Поплутав по узким улочкам, я всё же нашла художественный магазин. Вывеска «Акварель» напомнила мне о магазине на Земле, в котором я всегда закупала материалы для художки. Он тоже так назывался.

Зайдя в магазинчик, сразу направилась к стойке с планшетами. Выбрав три разных, подозвала продавщицу и выбрала бумагу. Купила краски, кисточки, клей, карандаши, в общем всё, что нужно было моему внутреннему художнику.

Обратно в школу я пришла уже под вечер, загруженная пакетами, немного уставшая, но очень довольная. Натянув бумагу на планшет, я оставила её сушиться, чтобы завтра же на ней рисовать.

*****

Говорят, что понедельник — день тяжёлый. Ну, возможно. По мне так каждый день не из простых. Особенно в Медведе.

После учебного дня и последующей двухчасовой тренировки с Сайгом, я взяла всё нужное и пошла в класс, который был отведён для начинающих художников.

Стоит ли говорить о том, как были удивлены моему появлению сидящие там ученики? Их уморительные моськи сложно описать словами. Даже куратор этого курса, специально приглашённый полуэльф Донней лон Стритт, был немало удивлён. Интересно, а он-то что? Не читал список записанных, что ли? Хотя, мог уже и забыть про меня за такое время.

— Здравствуйте, — первой поздоровалась я. — Какое задание?

— Натюрморт по выбору. Двухчасовой этюд. Главное — чистота и акварельность, — сказал лон Стритт.

— Хорошо, — я взяла мольберт и поставила у натюрморта, за которым сидело меньшее количество людей. Чем меньше людей, тем больше хороших для рисования мест. Подготовив всё необходимое, я погрузилась в работу.

К концу урока я обозревала дело рук своих. Рисунок получился на удивление чистым, и, несмотря на два года без практики, навыки не ухудшились, а даже наоборот — рука стала твёрже, глаза стали лучше анализировать цвета.

Моя преподавательница всегда говорила мне, что у меня очень хорошее видение цвета, и что я далеко пойду, как акварелист. Хотя, моей проблемой было то, что писала я часто грязно, замусоливая работу, отчего она теряла свою первоначальную свежесть. Сейчас же это ушло. Наверное, из-за лёгкости в голове и долгого перерыва.

Когда занятие закончилось, преподаватель попросил разложить работы и указал каждому на его ошибки и недочёты, но всё же не забывал хвалить за старания. Выходя из кабинета, я всё еще слышала шепотки на свой счёт. Да, удалось мне их поразить.

Каждый вечер я засыпала в обнимку с Домиком, целовала его в бархатный нос и глазки бусинки, крепко обнимала. Просыпалась я с ощущением поцелуя на губах.

Глава 6

— Скоро-скоро Ас приедет, ла-ла-ла-ла-ла, ла-ла-ла, ла, — напивала я почему-то новогодний мотивчик, делая домашку.

— Рыжка, — заглянула Бри, — мы тут тебе подарок приготовили.

— Хм? Какой? И зачем так рано? — оторвалась от задания и посмотрела на подругу. Говорила же, что в этот раз мой «дэрэ» игнорируем…

— Ну, эм, это как подготовка… Мы знаем, что Астер тебя дня на три забирает…

— С какого?! — я аж подскочила. Они знают, а я нет?

— Эм, кажется, это был сюрприз, — шепнул Мал из-за спины Бри.

— Так с какого? Вы виделись с Асом?

— Эм, ну, нет. Нам директор сказал. Попросил передать парням, что вас не будет с завтрашнего дня. Точнее, с сегодняшнего вечера, — Бри стыдливо потупилась.

— Ах так! То есть с директором встретился, а мне даже письма на этот счет не написал! — возмущалась я.

— Так я же говорю, это был сюрприз, — пробормотал Мал. Парень видимо участвует во всём это балагане от лица старшей сестры.

— Ладно, что у вас там за подарок? — м-да, быстро я переменила тему.

— Ну, сертификат в салон красоты, — с милой улыбочкой сказала Бри, — и мы идем туда прямо сейчас! А Мал нас проводит.

— Нет! Я никуда не пойду! Нет-нет-нет! — я постаралась отодвинуться от наступающей Бри, но уткнулась в стол.

— Ну Зэйка, ну, миленькая, ради Аса, — после этой фразы я опешила.

— В смысле?

— Ну, он забирает тебя на три дня к себе домой. И мы знаем, что вы там будете делать, — я покраснела. Ну да, инициация. Но салон красоты тут при чем? — Так вот, также мы знаем, что это у тебя будет впервые, следовательно, Астер еще не видел всего. Нужно привести тело в порядок.

— Интересное заключение… Но, ради произведения эффекта на этого смазливого дроу, я согласна!

*****

Из школы нас выпустили без вопросов. В салон мы поехали в наёмном экипаже и остановились у белого здания с персиковыми узорами и золотой вывеской «Лепесток». Даже в холле здания стало понятно, в какое престижное место меня притащили.

— Здравствуйте, мы по записи, — поздоровалась Бри с полуэльфийкой, стоящей у стола регистрации.

— К кому?

— К мастеру Эллене.

— Простите, но сейчас она не работает…

— Передайте ей, что пришла Бриша с подругой, она поймет.

— Но… — попыталась возразить полуэльфийка, но Бринна как бы невзначай сняла перчатки и махнула рукой. Той самой, с имперским перстнем. Кстати, Бри всё же призналась. Она действительно императорская дочка, обучающаяся здесь инкогнито и под отводом глаза, а также с лёгкой иллюзией. — Я сейчас! — и женщина скрылась.

Ну, а потом мы познакомились с Элленой лон Фариэли, чистокровной эльфийкой, ставшей нашим куратором на сегодняшний день. Нас мыли, натирали, маникюрили-педикюрили. Потом Бри куда-то ушла, а меня потащили в… купальни, как оказалось. Снова?

— Сейчас мы намажем раствором ваши брови, волосы и ресницы, и вы погрузитесь в воду. Сможете задержать дыхание на две минуты?

— А чего так? — нет, теперь я могла задерживать дыхание и на все пять минут, но всё же.

— Для этой процедуры нужно читать специальное заклинание. Оно долгое, а мне