– Уходи, я уже сплю.

– Но ты ведь со мной разговариваешь, – удивились за дверью.

– И что с того? Тебе кажется.

– Минни, – Рей понизил голос, – хватит, честное слово.

– До завтра, господин ректор.

Вернулась в гостиную, забилась на диван и обхватила колени руками. Захотелось плакать. Вроде бы и сама выгнала, и сама же теперь страдаю. Вытерла глаза. Нет, никаких слез из-за мужчин! Правило всей жизни. Надо лечь спать, а завтра все как-то образуется.

Вдруг хлопнула балконная дверь. Я подскочила на месте и едва не упала с дивана, а в комнату уже шагнул взъерошенный Мышонок.

– Ты с ума сошел? – кинулась к нему. – А если бы свалился?

– Минни, я – боевой маг, – улыбнулся он, поймав меня в объятия. – По-твоему, меня пугает высота второго этажа?

– Я все время об этом забываю, – призналась искренне. – Когда ты рядом, теплый, уютный, твоя магия кажется чем-то несуществующим, хоть я и видела, что это не так.

– Ты не захотела со мной разговаривать, – сказал Рей с укором, а я сразу вспомнила, по какой причине любимому человеку пришлось лезть через балкон.

– Да, – кивнула угрюмо. – Ты днем тоже как-то не горел желанием, предпочтя Лукрецию.

– Аманда! – Рей тяжело вздохнул. – Милая, ты что?

– Да ничего, – высвободилась из его объятий. – Я бы посмотрела на тебя, если бы мне пришло в голову уединиться с посторонним мужчиной.

И села на диванчик, всем своим видом выражая недовольство. Рей только вздохнул, присел рядом и обнял за плечи.

– Минни, дорогая, – сказал ласково, – мне не нужна твоя сестрица. Но у Энджи могли быть неприятности. Не только у Энджи, а у всего университета. Ты ведь понимаешь, как ее жалоба сказалась бы на рейтинге? За нас бы сразу взялись всерьез. Мне ли тебе рассказывать?

– Ты прав, – пришлось признать. – Ничего хорошего из этого не вышло бы. Прости.

Позволила снова себя обнять и прижалась к груди Рея. Это было так хорошо и правильно, что не хотелось даже шевелиться. Мой Рей, любимый мой.

– И все-таки чем все закончилось? – спросила, окончательно успокоившись.

– Лукреция согласилась не подавать жалобу, – вздохнул ректор.

– И что же она вытребовала взамен? – сразу поняла, что малой кровью не обошлось.

– Приглашение на королевский бал. Так что в субботу она едет с нами.

– Может, тогда мы не поедем? – сразу же вспомнилось, как много у меня работы. А в субботу еще и пары. Снова переносить? Не хотелось бы.

– Минни, ну ты же понимаешь, что не выйдет? – устало спросил Рей.

Видимо, бой с Лукрецией вышел непростым. А тут еще я заставила по балконам лазить. Как глупо. Обняла его крепче. Рей прав, не выйдет, раз уж Лукреция уперлась рогом. И лучше не мешать ее поездке. Иначе можно было бы использовать пару хитрых заклинаний. Но мне тоже не хотелось, чтобы она взялась за Энджела всерьез. У мальчишки и так жизнь не сахар. Вот съездим на бал, и попрошу некромантов проконсультировать меня по поводу выбранного Энджи заклинания. Он, видимо, просто хотел знать правду, что случилось с его родителями. И никак не мог с этим справиться.

– Устал? – погладила ладонь Рея.

– Немного, – признал тот. – День выдался сумасшедший. Пришли бумаги из высшего магического совета. Кипы отчетов. А тут еще Лукреция. Безумие какое-то.

– И конечно, не ужинал.

– Пропустил время, было некогда.

– Понятно, – выскользнула из его объятий.

– Ты куда это? – тут же насторожился Рей.

– Скоро вернусь. Подожди меня здесь, хорошо? И постарайся не уснуть.

Рей только улыбнулся, а я поспешила в столовую. Должна же там остаться хоть какая-то еда! Минут десять описывала шеф-повару бедного голодного ректора, который из-за работы даже не смог вкусить его деликатесы. Тот расчувствовался и на скорую руку приготовил для бедняги омлет с сыром, добавил к нему щедрой рукой жареные колбаски и душистый хлеб. С этим богатством я и вернулась к себе, клятвенно пообещав занести посуду.

– Минни, ну зачем? – Рей уставился на меня с таким удивлением, будто внесла на подносе слона. – Подождал бы до утра.

– Нет уж, дорогой. Питаться надо хорошо, – ответила ему. – Время, конечно, неурочное, но я и за обедом тебя не видела. Так что ешь, а потом будем отдыхать.

Что бы ни говорил Рей, а тарелка опустела в мгновение ока. Затем я, как и обещала, понесла посуду обратно. А когда вернулась, Мышонок мирно спал на диване, подложив под голову подушку-думочку. Вздохнула и принесла из спальни запасное одеяло, которое держала на случай холодов. Укрыла негаданного соседа, тщательно проверила, не наплела ли Лукреция снова каких-то заклинаний. Но было пусто, сестрица действовала без вспомогательных инструментов. Что ж, это к лучшему. Затем не удержалась и изучила вязь магии на очках Рея. Давно хотелось, но не отбирать ведь! Плетение было настолько интересным, что утащила очки в кабинет и еще около часа перерисовывала найденные формулы. Вернула очки на столик, легонько чмокнула Рея в щеку и пошла спать.

Утром он каким-то образом сумел умчаться раньше меня. Так все и закрутилось до самых выходных: то я пропадала на практикумах, то Рей ездил в город, общался с какими-то спонсорами и министрами. Мы почти не видели друг друга, встречаясь только поздно вечером такими усталыми, что сил хватало лишь на сон. Поэтому в субботу мне было все равно, кто едет с нами, лишь бы провести время с Реем подальше от университета Гарроуз. В привычном черном автомобиле нас ждал Энджел. Оставалось порадоваться, что Рей не передумал брать братишку с собой. Лукреция же ожидала у авто, томно облокотившись на капот.

– Присаживайтесь. – Рей открыл перед ней заднюю дверцу. Энджи недовольно посмотрел на компанию и уставился в свое окно, а я села рядом с ректором на переднее сиденье. Пока он уверенно вел автомобиль к королевскому дворцу, не уставала разглядывать салон. И все-таки как уютно и функционально! Много места, все под рукой. Когда будем вдвоем, надо упросить Рея пустить меня за руль. А пока что оставалось коситься на вожделенную панель управления и мягкое мигание кристаллов, заряженных различными заклинаниями.

– Энджи, ты амулеты не забыл? – сурово спрашивал старший брат.

– После того как ты три раза напомнил? Нет, – ответил Энджел. – А ты сам-то хоть какую-то защиту носишь?

Рей кивнул, но я почему-то не поверила. Иначе как бы Лукреция в прошлый раз набросила на него заклинания? Полагается на себя? Этим вопросом тоже надо заняться.

– Я не думала, что вы с Энджелом Риадом – родственники. – Лури снова покосилась на соседа.

– Дальние, – ответил Рей.

– Очень дальние, – добавил Энджи. – Настолько, что и не помним, кем друг другу приходимся.

Лукреция картинно рассмеялась. Мне же захотелось вцепиться нахалке в лицо.