вопросах магии без примесей благородной крови…

Ему потребовалось много времени для того, чтобы наставить брата на мысли о том, что ему просто необходимо проверить, в самом ли деле сказка — просто сказка, а не брошенные когда-то и кем-то из знающих слова, обросшие былью.

Он взял у брата отряд солдат, пока старшенький все бегал за соседской вдовой, намереваясь заключить выгодный для них брак.

Пусть занимается своей идиотией, пока сам Ульфар вернет себе законное право владеть остатками величия своего Дома.

Собрав своих поскребышей, обученных слабому элементализму, пятый сын принялся разыскивать то самое место из легенд.

Довольно приметная шахта, которую он приказал расчистить местным крестьянам.

И все у него было хорошо ровно до тех пор, пока он не обнаружил древнюю гробницу с осколками былого величия.

И понял, что не знает как снять печать, блокирующую древних воинов.

Однако, некоторое время назад печать исчезла и…

* * *

… Корделия оторвала руки от висков допрашиваемого мага.

— Господин, — она посмотрела на меня заискивающим взглядом. — Я девочка простая, быстро устаю. А вот если вы сделаете мне массажик…

Мужчина средних лет сидел перед нами на коленях, с остекленевшим взглядом смотря прямо перед собой.

Я проигнорировал рыжулю и пошел в сторону нашего многострадального фургона, чтобы не сорваться.

И дело тут даже не в этом наглом ублюдке, в мозгах которого прополаскалась Корделия.

Да, он важен.

Он был единственным из магов, кого наш отряд сумел взять живым.

Да и как сумел…

Чуть позади и слева раздался тихий рык за авторством оборотня.

Олегус сидел на стволе поваленного им дерева и отшелушивал кору с ветки толщиной с мою ногу.

В то же время его обожженная, а местами и просто разорванная до внутренних органов кожа медленно восстанавливалась.

Дар или проклятье, но то, что с ним сделала Лилит в далеком прошлом помогло ему пережить столкновение с магами-недоучками.

Правая рука сожжена до обугленной кости и держится лишь за счет восстановленных сухожилий.

Дыра в боку на месте, где должна быть селезенка, демонстрировала опаленные и подпекшиеся внутренности.

Один глаз выбит.

Половина кожи на голове стесана, как будто он тормозил об асфальт неуправляемый реактивный самолет.

И все это медленно, доставляя ему непередаваемую боль, восстанавливалось.

Ему уже предложили несколько имеющихся у нас зелий для ускорения регенераций.

Оборотень осмотрел их, понюхал, после чего с равнодушно сцепленными зубами раскрыл мне свою небольшую тайну.

То, что сделало его бессмертным давало иммунитет к веществам, которые он когда-то принимал.

Зелья, которые у нас имелись — это человеческие магические лекарства.

Весьма распространенные.

И за свою жизнь он их уже употреблял.

Эффекта от них не будет никакого.

Поэтому ему оставалось лишь терпеть, так как от моей помощи — прогнать через его тело Магию Теней и подстегнуть организм, он вежливо, но неуступчиво отказался.

Ничего не сказал о причинах вслух, но, думаю, ему и без того ясно по своему опыту, что значат черные круги под глазами, трясущиеся руки и периодические кровотечения из носа, которые у меня наблюдаются.

Даже если на тебя навесили демоническую метку, это не значит, что с Магией Теней ты можешь управляться как тебе захочется.

Все имеет предел.

И пропускная способность маготоков — один из них.

Перенапряжение от слишком частого прогона магии сквозь мое тело — это еще не самый большой побочный эффект.

Да, потряхивает, да кости словно в суставах выворачивает, да руки словно изнутри чешутся и хоть на стену лезь, но прямо хочется их расчесать и успокоить этот зуд.

Лишь понимание того, что это ничего не изменит, а лишь усугубит ситуацию, помогает мне держаться.

Ну и то, что драконьи доспехи никто не помогает мне снять, а трясучка — не самое лучшее состояние для развоплощения.

Могло быть похуже, как с Элли.

Выродки, которых мы повстречали, это еще одно «эхо войны».

Могучие безумные твари, эдакие аурные големы, служащие для прорыва обороняющихся частей.

В игровой классификации таких бы назвали «танк».

С тем лишь исключением, что эта гадина находится под постоянным «баффом» аурного доспеха, который сводит на нет большинство атак.

И пробить его можно лишь специфичными артефактами или подавляющей магической мощью.

Неприятно, но факт — демонический меч Лилит был изготовлен до того, как на поле боя появились эти уроды.

И его создательница, по словам Ликардии, не шибко-то и старалась им махать ради подобной «мелочи».

Если они попадались ей на глаза и мешали планам демоницы, она просто глушила их Магией Теней.

Уж у нее-то в запасе имелось немало приемчиков для того, чтобы пустить любое вражеское оружие «в расход».

Эллибероут тоже «перегрелась».

В обычном состоянии она могла бы порвать выродков не запыхавшись, но совсем недавно, драконесса пережила сперва столетия спячки, которая для драконов не просто сон, а нечто сродни фантастической гибернации, после которой еще «отойти» как следует нужно и восстановиться с помощью магии.

А затем еще и я ее по доброте душевной «приласкал» «Копьем Лилит» так, что душа черного дракона пострадала…

В общем, дракон сейчас не в форме для слишком многих из колдовских практик.

— Ты же не думал, что я просто ленивая маленькая дракоша, которая дремлет от безделья? — драконесса, которая пыталась излечить и свои раны и свою магическую структуру успокоить, выглядела получше остальных.

Ну, за исключением Лаурель, которая перебила немало врагов, но при этом не сблизилась с ними до рукопашной.

А то, что вокруг нее половину деревьев выжгло магическими огненными шариками, так это ерунда.

Вампирша нас временно покинула, чтобы не сойти с ума от своей кровавой жажды, с которой она борется полным запретом употребления человеческой крови последние несколько столетий.

А вот животинку неразумную высосать и горло промочить почему бы и нет?

Проблема заключается в том, что наша резня распугала не только зверей — рыба от нашей части озера предпочла свалить куда подальше.

Гарпии, коим человеческие целебные зелья пришлись по вкусу, уже оклемались и оказывали помочь кому какая нужна.

Фратер и Слуга, нацепив на лица платки, вместе с тремя сестрицами скидывали тела убитых в громадный костер на основе Колдовского Огня, где от них ничего не останется.

Можно было бы, конечно, и не особо напрягаться — падальщики свое дело знают, но мы слишком измотаны, чтобы куда-то сниматься с этого места.

Кроме того, на погоревшем фургоне, у которого к тому же, кроме бортов, крыши и днища, выгорели еще деревянные направляющие, к которым крепится лошадиная сбруя.

Как они называются? Оглобли вроде бы.

Так или иначе, но