Неприятный липкий страх сковал меня изнутри. Артур сказал, что играл в бокс, однако я не знала, насколько серьезно и как по-крупному. В голове вспыхивает картинка: я вижу Артура без майки перед грушей, ощущение такое, будто я специально прячусь, чтобы он не увидел меня. Я смотрю на его широкие плечи, накачанную спину. Наблюдаю за тем, как он наносит удар за ударом. Вижу в нем мужскую силу, мне нравится смотреть на него, тайно наблюдать.

Но видение рассеивается, а на его месте страх, который никуда не делся. Я лежу на полу в ванной и не могу заставить себя пошевелиться. И лишь спустя несколько минут я решаю попробовать принять душ, чтобы хоть капельку согреться. Ноги подгибаются, но я встаю, распускаю волосы, снимаю одежду и захожу в душ, облокачиваясь о стеклянную стенку кабинки, позволяя теплым струям воды бить в спину. Ловлю себя на мысли, что ненавижу Джо Уильямса, пытаюсь смыть с себя испуг. Но ничего не помогает. Три раза мою голову, а все так же холодно и страшно. Не знаю, как справиться с этим напряжением. В итоге выхожу из душа, надеваю пушистый халат и забираюсь в нем прямо в постель, с головой укрывшись одеялом. Затем вспоминаю про телефон, нехотя встаю, беру его со стола и параллельно выключаю свет. Еще слишком рано спать, однако я хочу спрятаться под одеялом, успокоиться и перестать думать о кровавых побоях.

Стараюсь отвлечься и пытаюсь найти специальное приложение, которое бы записало, что я говорю ночью, при этом чтобы мне не пришлось слушать десять часов кряду в ожидании собственной реплики. Когда я пишу запрос в гугле, мне кажется, это равносильно чему-то в стиле «где живут единороги и как туда проехать». Выясняется, что среди семи миллиардов людей на земле я не единственная, кто разговаривает ночью. Поэтому есть специальное приложение, которое распознает голоса и записывает лишь речь. Установив это чудо на телефон, я ставлю его на зарядку и дотягиваю шнур до подушки. В комнату стучатся.

– Мадемуазель, вы уже спите? – тихо спрашивает Мари, и я лишь сейчас вспоминаю о невыпитых лекарствах.

– Проходи! – кричу я.

Меня всегда напрягало, что женщина старше меня говорит со мной на «вы». Но таковы были правила этого дома. Мари открывает дверь и заходит с подносом, на котором в блюдечке лежат мои таблетки и стоит стакан воды. Я ничего сегодня не ела, но понимаю, что не заставлю себя проглотить ни кусочка. Я беру сразу несколько таблеток и одну за другой запиваю их водой маленькими глоточками.

– Доброй ночи, Адель, – желает мне Мари, выключает свет и выходит из моей комнаты.

Я поднимаю мокрые волосы и поворачиваюсь на бок. Про себя молюсь: пожалуйста, пожалуйста, может быть, если я узнаю имя этого человека, все встанет на свои места. Я закрываю глаза и начинаю считать барашков и овечек, но в голову лезет лишь Бодер, его губы на моих губах. Мне становится жарко лишь от одного воспоминания. Я ерзаю, пытаюсь найти место поудобнее и заставить наконец себя спать. Но мысли витают лишь вокруг него. В какой-то момент я перестаю с ними бороться и наслаждаюсь ими, и это лучше, чем вспоминать его избитое лицо. Поэтому я сосредотачиваюсь на его улыбке. В голову лезут разные мысли, например о том, что у меня под халатом нет никакой одежды. Фантазия рисует стыдливые сцены, а я упиваюсь ими.

В какой-то момент я теряюсь между мирами. И не могу понять, снятся ли мне сильные руки на моем теле или, быть может, я просто мечтаю. Он целует мой подбородок, я выгибаю ему навстречу шею, маленькая дорожка из горячих поцелуев, и я чувствую его ниже…

Я открываю глаза, пребывая в полнейшей дезориентации, и лишь спустя несколько секунд, когда глаза привыкают к отсутствию света, я откидываюсь на подушку и с облечением выдыхаю. Одеяло валяется на полу, халат развязан, и я в нем запуталась. Беру телефон в руки, всего четыре часа утра: вот что бывает, когда ложишься спать в семь вечера. Иконка моего волшебного приложения горит несколькими оповещениями. Я тут же мгновенно просыпаюсь. Записей штук десять, я включаю первую и слышу свои стоны, тут же нажимаю на паузу и закрываю глаза рукой. Я говорю себе: да, мне снилось порно с французским боксером Артуром Бодером в главной роли, но что естественно, то не безобразно. Сердце бешено колотится в груди. Конечно, мой энтузиазм узнать имя таинственного зеленоглазого парня тут же падает к отметке ноль, но я делаю динамики тише и вновь включаю запись. Слышать собственный голос так странно! Может, потому, что во сне люди говорят не так внятно, или же потому, что во сне я говорю: «Да, Артур, да, вот так, еще, хочу еще». В какой-то момент я начинаю просто-напросто хохотать. Истерика на нервной почве, так сказать. Решила приоткрыть завесу прошлого, а попала в кинематографическую студию Brazzers.

Однако я замечаю, что приложение не только записывает, оно еще и указывает, в какое время была создана запись, так что, по подсчетам телефона, фильм 18+ я смотрела с 20:34, длился он всего минут десять, потому что с 20:47 до 02:57 не было сделано ни одной записи, а сделанная в три часа ночи висела последней. Недолго думая, я сразу же нажимаю на нее и слышу громко и отчетливо: «Луи».

ЛУИ

Я ВСТРЕЧАЛ АДЕЛЬ НА ВОКЗАЛЕ: она бежала мне навстречу, чемодан на колесиках еле поспевал за своей хозяйкой.

– Луи! – крикнула она и бросилась мне на шею. – Я так рада тебя видеть! Как же я счастлива, что смогла уехать. Ты не представляешь, что было! Меня заперли в комнате, и, если бы не Марсель, я бы пропустила поезд.

Я заглянул ей в лицо и не смог сразу понять, что же изменилось. Она стала худее, детская округлость исчезла, скулы стали высокими, ярко выраженными. Да и взгляд был другим – не знаю, как описать, более осознанным, уверенным.

– Ты повзрослела, – сказал я и погладил ее темные волосы, – и похорошела. Ты, как вино, с каждым годом становишься только лучше и лучше!

Адель рассмеялась и покрутилась передо мной.

– Как тебе мое платье? И смотри: я на каблуках!

На ней был легкий сарафан с цветочным принтом и лодочки на маленькой шпильке.

– Ты просто красавица, – сказал я чистую правду, и она вновь меня обняла.

– Господи, как я скучала! Я уже не могла смотреть на календарь в собственной комнате – казалось, это лето не настанет никогда.

– Родители не начнут тебя искать?

– Даже если начнут, мне уже восемнадцать. Они поэтому и заперли – поняли, что нет других способов удержать меня. Так что, думаю, проблем не будет. Можешь смело фоткать меня и выставлять куда захочешь! В конце концов, что они могут сделать? Лишить средств к существованию? Роза никогда не оставит меня умирать с голоду, а без всего остального я перебьюсь.

Я забрал багаж и взял ее за руку.

– Ну и славно, средства к существованию найдем. Главное, что ты здесь. И давай малость поторопимся, машина припаркована в неположенном месте, – признался я и улыбнулся, – боялся опоздать к тебе, и времени на парковку не хватило.