— Я обдумаю.

Очень хорошо обдумаю, — захотелось добавить. И откажусь. Пусть лучше меня посчитают трусихой, чем я стану участвовать в том, что может меня выдать или поставит под сомнение наши договоренности с Вивьен.

— И еще, — Эдмер сделал было шаг ко мне, но остановился, — если вам вдруг станет нехорошо, сразу сообщите мне. Это очень серьезно.

Да неужели его это и правда волнует?

— Ваша кровь может не ужиться со мной? — уточнила я с самым серьезным видом. — Судя по хозяину, это вполне возможно.

Селвин опустил голову, косясь на господина и явно пряча улыбку.

— Магия может оказаться гораздо более сильной, чем я думаю. Потому что, если она подействовала на амари, которая защищена источником Долины, в нее вложено немало энергии. Даже на вас хватило. Потому дурнота может вернуться. Ну и раз вы не моя амари, — лорд осекся, но продолжил: — Моя кровь и правда может оказаться с вами слишком несовместимой.

— Я учту. Мой лорд.

Надо же какой заботливый. Предупреждать нужно было до того, как я влила в себя это загадочное снадобье. А тут может получиться так, что он него мне все равно станет плохо. Просто замечательно!

Мужчины откланялись, а я вернулась в комнату. Смагарл уже должен был быть там, ведь он перемещался чаще всего через окна. Прислуга и вовсе спала безмятежным сном. Наверное, поэтому внутри было умиротворяюще тихо и неподвижно.

Но едва я вошла в спальню, как замерла: с балкона ко мне вышел Леоф Морни. И каким же ветром его сюда занесло? Я дверь, между прочим, запирала!

— Где Смагарл?

Кто его знает, может он мог причинить ему какой-то вред — раз дракончик никак не сообщил о том, что меня тут, оказывается, поджидают.

— Он спит, — спокойно проговорил Туманный. — Так мне спокойнее. Слишком уж смышленый у тебя друг. Похоже, с драконами ты и правда сдружилась, как и обещала.

Кабы я еще знала весь список обещаний, которые дала Илэйн своему вожделенному драконоэльфу.

— У меня было время многое переосмыслить.

— Я понимаю, — кивнул Леоф, подходя ближе. Я попятилась, предвосхищая его попытки сграбастать меня ручищами. — Но надеюсь, что твои чувства прошли не так скоро, как ты хочешь показать. Тем более на балу. И ты еще можешь стать моей амари.

— Вы женаты, — я нарочно не стала переходить на фамильярное обращение. — Думаю, это многое меняет

— Ты как будто мало знаешь случаев, когда лорды шли против устоев, если это было необходимо, — Туманный тихо рассмеялся. — И я готов дать тебе еще один шанс.

Шанс он мне дает — да как бы не помереть от счастья или от того, как сильно меня придавило его самомнением! Возможно, Илэйн на моем месте и обрадовалась бы. Да что там! Она вообще не стала бы сбегать. Но на ее месте сейчас я. Потому простите великодушно.

— И каким же это образом? — уточнила я из чистого любопытства.

— Дело в том, что я не слишком доволен тем, как складывается мой брак, — совершенно спокойно пояснил Леоф. — Потому ощущение ошибки становится только сильнее. Тебе нужно просто быть первой в состязаниях с другими женщинами — и тогда я вынесу решение: повторить ритуал выбора амари.

— Ну а если источник меня не примет?

Туманный лорд приподнял брови, словно услышал какую-то страшную глупость. А затем двинулся на меня с явной угрозой.

— Разве ты об этом не позаботилась? — он даже голос слегка повысил. — Я дал тебе все возможности. Рисковал репутацией...

Гхм... Очень интересно, конечно, но ни черта не понятно. Похоже, тут не обошлось без подлога. Наверное, поэтому недоумение и обида Леофа от побега Илэйн так велики.

— Сейчас я не могу ничего обещать! — настояла я. — И прошу понять меня. Возможно, вам стоит смириться со своей женой. И у вас сразу все наладится.

— Ты сводишь меня с ума! — почти прорычал драконоэльф. — Я окончательно перестаю тебя понимать! Ты должна победить. Я помогу. Все, Лэйни, на этом разговор окончен.

Лорд вернулся на балкон, и я даже глазам своим не поверила, когда он спокойно перелез через парапет и полетел вниз. Вернее, вниз он летел всего миг, а затем взмыл в небо уже в облике дракона.

Нет, это я еще его с ума свожу! Да я вообще скоро рехнусь со всеми этими двуногими ящерами!

Как только лорд удалился, ко мне из соседней комнаты выполз Смагарл — едва шевеля непослушными лапками и помогая себе крыльями. Я тут же подхватила его на руки.

— Прости, малыш! Он больше тебя не тронет! — коснулась дракончика ласковым потоком магии, пытаясь унять испуг, от которого его даже немного потряхивало.

Не буду я играть в эти драконьи игры! Обойдется, эльф чешуйчатый!

Когда Эдмер предупредил меня о том, что из-за приема одолы меня могут настигнуть не самые приятные последствия, я представила себе тошноту, может быть, недомогание, сыпь, в конце-то концов — но никак не то, что случилось дальше.

После суматошного часа, проведенного в беготне по замку, успокоив негодующего от выходки драконоэльфа Смагарла, я все же вновь улеглась спать. И даже немного поспала — как мне показалось. Но затем вдруг перестала понимать, что сплю — настолько реалистичным показалось мне то, что я увидела во сне.

Потому что я летела — к счастью, не с дракона кувырком — а сама. Очень высоко над землей — так, что проплывающий внизу лес казался чем-то вроде серебристого газона или ковра. Вдалеке блестели извивающиеся между холмами змейки рек. Солнце только вставало — и его свет был еще так мягок, задумчив, что в нем можно было плыть, словно в растопленном сливочном масле.

Удивительно, но мое состояние и способ передвижения никак меня не беспокоили — словно все было так, как и должно быть. Я почувствовала себя изардом, находящимся где-то внутри своей второй ипостаси: полное единение, спокойствие и осознание того, что происходит вокруг.

Это был бы, наверное, очень приятный сон, пока я не заметила вдалеке темную точку. Она, точно песчинка на линзе объектива — раздражала. Росла и росла, пока не приобрела очертания еще одного дракона. Его чешуя совершенно не отражала свет была матовой и черной, словно вулканический пепел.

Пришлось подавить в себе желание вернуться — туда, где будет безопасно. Я уже повернула хвост, изменила наклон крыльев, уходя в вираж. Но черный дракон вдруг кинулся мне наперерез. Вздыбился прямо передо мной, отрезая путь отхода, и меня словно молнией прошибло: не отпустит. Только зачем ему это? Он ведь такой большой, просто огромный! Гораздо больше меня, да и любого другого дракона, которого я встречала раньше.

На кой ему сдалась я? Не завтракал, что ли?

Заставив меня замереть, он раскинул крылья и вновь двинулся вперед. Я все же попыталась сбежать, но он настиг меня и накрыл собой. Окутал черным дымом, пронзил кожу и мышцы какой-то невероятно огромной, несокрушимой энергией.