шею друга, который спешил куда-то через толпу.

— Зэй? — меня подхватили и закружили. Удивление на лице бывшего старосты граничило с шоком. — Ты как тут?.. День открытых дверей, точно! Малышка, как же я скучал!

— Только по ней? — подошли ребята. Я с умилением